ಸುದ್ದಿಯಲ್ಲಿ ಏಕೆ?
ತಮಿಳುನಾಡಿನ ವೆಲ್ಲಿಮಲೈ (Vellimalai) ಗ್ರಾಮದಲ್ಲಿ ಕೇವಲ ಐದು ಮತದಾರರಿಗಾಗಿ ವಿಶೇಷ ಮತಗಟ್ಟೆ (polling station) ಸ್ಥಾಪಿಸಲಾಯಿತು. ಚುನಾವಣಾ ಅಧಿಕಾರಿಗಳು ಶ್ರೀವಿಲ್ಲಿಪುತ್ತೂರ್-ಮೇಘಮಲೈ ಹುಲಿ ಸಂರಕ್ಷಿತ ಪ್ರದೇಶದ (Srivilliputhur–Megamalai Tiger Reserve) ಒಳಗೆ ಇರುವ ಗ್ರಾಮವನ್ನು ತಲುಪಲು ದಟ್ಟವಾದ ಕಾಡಿನ (dense forest) ಮೂಲಕ ಮೂರು ಗಂಟೆಗಳ ಕಾಲ ಟ್ರೆಕ್ಕಿಂಗ್ ಮಾಡಿದರು. ದೂರದ ಸಮುದಾಯಗಳು (remote communities) ಸಹ ಪ್ರಜಾಪ್ರಭುತ್ವ ಪ್ರಕ್ರಿಯೆಗಳಲ್ಲಿ (democratic processes) ಭಾಗವಹಿಸಬಹುದೆಂದು ಖಚಿತಪಡಿಸಿಕೊಳ್ಳುವಲ್ಲಿ ಭಾರತದ ಬದ್ಧತೆಯನ್ನು ಈ ಪ್ರಯತ್ನವು ಎತ್ತಿ ತೋರಿಸುತ್ತದೆ.
ಹಿನ್ನೆಲೆ
ಶ್ರೀವಿಲ್ಲಿಪುತ್ತೂರ್ ಗ್ರಿಜ್ಲ್ಡ್ ಜೈಂಟ್ ಅಳಿಲು ಅಭಯಾರಣ್ಯ (Srivilliputhur Grizzled Giant Squirrel Sanctuary) ಮತ್ತು ಮೇಘಮಲೈ ವನ್ಯಜೀವಿ ಅಭಯಾರಣ್ಯವನ್ನು (Megamalai Wildlife Sanctuary) ವಿಲೀನಗೊಳಿಸುವ ಮೂಲಕ 2021 ರಲ್ಲಿ ಶ್ರೀವಿಲ್ಲಿಪುತ್ತೂರ್-ಮೇಘಮಲೈ ಹುಲಿ ಸಂರಕ್ಷಿತ ಪ್ರದೇಶ (SMTR) ಅನ್ನು ರಚಿಸಲಾಗಿದೆ. ಈ ಮೀಸಲು ಪ್ರದೇಶವು ತಮಿಳುನಾಡಿನ ವಿರುದುನಗರ್ (Virudhunagar), ಥೇಣಿ (Theni) ಮತ್ತು ಮಧುರೈ (Madurai) ಜಿಲ್ಲೆಗಳಾದ್ಯಂತ ಸುಮಾರು 1,016 ಚದರ ಕಿಲೋಮೀಟರ್ ವ್ಯಾಪ್ತಿಯನ್ನು ಹೊಂದಿದೆ. ಇದರ ಅಂದಾಜು 641 ಚದರ ಕಿಲೋಮೀಟರ್ ಕೋರ್ ಪ್ರದೇಶವು (core area) 374 ಚದರ ಕಿಲೋಮೀಟರ್ ಬಫರ್ ವಲಯದಿಂದ (buffer zone) ಆವೃತವಾಗಿದೆ. ಮೀಸಲು ಅರಣ್ಯಗಳು ಪಶ್ಚಿಮ ಘಟ್ಟಗಳಲ್ಲಿನ (Western Ghats) ಪೆರಿಯಾರ್ (Periyar) ಮತ್ತು ಅಣ್ಣಾಮಲೈ (Anamalai) ಹುಲಿ ಸಂರಕ್ಷಿತ ಪ್ರದೇಶಗಳನ್ನು ಸಂಪರ್ಕಿಸುವ ಪ್ರಮುಖ ಕಾರಿಡಾರ್ (corridor) ಅನ್ನು ರೂಪಿಸುತ್ತವೆ. ವೈಗೈ (Vaigai), ಸುರುಳಿಯಾರ್ (Suruliyaru) ಮತ್ತು ಷಣ್ಮುಗನದಿ (Shanmuganathi) ಯಂತಹ ನದಿಗಳು ಮೀಸಲು ಪ್ರದೇಶದಿಂದ ಹುಟ್ಟುತ್ತವೆ ಅಥವಾ ಹರಿಯುತ್ತವೆ, ಇದು ಕೆಳಭಾಗದ ಲಕ್ಷಾಂತರ ಜನರಿಗೆ ನೀರನ್ನು ಪೂರೈಸುತ್ತದೆ.
ದೂರದ ಮತಗಟ್ಟೆಯ ವಿವರಗಳು
- ಸ್ಥಳ (Location): ವೆಲ್ಲಿಮಲೈ ಗ್ರಾಮವು ಮೇಘಮಲೈ ಶ್ರೇಣಿಯ (Megamalai range) ಮೇಲ್ಭಾಗದಲ್ಲಿ ಸಮುದ್ರ ಮಟ್ಟದಿಂದ ಸುಮಾರು 1,650 ಮೀಟರ್ ಎತ್ತರದಲ್ಲಿದೆ. ಕಿರಿದಾದ (narrow), ಒರಟಾದ ಕಾಲುದಾರಿಯ (rugged trail) ಮೂಲಕ ಮಾತ್ರ ಈ ಗ್ರಾಮವನ್ನು ತಲುಪಬಹುದು ಮತ್ತು ರಸ್ತೆ ಸಂಪರ್ಕದ (road connectivity) ಕೊರತೆಯಿದೆ.
- ಚುನಾವಣಾ ವ್ಯವಸ್ಥೆ (Electoral logistics): ಸ್ಥಳೀಯ ಸರ್ಕಾರಿ ಶಾಲೆಯಲ್ಲಿ ಮತಗಟ್ಟೆ (polling booth) ಸ್ಥಾಪಿಸಲು, ಅಧಿಕಾರಿಗಳು ಎಲೆಕ್ಟ್ರಾನಿಕ್ ವೋಟಿಂಗ್ ಯಂತ್ರಗಳು (electronic voting machines) ಮತ್ತು ಇತರ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ಕಾಲ್ನಡಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಸಾಗಿಸಿದರು. ಬೂತ್ ವಿದ್ಯುತ್ ಸರಬರಾಜು (power supply), ಕುಡಿಯುವ ನೀರು (drinking water) ಮತ್ತು ಮೂಲಭೂತ ಸೌಲಭ್ಯಗಳನ್ನು (basic facilities) ಹೊಂದಿತ್ತು.
- ಜನಸಂಖ್ಯೆಯ ಕುಸಿತ (Depopulation): ಸೀಮಿತ ಜೀವನೋಪಾಯದ ಅವಕಾಶಗಳಿಂದಾಗಿ (limited livelihood opportunities) ಅನೇಕ ಕುಟುಂಬಗಳು ಗ್ರಾಮದಿಂದ ವಲಸೆ ಹೋಗಿವೆ. ಕೇವಲ ಐದು ನೋಂದಾಯಿತ ಮತದಾರರು (registered voters) ಮಾತ್ರ ಉಳಿದಿದ್ದಾರೆ, ಆದರೆ ಚುನಾವಣಾ ಕಾನೂನುಗಳ (election laws) ಪ್ರಕಾರ ಎಲ್ಲಾ ಅರ್ಹ ನಾಗರಿಕರಿಗೆ ಮತಗಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ಒದಗಿಸಬೇಕು.
ಹುಲಿ ಸಂರಕ್ಷಿತ ಪ್ರದೇಶದ ಪ್ರಾಮುಖ್ಯತೆ
- ಜೀವವೈವಿಧ್ಯ ಹಾಟ್ಸ್ಪಾಟ್ (Biodiversity hotspot): SMTR ನ ಕಾಡುಗಳು ಹುಲಿಗಳು (tigers), ಚಿರತೆಗಳು (leopards), ಆನೆಗಳು (elephants), ಗ್ರಿಜ್ಲ್ಡ್ ದೈತ್ಯ ಅಳಿಲುಗಳು (grizzled giant squirrels) ಮತ್ತು ಅನೇಕ ಸ್ಥಳೀಯ ಸಸ್ಯಗಳಿಗೆ (endemic plants) ಆಶ್ರಯ ನೀಡುತ್ತವೆ. ಈ ಮೀಸಲು ಪ್ರದೇಶವು ಪಶ್ಚಿಮ ಘಟ್ಟಗಳಾದ್ಯಂತ ಆವಾಸಸ್ಥಾನಗಳನ್ನು (habitats) ಸಂಪರ್ಕಿಸುತ್ತದೆ, ಪ್ರಾಣಿಗಳ ಜನಸಂಖ್ಯೆಯ (animal populations) ನಡುವೆ ಆನುವಂಶಿಕ ವಿನಿಮಯವನ್ನು (genetic exchange) ಅನುಮತಿಸುತ್ತದೆ.
- ನೀರಿನ ಭದ್ರತೆ (Water security): ದಕ್ಷಿಣ ತಮಿಳುನಾಡಿನಲ್ಲಿ ಜಮೀನುಗಳಿಗೆ ನೀರಾವರಿ ಮತ್ತು ಕುಡಿಯುವ ನೀರನ್ನು ಪೂರೈಸುವ ವೈಗೈ ಮತ್ತು ಇತರ ನದಿಗಳ ಜಲಮೂಲಗಳನ್ನು (headwaters) ಮೀಸಲು ಪ್ರದೇಶವು ರಕ್ಷಿಸುತ್ತದೆ. ಅದರ ಕಾಡುಗಳನ್ನು ಸಂರಕ್ಷಿಸುವುದು (Conserving) ಸ್ಟ್ರೀಮ್ಫ್ಲೋ (streamflow) ಅನ್ನು ನಿಯಂತ್ರಿಸಲು (regulate) ಮತ್ತು ಪ್ರವಾಹವನ್ನು (floods) ಕಡಿಮೆ ಮಾಡಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತದೆ.
- ಸಮುದಾಯ ಅಭಿವೃದ್ಧಿ (Community development): ಸುಧಾರಿತ ಮೂಲಸೌಕರ್ಯ (Improved infrastructure), ಪರಿಸರ ಪ್ರವಾಸೋದ್ಯಮ (eco-tourism) ಮತ್ತು ಸುಸ್ಥಿರ ಕೃಷಿ (sustainable agriculture) ಉಪಕ್ರಮಗಳು ಅರಣ್ಯದಂಚಿನ ಸಮುದಾಯಗಳಿಗೆ (forest-fringe communities) ಜೀವನೋಪಾಯವನ್ನು (livelihoods) ಒದಗಿಸಬಹುದು ಮತ್ತು ವನ್ಯಜೀವಿಗಳ ಆವಾಸಸ್ಥಾನದ ಮೇಲಿನ ಒತ್ತಡವನ್ನು ಕಡಿಮೆ ಮಾಡಬಹುದು.