వార్తల్లో ఎందుకు ఉంది?
తమిళనాడులోని వెల్లిమలై (Vellimalai) గ్రామంలో కేవలం ఐదుగురు ఓటర్ల కోసం ప్రత్యేక పోలింగ్ కేంద్రాన్ని (polling station) ఏర్పాటు చేశారు. శ్రీవిల్లిపుత్తూర్-మేఘమలై టైగర్ రిజర్వ్ (Srivilliputhur–Megamalai Tiger Reserve) లోపల ఉన్న ఈ గ్రామానికి చేరుకోవడానికి ఎన్నికల అధికారులు దట్టమైన అడవి (dense forest) గుండా మూడు గంటల పాటు నడిచారు. మారుమూల ప్రాంతాల్లోని కమ్యూనిటీలు (remote communities) కూడా ప్రజాస్వామ్య ప్రక్రియల్లో (democratic processes) పాల్గొనేలా చూసేందుకు భారతదేశం యొక్క నిబద్ధతను ఈ ప్రయత్నం హైలైట్ చేస్తుంది.
నేపథ్యం
శ్రీవిల్లిపుత్తూర్ గ్రిజ్లడ్ జెయింట్ స్క్విరెల్ అభయారణ్యం (Srivilliputhur Grizzled Giant Squirrel Sanctuary) మరియు మేఘమలై వన్యప్రాణుల అభయారణ్యం (Megamalai Wildlife Sanctuary) విలీనం చేయడం ద్వారా 2021లో శ్రీవిల్లిపుత్తూర్-మేఘమలై టైగర్ రిజర్వ్ (SMTR) ఏర్పాటు చేయబడింది. రిజర్వ్ తమిళనాడులోని విరుదునగర్ (Virudhunagar), తేని (Theni) మరియు మధురై (Madurai) జిల్లాల్లో సుమారు 1,016 చదరపు కిలోమీటర్ల విస్తీర్ణంలో ఉంది. దీని 641 చదరపు కిలోమీటర్ల కోర్ ప్రాంతం (core area) చుట్టూ 374 చదరపు కిలోమీటర్ల బఫర్ జోన్ (buffer zone) ఉంటుంది. పశ్చిమ కనుమలలోని (Western Ghats) పెరియార్ (Periyar) మరియు ఆనమలై (Anamalai) టైగర్ రిజర్వ్లను అనుసంధానించే ముఖ్యమైన కారిడార్ను (corridor) ఈ రిజర్వ్ అడవులు ఏర్పరుస్తాయి. వైగై (Vaigai), సురుళియారు (Suruliyaru) మరియు షణ్ముగనతి (Shanmuganathi) వంటి నదులు ఈ రిజర్వ్ నుండి ఉద్భవించాయి లేదా ప్రవహిస్తాయి, ఇవి దిగువన ఉన్న మిలియన్ల కొద్దీ ప్రజలకు నీటిని అందిస్తాయి.
మారుమూల పోలింగ్ స్టేషన్ వివరాలు
- స్థలం (Location): వెల్లిమలై గ్రామం మేఘమలై కొండల (Megamalai range) ఎగువ ప్రాంతాలలో సముద్ర మట్టానికి సుమారు 1,650 మీటర్ల ఎత్తులో ఉంది. ఈ గ్రామాన్ని ఇరుకైన (narrow), కఠినమైన కాలిబాట (rugged trail) ద్వారా మాత్రమే చేరుకోవచ్చు మరియు రహదారి సౌకర్యం (road connectivity) లేదు.
- ఎన్నికల ఏర్పాట్లు (Electoral logistics): స్థానిక ప్రభుత్వ పాఠశాలలో పోలింగ్ బూత్ను (polling booth) ఏర్పాటు చేయడానికి అధికారులు ఎలక్ట్రానిక్ ఓటింగ్ యంత్రాలు (electronic voting machines) మరియు ఇతర సామగ్రిని కాలినడకన తీసుకువెళ్లారు. ఈ బూత్లో విద్యుత్ సరఫరా (power supply), తాగునీరు (drinking water) మరియు ప్రాథమిక సౌకర్యాలు (basic facilities) ఉన్నాయి.
- జనాభా క్షీణత (Depopulation): పరిమిత జీవనోపాధి అవకాశాల (limited livelihood opportunities) కారణంగా అనేక కుటుంబాలు గ్రామం నుండి వలస వెళ్ళాయి. ఐదుగురు రిజిస్టర్డ్ ఓటర్లు (registered voters) మాత్రమే మిగిలి ఉన్నారు, అయితే ఎన్నికల చట్టాల (election laws) ప్రకారం అర్హులైన పౌరులందరికీ పోలింగ్ కేంద్రాలను అందించాలి.
టైగర్ రిజర్వ్ యొక్క ప్రాముఖ్యత
- జీవవైవిధ్యం (Biodiversity hotspot): SMTR అడవులు పులులు (tigers), చిరుతలు (leopards), ఏనుగులు (elephants), గ్రిజ్లడ్ జెయింట్ ఉడుతలు (grizzled giant squirrels) మరియు అనేక స్థానిక మొక్కలకు (endemic plants) ఆశ్రయం ఇస్తాయి. ఈ రిజర్వ్ పశ్చిమ కనుమల (Western Ghats) అంతటా ఆవాసాలను (habitats) అనుసంధానిస్తుంది, జంతువుల జనాభా (animal populations) మధ్య జన్యు మార్పిడిని (genetic exchange) అనుమతిస్తుంది.
- నీటి భద్రత (Water security): దక్షిణ తమిళనాడులోని పొలాలకు సాగునీరు మరియు తాగునీరు అందించే వైగై మరియు ఇతర నదుల యొక్క ఉద్భవ స్థానాలను (headwaters) ఈ రిజర్వ్ సంరక్షిస్తుంది. దీని అడవులను సంరక్షించడం (Conserving) నీటి ప్రవాహాన్ని (streamflow) నియంత్రించడానికి (regulate) మరియు వరదలను (floods) తగ్గించడానికి సహాయపడుతుంది.
- కమ్యూనిటీ డెవలప్మెంట్ (Community development): మెరుగైన మౌలిక సదుపాయాలు (Improved infrastructure), పర్యావరణ-పర్యాటకం (eco-tourism) మరియు స్థిరమైన వ్యవసాయ (sustainable agriculture) కార్యక్రమాలు అటవీ ప్రాంతంలోని సంఘాలకు (forest-fringe communities) జీవనోపాధిని (livelihoods) అందించగలవు మరియు వన్యప్రాణుల ఆవాసాలపై ఒత్తిడిని తగ్గించగలవు.