వార్తల్లో ఎందుకు ఉంది?
భూమి యొక్క రేడియేషన్ బెల్ట్లను (radiation belts) అధ్యయనం చేయడానికి 2012లో ప్రయోగించిన రెండు ఒకే విధమైన వ్యోమనౌకలలో (spacecraft) ఒకటైన వాన్ అలెన్ ప్రోబ్ ఎ, 11 మార్చి 2026న వాతావరణంలోకి తిరిగి ప్రవేశించిందని నాసా (NASA) ప్రకటించింది. అంతరిక్షంలో 14 సంవత్సరాల తరువాత, ప్రోబ్ పసిఫిక్ (Pacific) మహాసముద్రం మీదుగా హానిచేయకుండా (harmlessly) కాలిపోయింది. దాని సోదర వ్యోమనౌక, ప్రోబ్ బి (Probe B), 2030 నాటికి భూమిపైకి పడిపోతుందని భావిస్తున్నారు.
నేపథ్యం
భూమి యొక్క అయస్కాంత క్షేత్రం (magnetic field) ద్వారా చిక్కుకున్న చార్జ్ చేయబడిన కణాల (charged particles) రెండు డోనట్ ఆకారపు (doughnut-shaped) మండలాలైన వాన్ అలెన్ రేడియేషన్ బెల్ట్లను (Van Allen radiation belts) అన్వేషించడానికి వాన్ అలెన్ ప్రోబ్స్ (గతంలో రేడియేషన్ బెల్ట్ స్టార్మ్ ప్రోబ్స్ అని పిలువబడేవి) ఆగస్టు 2012లో నాసా ద్వారా ప్రయోగించబడ్డాయి. ఈ బెల్ట్లు కాస్మిక్ కిరణాలు (cosmic rays) మరియు సౌర తుఫానుల (solar storms) నుండి భూమిని కవచం వలె రక్షిస్తాయి, అయితే ఉపగ్రహాలకు (satellites) మరియు వ్యోమగాములకు ప్రమాదాలను (hazards) కలిగించవచ్చు. ఈ మిషన్ రెండు సంవత్సరాల పాటు రూపొందించబడింది కానీ 2019 వరకు పనిచేసింది, బెల్ట్ల నిర్మాణం మరియు డైనమిక్స్పై అపూర్వమైన డేటాను సేకరించింది.
ముఖ్య ఆవిష్కరణలు
- తాత్కాలిక మూడవ బెల్ట్ (Transient third belt): మిషన్ ప్రారంభంలో, ప్రోబ్స్ ఒక శక్తివంతమైన సౌర తుఫాను (solar storm) ద్వారా సృష్టించబడిన తాత్కాలిక మూడవ రేడియేషన్ బెల్ట్ను కనుగొన్నాయి. ఈ అన్వేషణ మునుపటి రెండు-బెల్ట్ నమూనాను సవాలు చేసింది మరియు బెల్ట్లు అనూహ్యంగా మారవచ్చని చూపించింది.
- కణ త్వరణం (Particle acceleration): విద్యుదయస్కాంత తరంగాలు (electromagnetic waves) ఎలక్ట్రాన్లను కాంతి వేగానికి సమీపంలో (near-light speeds) ఎలా వేగవంతం (accelerate) చేస్తాయో డేటా వెల్లడించింది, వ్యోమనౌక ఎలక్ట్రానిక్స్కు రేడియేషన్ ప్రమాదాలను (radiation hazards) అర్థం చేసుకోవడానికి శాస్త్రవేత్తలకు సహాయపడుతుంది.
- సౌర ప్రభావం (Solar influence): సౌర గాలిలో వైవిధ్యాలు (variations in the solar wind) బెల్ట్లను ఎలా కుదించి (compress), విస్తరిస్తాయో (expand) క్రాఫ్ట్ కొలిచింది. ప్రస్తుత సోలార్ మాగ్జిమం (solar maximum) సమయంలో పెరిగిన సౌర కార్యకలాపాలు (solar activity) వాతావరణ డ్రాగ్ను (atmospheric drag) పెంచింది, దీని వలన ప్రోబ్ ఎ అంచనా వేసిన దానికంటే ముందుగానే తిరిగి ప్రవేశించింది.
ప్రాముఖ్యత
- అంతరిక్ష వాతావరణ సూచన (Space weather forecasting): వాన్ అలెన్ ప్రోబ్స్ నుండి వచ్చిన అంతర్దృష్టులు రేడియేషన్ తుఫానులను అంచనా వేసే నమూనాలను (models) తెలియజేస్తాయి, ఉపగ్రహాలు మరియు వ్యోమగాములను రక్షించడానికి ఆపరేటర్లను అనుమతిస్తుంది.
- స్థితిస్థాపక వ్యోమనౌక రూపకల్పన (Designing resilient spacecraft): బెల్ట్లను అర్థం చేసుకోవడం ఇంజనీర్లు ఉపగ్రహాలు మరియు తీవ్రమైన రేడియేషన్ను (intense radiation) తట్టుకోగల మానవ-రేటెడ్ వ్యోమనౌకలను (human-rated spacecraft) నిర్మించడంలో సహాయపడుతుంది.
- సహకార వారసత్వం (Legacy of collaboration): ఈ మిషన్ నాసా మరియు జాన్స్ హాప్కిన్స్ యూనివర్సిటీ అప్లైడ్ ఫిజిక్స్ లాబొరేటరీ ఉమ్మడి ప్రయత్నం, ఇది దీర్ఘకాలిక శాస్త్రీయ భాగస్వామ్యాల (long-term scientific partnerships) విలువను ప్రదర్శిస్తుంది.
మూలాలు: NDTV