தெகாசா 001: மாலியில் கண்டெடுக்கப்பட்ட விண்கல்லில் செவ்வாயின் பழமையான மேலோட்டின் ஆய்வு

செய்திகளில் ஏன்?

மாலியின் சஹாரா பாலைவனத்தில் கண்டெடுக்கப்பட்ட ஒரு பாறை, செவ்வாய் கிரகத்தின் பழமையான மேலோட்டின் (crust) அரிய மாதிரியை விஞ்ஞானிகளுக்கு வழங்கியுள்ளது. 29 அக்டோபர் 2026 அன்று சயின்ஸ் (Science) இதழில் வெளியான ஓர் ஆய்வு, தெகாசா (Teghaza) 001 என்பதைக் குறைந்தது 4.1 பில்லியன் ஆண்டுகள் பழமையான தீப்பாறை (igneous rock) என்று அடையாளம் கண்டுள்ளது. உருகிய பாறைக் குழம்பு குளிர்ந்து கெட்டியாகும்போது தீப்பாறைகள் உருவாகின்றன. செவ்வாயின் தொடக்கக் கால வரலாற்றில் நீரின் தொடர்பால் மாற்றமடைந்த கனிமங்களும் இந்த விண்கல்லில் (meteorite) உள்ளன. கிரகத்தின் வெளிப்புறப் பாறை அடுக்கு எவ்வாறு உருவானது என்பதையும், பின்னர் எவ்வாறு மாறியது என்பதையும் ஆராய ஆராய்ச்சியாளர்கள் அந்தக் கனிமங்களை நேரடியாகப் பரிசோதிக்க முடியும். பூமியில் ஆய்வு செய்யப்பட்ட பெரும்பாலான செவ்வாய் விண்கற்கள் இதைவிட மிகவும் இளமையானவை. எனவே, வழக்கத்திற்கு மாறான இந்தப் பழமையான மாதிரி, தங்களது சேகரிப்புகளில் போதிய அளவு இடம்பெறாத ஒரு காலகட்டத்தை ஆராய ஆராய்ச்சியாளர்களுக்கு உதவுகிறது.

மாலி பாலைவனத்திலிருந்து கோள் அறிவியல் ஆய்வகம் வரை

தெகாசா 001 கடந்த 2022-இல் கண்டெடுக்கப்பட்டது; மேற்கு ஆப்பிரிக்காவில் உள்ள நிலத்தால் சூழப்பட்ட நாடான மாலியின் தெகாசா பகுதியின் பெயர் இதற்குச் சூட்டப்பட்டது. அதிகாரப்பூர்வ மெட்டியோரிட்டிக்கல் புல்லட்டின் (Meteoritical Bulletin) இதன் மொத்த நிறையை 799 கிராம் எனப் பதிவு செய்துள்ளது. சஹ்ராவி விண்கல் தேடுநர்கள் ஒரு தேடுதல் பயணத்தின்போது இதனைக் கண்டெடுத்தனர். அதன் பிறகு, இதன் தோற்றம் மற்றும் புவியியல் வரலாற்றை உறுதிப்படுத்த விஞ்ஞானிகள் இந்த மாதிரியின் கனிமங்களை ஆய்வு செய்தனர்.

செவ்வாயின் ஒரு துண்டு பூமியை எவ்வாறு வந்தடைகிறது

ஒரு சக்திவாய்ந்த மோதல், ஒரு கோளின் மேற்பரப்பிலிருந்து பாறைத் துண்டுகளை விண்வெளியில் தூக்கி வீசக்கூடும். சில துண்டுகள் சூரியக் குடும்பத்தின் வழியாகப் பயணித்து இறுதியில் பூமியை எதிர்கொள்கின்றன. வளிமண்டலத்தில் நுழையும்போது, அவற்றின் அதிவேகம் கடுமையான வெப்பத்தையும் ஒளிரும் எரிகல்லையும் (meteor) உருவாக்குகிறது. எரிந்து போகாமல் தப்பித்துத் தரையை வந்தடையும் துண்டு விண்கல் என்று அழைக்கப்படுகிறது. விண்வெளியில் தொடர்ந்து பயணித்துக் கொண்டிருக்கும் பொருள் விண்கல்பொருள் (meteoroid) என்று அழைக்கப்படுகிறது.

எந்தவொரு விண்கலமும் எடுத்து வராமலேயே, வேறொரு உலகின் பாறைகளைப் பெற இந்தப் பயணம் விஞ்ஞானிகளுக்கு வாய்ப்பளிக்கிறது. ஒரு பாறை முதலில் உருவாகி, பின்னர் வேதியியல் மாற்றங்களுக்கு உள்ளாகி, ஒரு மோதலால் வெளியேற்றப்பட்டு, இறுதியாகப் பூமியை வந்தடையலாம். அந்த நிலைகளை ஆராய ஆராய்ச்சியாளர்கள் வெவ்வேறு அளவீடுகளைப் பயன்படுத்துகின்றனர். இந்த வரிசைமுறை, தொடக்கக் கால மேலோட்டையும் பிற்கால நிகழ்வுகளால் ஏற்பட்ட மாற்றங்களையும் வேறுபடுத்தி அறிய அவர்களுக்கு உதவுகிறது.

நான்கு நிலை விளக்கப்படம் செவ்வாயில் பாறை உருவாக்கம், நீரால் ஏற்பட்ட மாற்றம், மோதலால் வெளியேற்றப்படுதல் மற்றும் மாலியில் கண்டெடுக்கப்படுதல் ஆகியவற்றைக் காட்டுகிறது. — கிளாரிட்டியின் அசல் விளக்கப்படம். ஒரு மோதல் விண்வெளிக்கு அனுப்புவதற்கு முன்பு இந்தப் பாறை செவ்வாயில் உருவாகி மாற்றமடைந்தது. 2022-இல் இது கண்டெடுக்கப்பட்ட பிறகு ஆய்வக ஆய்வு தொடங்கியது. மாதிரி வரைபடம், அளவுகோலின்படி அல்ல.

பாறையை அடையாளம் காணுதலும் அதன் கனிமப் பதிவை வாசித்தலும்

நியூ மெக்சிகோ பல்கலைக்கழக (University of New Mexico) ஆராய்ச்சியாளர்கள், இந்த மாதிரியின் ஆக்சிஜன் ஐசோடோப்புகளைப் (oxygen isotopes) பயன்படுத்தி இது செவ்வாய் கிரகத்தைச் சேர்ந்தது என அடையாளம் கண்டனர். ஐசோடோப்புகள் என்பவை ஒரே தனிமத்தின் வெவ்வேறு நிறைகளைக் கொண்ட வடிவங்களாகும். அவற்றின் ஒப்பீட்டு அளவுகள் வெவ்வேறு கோள்களிலிருந்து வரும் பொருட்களை வேறுபடுத்தி அறிய உதவும். ஆராய்ச்சிக் குழுவினர் இந்த மாதிரியின் ஆக்சிஜன் அளவீடுகளை ஏற்கனவே உறுதிப்படுத்தப்பட்ட செவ்வாய் விண்கற்களின் அளவீடுகளுடன் ஒப்பிட்டனர். அந்த ஒப்பீடு இதன் தோற்றத்திற்கான சான்றை வழங்கியது.

புதிய ஆய்வானது பாறையின் உட்கூறு, கனிமத் துகள்கள் மற்றும் கட்டமைப்பை ஒன்றாகப் பரிசோதித்தது. இந்தப் பண்புகள் அறியப்பட்ட பிற செவ்வாய் விண்கற்களிலிருந்து வேறுபடுகின்றன. மெதுவாகக் குளிரும் உருகிய பொருள், கனிமங்கள் படிகங்களாக மாற வழிவகுப்பதுடன், உருவாகி வரும் மேலோட்டிற்குள் நிலவும் சூழல்களையும் பதிவு செய்கிறது. எந்தெந்தக் கனிமங்கள் ஒன்றாகக் காணப்படுகின்றன என்பதையும், அவை எவ்வாறு மாறியுள்ளன என்பதையும் ஆராய்வதன் மூலம் விஞ்ஞானிகளால் அந்த வரலாற்றின் சில பகுதிகளை மீள்உருவாக்கம் செய்ய முடியும்.

வயது அளவீடுகள் வெளிப்படுத்துவது என்ன

பழமையான புவியியல் நிகழ்வுகள் குறித்த சான்றுகளைத் தக்கவைத்துக் கொள்ளக்கூடிய மிகச் சிறிய சிர்கான் படிகங்களை (zircon crystals) ஆராய்ச்சியாளர்கள் கண்டறிந்தனர். மேலும் அவர்கள் அவ்விடத்திலேயே மேற்கொள்ளப்படும் ருபீடியம்–ஸ்ட்ரோன்டியம் காலக்கணிப்பு முறையையும் (in-situ rubidium–strontium dating method) பயன்படுத்தினர். “அவ்விடத்திலேயே” என்பது மாதிரியில் உள்ள கனிமத் துகள்களின் மீதே நேரடியாக அளவீடுகள் செய்யப்படுவதைக் குறிக்கிறது. இந்த அணுகுமுறை நகத்தைவிடச் சிறிய ஒரு துண்டைப் பயன்படுத்தி, எதிர்காலப் பணிகளுக்காக அரிய பொருளைப் பாதுகாத்தது.

கதிரியக்கக் காலக்கணிப்பு (radiometric dating) என்பது இயற்கையாகக் காணப்படும் கதிரியக்க ஐசோடோப்புகளின் கணிக்கக்கூடிய சிதைவைப் பயன்படுத்துகிறது. எஞ்சியுள்ள கதிரியக்கப் பொருளையும் அதன் சிதைவால் உருவான பொருட்களையும் விஞ்ஞானிகள் அளவிடுகின்றனர். ஒரு கனிமம் எப்போது உருவானது அல்லது எப்போது குறிப்பிடத்தக்க மாற்றத்திற்கு உள்ளானது என்பதை நிறுவ அந்த அளவீடுகள் உதவுகின்றன. எனவே, ஒரு காலம் எதைக் குறிக்கிறது என்பதைக் கண்டறிவதில் கனிமத்தைத் தேர்ந்தெடுப்பதும் அதன் வரலாற்றைப் புரிந்துகொள்வதும் முக்கியப் பகுதிகளாகும்.

சுமார் 4.1 பில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன்பு நீர் இந்தப் பாறையில் மாற்றங்களை ஏற்படுத்தியதாக நாசா (NASA) விளக்குகிறது; இதிலிருந்து இதன் தொடக்க உருவாக்கம் அதற்கும் முந்தையது என்பது புலப்படுகிறது. பல கனிமங்களிலிருந்து பெறப்பட்ட அளவீடுகள் இந்த நிலைகளை மீள்உருவாக்கம் செய்ய ஆராய்ச்சியாளர்களுக்கு உதவுகின்றன. 2025-இல் மேற்கொள்ளப்பட்ட ஆய்வகப் பணியின்போது இந்த மாதிரியின் விதிவிலக்கான பழமையைக் குழுவினர் கண்டறிந்ததாக மெயின் பல்கலைக்கழகம் (University of Maine) தெரிவிக்கிறது. தற்போதைய வெளியீடு விரிவான முடிவுகளை மேற்கொண்டு அறிவியல் ஆய்வுக்கு உட்படுத்த வழிவகை செய்துள்ளது.

நீர், மேலோடு மற்றும் சுற்றுப்பாதையிலிருந்து பெறப்பட்ட தரவுகள்

ஆக்சிஜனின் கனமான வடிவம் செறிந்த திரவங்களுடனான வேதிவினைகளோடு மாற்றமடைந்த கனிமங்களை இந்த ஆய்வு இணைக்கிறது. பாறையுடன் நீர் வினைபுரியும்போது கனிம வேதியியல் மாறக்கூடும் என்பதுடன், நீர் மறைந்த பிறகும் அதற்கான தடயத்தை விட்டுச் செல்லும். அந்த மாற்றங்களை அளவிடுவது தொடக்கக் கால செவ்வாயின் சூழல்களை ஆராய ஆராய்ச்சியாளர்களுக்கு ஒரு வழியைத் தருகிறது. மாதிரியின் வேதியியல் மற்றும் கனிமக் கட்டமைப்பிலிருந்து இதற்கான சான்று கிடைக்கிறது.

இந்த விண்கல்லின் கனிமங்களுக்கும் செவ்வாயின் பள்ளங்கள் நிறைந்த தெற்கு உயர்நிலப் பகுதிகளின் தரவுகளுக்கும் இடையே ஒற்றுமைகள் இருப்பதாகவும் நாசா தெரிவிக்கிறது. ஒரு சுற்றுப்பாதைக் கலம் (orbiter) தொலைவிலிருந்து பரந்த பகுதிகளை ஆய்வு செய்கிறது; அதேவேளையில் ஆய்வகத்தில் ஒரு சிறிய மாதிரியை நுணுக்கமாக அளவிட முடியும். இரண்டையும் ஒப்பிடுவது சாத்தியமான தோற்றப் பகுதிகளை அடையாளம் காண ஆராய்ச்சியாளர்களுக்கு உதவுகிறது. இந்த ஆய்வு பல சாத்தியமான இடங்களை முன்மொழிகிறது; இருப்பினும், இது தோன்றிய துல்லியமான இடம் இன்னும் உறுதியாகத் தெரியவில்லை.

முடிவுரை

பழமையான செவ்வாய் குறித்த ஆய்வுக்கு நேரடியாகப் பரிசோதிக்கக்கூடிய ஒரு மாதிரியை தெகாசா 001 சேர்க்கிறது. தொடக்கக் கால வயது, தனித்துவமான கனிமங்கள் மற்றும் நீர்–பாறை வினைகளின் பாதுகாக்கப்பட்ட பதிவு ஆகியவற்றின் கலவையில் இதன் முக்கியத்துவம் அடங்கியுள்ளது. இந்தப் பண்புகள் எவ்வாறு ஒன்றோடொன்று பொருந்துகின்றன என்பதையும், சுற்றுப்பாதையிலிருந்து காணப்படும் பழமையான மேலோட்டை இந்த மாதிரி எந்த அளவுக்குப் பிரதிபலிக்கிறது என்பதையும் அடுத்தகட்ட அளவீடுகள் சோதிக்கலாம்.