செய்திகளில் ஏன்?
தமிழ்நாட்டின் வெள்ளிமலை (Vellimalai) கிராமத்தில் வெறும் ஐந்து வாக்காளர்களுக்காக ஒரு சிறப்பு வாக்குச்சாவடி (polling station) அமைக்கப்பட்டது. ஸ்ரீவில்லிபுத்தூர்-மேகமலை புலிகள் காப்பகத்திற்குள் (Srivilliputhur–Megamalai Tiger Reserve) அமைந்துள்ள இந்த கிராமத்தை அடைய தேர்தல் அதிகாரிகள் அடர்ந்த காட்டுக்குள் (dense forest) மூன்று மணி நேரம் மலையேற்றம் செய்தனர். தொலைதூர சமூகங்கள் (remote communities) கூட ஜனநாயக செயல்முறைகளில் (democratic processes) பங்கேற்பதை உறுதி செய்வதற்கான இந்தியாவின் உறுதிப்பாட்டை இந்த முயற்சி எடுத்துக்காட்டுகிறது.
பின்னணி
ஸ்ரீவில்லிபுத்தூர் நரைத்த ராட்சச அணில் சரணாலயம் (Srivilliputhur Grizzled Giant Squirrel Sanctuary) மற்றும் மேகமலை வனவிலங்கு சரணாலயம் (Megamalai Wildlife Sanctuary) ஆகியவற்றை இணைத்து 2021 இல் ஸ்ரீவில்லிபுத்தூர்-மேகமலை புலிகள் காப்பகம் (SMTR) உருவாக்கப்பட்டது. இந்த காப்பகம் தமிழ்நாட்டின் விருதுநகர் (Virudhunagar), தேனி (Theni) மற்றும் மதுரை (Madurai) மாவட்டங்களில் சுமார் 1,016 சதுர கிலோமீட்டர் பரப்பளவைக் கொண்டுள்ளது. இதன் தோராயமாக 641 சதுர கிலோமீட்டர் மையப் பகுதியைச் (core area) சுற்றி 374 சதுர கிலோமீட்டர் இடையக மண்டலம் (buffer zone) அமைந்துள்ளது. இந்தக் காப்பகத்தின் காடுகள் மேற்குத் தொடர்ச்சி மலையில் (Western Ghats) உள்ள பெரியார் (Periyar) மற்றும் ஆனைமலை (Anamalai) புலிகள் காப்பகங்களை இணைக்கும் முக்கியமான நடைபாதையை (corridor) உருவாக்குகின்றன. வைகை (Vaigai), சுருளியாறு (Suruliyaru) மற்றும் சண்முகநதி (Shanmuganathi) போன்ற நதிகள் காப்பகத்தின் வழியாக உருவாகின்றன அல்லது பாய்கின்றன, இது கீழ்நிலையில் உள்ள மில்லியன் கணக்கான மக்களுக்கு தண்ணீரை வழங்குகிறது.
தொலைதூர வாக்குச்சாவடியின் விவரங்கள்
- இடம் (Location): வெள்ளிமலை கிராமம் மேகமலை மலைத்தொடரின் (Megamalai range) மேல் பகுதிகளில் கடல் மட்டத்திலிருந்து சுமார் 1,650 மீட்டர் உயரத்தில் அமைந்துள்ளது. இந்த கிராமத்தை ஒரு குறுகிய (narrow), கரடுமுரடான பாதை (rugged trail) வழியாக மட்டுமே அணுக முடியும், மேலும் இங்கு சாலை வசதி (road connectivity) இல்லை.
- தேர்தல் தளவாடங்கள் (Electoral logistics): உள்ளூர் அரசுப் பள்ளியில் வாக்குச்சாவடியை (polling booth) அமைப்பதற்காக, அதிகாரிகள் மின்னணு வாக்குப்பதிவு இயந்திரங்கள் (electronic voting machines) மற்றும் பிற பொருட்களை நடந்தே கொண்டு சென்றனர். இந்த வாக்குச்சாவடியில் மின்சாரம் (power supply), குடிநீர் (drinking water) மற்றும் அடிப்படை வசதிகள் (basic facilities) பொருத்தப்பட்டிருந்தன.
- மக்கள் தொகை குறைதல் (Depopulation): வரையறுக்கப்பட்ட வாழ்வாதார வாய்ப்புகள் (limited livelihood opportunities) காரணமாக பல குடும்பங்கள் கிராமத்திலிருந்து இடம்பெயர்ந்துள்ளன. வெறும் ஐந்து பதிவு செய்யப்பட்ட வாக்காளர்கள் (registered voters) மட்டுமே எஞ்சியுள்ளனர், ஆனால் தேர்தல் சட்டங்களின்படி (election laws) தகுதியுள்ள அனைத்து குடிமக்களுக்கும் வாக்குச்சாவடிகள் வழங்கப்பட வேண்டும்.
புலிகள் காப்பகத்தின் முக்கியத்துவம்
- பல்லுயிர் ஹாட்ஸ்பாட் (Biodiversity hotspot): SMTR-ன் காடுகளில் புலிகள் (tigers), சிறுத்தைகள் (leopards), யானைகள் (elephants), நரைத்த ராட்சச அணில்கள் (grizzled giant squirrels) மற்றும் பல உள்ளூர் தாவரங்கள் (endemic plants) உள்ளன. இந்த காப்பகம் மேற்குத் தொடர்ச்சி மலைகள் முழுவதும் வாழ்விடங்களை (habitats) இணைக்கிறது, இது விலங்குகளின் எண்ணிக்கைகளுக்கு (animal populations) இடையே மரபணு பரிமாற்றத்தை (genetic exchange) அனுமதிக்கிறது.
- நீர் பாதுகாப்பு (Water security): தென் தமிழ்நாட்டில் வயல்களுக்கு நீர்ப்பாசனம் செய்யும் மற்றும் குடிநீர் வழங்கும் வைகை மற்றும் பிற நதிகளின் தலைநீர்களை (headwaters) இந்த காப்பகம் பாதுகாக்கிறது. அதன் காடுகளைப் பாதுகாப்பது (Conserving) நீரோட்டத்தை (streamflow) சீராக்கவும் (regulate), வெள்ளத்தைக் (floods) குறைக்கவும் உதவுகிறது.
- சமூக மேம்பாடு (Community development): மேம்படுத்தப்பட்ட உள்கட்டமைப்பு (Improved infrastructure), சூழல் சுற்றுலா (eco-tourism) மற்றும் நிலையான விவசாய (sustainable agriculture) முயற்சிகள் வன விளிம்பு சமூகங்களுக்கு (forest-fringe communities) வாழ்வாதாரத்தை (livelihoods) வழங்குவதோடு வனவிலங்குகளின் வாழ்விடத்தின் மீதான அழுத்தத்தையும் குறைக்கும்.
