വാർത്തകളിൽ എന്ത് കൊണ്ട്?
മരിക്കുന്ന നക്ഷത്രങ്ങളുടെ കൂറ്റൻ സ്ഫോടനങ്ങളായ സൂപ്പർനോവകളെക്കുറിച്ച് (supernovae) ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ജ്യോതിശാസ്ത്രജ്ഞർ (Astronomers) പഠനം തുടരുകയാണ്. മൂലകങ്ങൾ (elements) എങ്ങനെ സൃഷ്ടിക്കപ്പെടുന്നുവെന്നും പ്രപഞ്ചം (universe) എങ്ങനെ വികസിക്കുന്നുവെന്നും മനസ്സിലാക്കാൻ ഈ സംഭവങ്ങൾ നമ്മെ സഹായിക്കുന്നു. സൂപ്പർനോവകളുടെ തരങ്ങളെക്കുറിച്ചും അവയുടെ ആവൃത്തിയെക്കുറിച്ചുമുള്ള (frequency) ചോദ്യങ്ങൾ പലപ്പോഴും ശാസ്ത്ര മത്സരങ്ങളിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെടാറുണ്ട്。
പശ്ചാത്തലം
ഒരു നക്ഷത്രത്തിൻ്റെ തിളക്കം പെട്ടെന്ന് വർദ്ധിക്കുകയും പിന്നീട് അത് പൊട്ടിത്തെറിക്കുകയും ചെയ്യുമ്പോഴാണ് സൂപ്പർനോവ ഉണ്ടാകുന്നത്. ഇതിൽ പ്രധാനമായും രണ്ട് തരമുണ്ട്. ഭീമൻ നക്ഷത്രങ്ങൾ (സൂര്യൻ്റെ പിണ്ഡത്തിൻ്റെ എട്ടിരട്ടിയിലധികം) അവയുടെ ന്യൂക്ലിയർ ഇന്ധനം തീർക്കുമ്പോഴാണ് കോർ-കൊളാപ്സ് (Core-collapse) സൂപ്പർനോവകൾ സംഭവിക്കുന്നത്. സംയോജനത്തിൽ (fusion) നിന്നുള്ള പുറത്തേക്കുള്ള മർദ്ദമില്ലാതെ, ഗുരുത്വാകർഷണം (gravity) കാരണം കോർ (core) നിമിഷങ്ങൾക്കകം തകരുന്നു. ഈ തകർച്ച പുറം പാളികളെ നശിപ്പിക്കുന്ന ഷോക്ക് വേവുകൾക്ക് (shock waves) കാരണമാകുന്നു. സ്ഫോടനം ന്യൂട്രോൺ നക്ഷത്രങ്ങളെയോ (neutron stars) തമോഗർത്തങ്ങളെയോ (black holes) സൃഷ്ടിക്കുകയും ഭാരമേറിയ മൂലകങ്ങളെ ബഹിരാകാശത്തേക്ക് അയയ്ക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ടൈപ്പ് ഐഎ (Type Ia) അല്ലെങ്കിൽ തെർമൽ റൺഅവേ (thermal runaway) സൂപ്പർനോവകൾ ദ്വിമാന സംവിധാനങ്ങളിലാണ് (binary systems) സംഭവിക്കുന്നത്. ഒരു വെള്ളക്കുള്ളൻ നക്ഷത്രം (white dwarf star) അതിൻ്റെ കൂട്ടുനക്ഷത്രത്തിൽ നിന്ന് പദാർത്ഥങ്ങളെ (matter) ആകർഷിക്കുകയോ അല്ലെങ്കിൽ മറ്റൊരു നക്ഷത്രവുമായി ലയിക്കുകയോ ചെയ്യുന്നു. അത് നിർണായക പിണ്ഡത്തിൽ (critical mass) എത്തുമ്പോൾ, റൺഅവേ ന്യൂക്ലിയർ പ്രതിപ്രവർത്തനങ്ങൾ (nuclear reactions) ശോഭയുള്ള സ്ഫോടനത്തിന് കാരണമാകുന്നു。
പ്രധാന പോയിൻ്റുകൾ
- മൂലകങ്ങളുടെ സൃഷ്ടി: സ്വർണ്ണവും യുറേനിയവും ഉൾപ്പെടെ ഇരുമ്പിനേക്കാൾ ഭാരമുള്ള മൂലകങ്ങൾ സൂപ്പർനോവകൾ സൃഷ്ടിക്കുന്നു. ഈ മൂലകങ്ങൾ ബഹിരാകാശത്ത് ചിതറിക്കിടക്കുകയും പിന്നീട് പുതിയ നക്ഷത്രങ്ങൾ, ഗ്രഹങ്ങൾ, ജീവൻ എന്നിവയുടെ ഭാഗമാവുകയും ചെയ്യുന്നു.
- കോസ്മിക് റൂളർമാർ (Cosmic rulers): ടൈപ്പ് ഐഎ സൂപ്പർനോവകൾക്ക് (Type Ia supernovae) മിക്കവാറും ഒരേപോലെയുള്ള തെളിച്ചമുണ്ട്. ദൂരങ്ങൾ അളക്കാനും പ്രപഞ്ചത്തിൻ്റെ വികാസത്തെക്കുറിച്ച് പഠിക്കാനും ജ്യോതിശാസ്ത്രജ്ഞർ അവയെ "സ്റ്റാൻഡേർഡ് കാൻഡിലുകളായി" (standard candles) ഉപയോഗിക്കുന്നു.
- ആവൃത്തി (Frequency): ഏത് ഗാലക്സിയിലും സൂപ്പർനോവകൾ വളരെ അപൂർവമാണ്, ഒരു നൂറ്റാണ്ടിൽ ചിലപ്പോൾ മാത്രം സംഭവിക്കുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, പ്രപഞ്ചത്തിൽ എവിടെയെങ്കിലും ഓരോ കുറച്ച് സെക്കൻഡുകളിലും ഒരു സൂപ്പർനോവ പൊട്ടിത്തെറിക്കുന്നു.
- അവശിഷ്ടങ്ങൾ (Remnants): സ്ഫോടനത്തിനുശേഷം ഒരു സാന്ദ്രമായ കോർ അവശേഷിക്കുന്നു. അവശിഷ്ടത്തിൻ്റെ പിണ്ഡം ഏകദേശം 3 സൗര പിണ്ഡത്തിൽ (solar masses) താഴെയാണെങ്കിൽ അത് ഒരു ന്യൂട്രോൺ നക്ഷത്രമായി മാറുന്നു; അല്ലാത്തപക്ഷം അത് ഒരു തമോഗർത്തമായി (black hole) ചുരുങ്ങുന്നു. വികസിക്കുന്ന വാതകം വർണ്ണാഭമായ നെബുലകൾ (nebulae) രൂപപ്പെടുത്തുന്നു.
ഉപസംഹാരം
സൂപ്പർനോവകൾ അതിശയകരവും കോസ്മിക് പരിണാമത്തിന് (cosmic evolution) അത്യന്താപേക്ഷിതവുമാണ്. അവ ഇൻ്റർസ്റ്റെല്ലാർ മാധ്യമത്തെ (interstellar medium) ഭാരമേറിയ മൂലകങ്ങളാൽ സമ്പുഷ്ടമാക്കുകയും പ്രപഞ്ചത്തിൻ്റെ വലുപ്പവും ചരിത്രവും പരിശോധിക്കുന്നതിനുള്ള ഉപകരണങ്ങളായി വർത്തിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. സൂപ്പർനോവയുടെ വിവിധ തരങ്ങൾ മനസ്സിലാക്കുന്നത് നക്ഷത്രങ്ങളുടെ ജീവിത ചക്രങ്ങളെയും ഭീമൻ നക്ഷത്രങ്ങളുടെ ഭാവിയെയും കുറിച്ചുള്ള പഠനങ്ങൾ മെച്ചപ്പെടുത്താൻ ശാസ്ത്രജ്ഞരെ സഹായിക്കുന്നു。