Vasuki indicus: கட்ச் புதைபடிவப் பாம்பின் நீளம் 10.9-15.2 மீட்டர் என மதிப்பீடு

ஒரு புதைபடிவக் கண்டுபிடிப்புக்கு ஒன்றுக்கும் மேற்பட்ட தேதிகள் உள்ளன

இந்த எச்சங்கள் ஒரு புதிய பேரினம் மற்றும் சிற்றினமாக முறையாக விவரிக்கப்படுவதற்குப் பல ஆண்டுகளுக்கு முன்பே, 2005 ஆம் ஆண்டில் சேகரிக்கப்பட்டன. தேபஜித் தத்தா மற்றும் சுனில் பாஜ்பாய் ஆகியோர் இந்தப் பொருட்களை ஆய்வு செய்து, 2024 இல் இதற்கு Vasuki indicus என்று பெயரிட்டனர். இதன் பேரினப் பெயர் சிவபெருமானுடன் தொடர்புடைய பாம்பான வாசுகியை நினைவூட்டுகிறது, அதே நேரத்தில் சிற்றினப் பெயர் இந்தியாவைக் குறிக்கிறது. சேகரிப்பு, அடையாளம் காணுதல் மற்றும் புதுப்பிக்கப்பட்ட பொதுச் செய்தி அறிக்கையிடல் ஆகியவை ஒரே கண்டுபிடிப்பின் வரலாற்றில் வெவ்வேறு நிலைகளாகும்.

இந்த மாதிரி மேற்கு இந்தியாவின் கட்ச் பகுதியில் உள்ள பனந்த்ரோவில் அமைந்துள்ள நரேடி பாறை அமைப்பிலிருந்து கிடைத்தது. ஆராய்ச்சியாளர்கள் முதுகெலும்பை உருவாக்கும் தனித்தனி எலும்புகளான பாதுகாக்கப்பட்ட 27 முதுகெலும்புத் துண்டுகளை ஆய்வு செய்தனர்; அவற்றில் சில ஒன்றாக இணைந்திருந்தன. இவை 27 தனித்தனிப் பாம்புகளோ அல்லது சுரங்கம் முழுவதும் நீண்டிருக்கும் ஒரு முழுமையான எலும்புக்கூடோ அல்ல. அசல் பாறை அடுக்கும் எச்சங்களின் அமைப்பும் இந்த விலங்கை அதன் புவியியல் பின்னணியில் புரிந்துகொள்ள ஆராய்ச்சியாளர்களுக்கு உதவுகின்றன.

இதன் முக்கியத்துவம் அசாதாரண அளவையும் தாண்டியது

இந்த விலங்கு இன்றைய மலைப்பாம்புகள் மற்றும் அனகோண்டாக்களிலிருந்து வேறுபட்ட, அழிந்துபோன மட்சோயிடே (Madtsoiidae) குழுவைச் சேர்ந்தது. பாதுகாக்கப்பட்ட எலும்புகளில் உள்ள ஒற்றுமைகள் இதனை அந்தக் குழுவிற்குள் வைக்க உதவியது. இதனால்தான் ஒரு புதைபடிவத்தை அடையாளம் காண்பது என்பது வழக்கத்திற்கு மாறாகப் பெரிய ஒன்றைக் கண்டுபிடிப்பதை விட மேலானதாகும். ஆராய்ச்சியாளர்கள் கட்டமைப்புப் பண்புகளின் சேர்க்கைகளை ஒப்பிட்டு, ஏற்கனவே விவரிக்கப்பட்ட விலங்குகளுடன் இந்த மாதிரி எவ்வாறு தொடர்புடையது என்பதை மதிப்பிடுகின்றனர். ஒரு பெரிய எலும்பு மட்டுமே தானாகவே ஒரு புதிய சிற்றினத்தை நிறுவிவிடாது.

இந்திய அரசின் 2024 ஏப்ரல் மாத அசல் அறிக்கை, நன்கு பாதுகாக்கப்பட்ட முதுகெலும்புத் துண்டுகளையும் அவை சுட்டிக்காட்டும் அகன்ற, உருளை வடிவ உடலையும் வலியுறுத்தியது. மேலும், பரந்த குடும்பத்திற்குள் ஒரு இந்திய வம்சாவளி இருந்ததற்கான சான்றாகவும் இந்தக் கண்டுபிடிப்பை அது அடையாளம் கண்டது. அந்த விளக்கம் ஒரு பரபரப்பான தலைப்புச் செய்திக்கு அப்பாற்பட்டு இந்தப் புதைபடிவத்திற்கு ஒரு பரிணாமப் பங்கை வழங்குகிறது. இது ஒரு குறிப்பிட்ட அடுக்கு மற்றும் இடத்திலிருந்து கிடைத்த ஒரு குறிப்பிட்ட விலங்கை, வரலாற்றுக்கு முந்தைய உயிரினங்களின் மிகப் பெரிய பதிவோடு சேர்க்கிறது.

சில எலும்புகள் எவ்வாறு மதிப்பிடப்பட்ட உடல் நீளமாக மாறுகின்றன

மொத்த நீளத்தை மதிப்பிடுவதற்கு, ஆராய்ச்சியாளர்கள் தற்போது வாழும் பாம்புகளின் முதுகெலும்பு அளவீடுகளுக்கும் உடல் நீளத்திற்கும் இடையிலான தொடர்புகளைப் பயன்படுத்தினர். பின்னர் அவர்கள் அந்தத் தொடர்புகளைப் புதைபடிவப் பொருட்களுக்குப் பயன்படுத்தினர். இத்தகைய மாதிரி, அறியப்பட்ட எடுத்துக்காட்டுகளிலிருந்து பெறப்பட்ட தகவல்களை முழு உடலும் கிடைக்காத ஒரு விலங்கிற்கு விரிவுபடுத்துகிறது. இதன் பயன்பாடு, அழிந்துபோன விலங்கின் உடல் விகிதாச்சாரங்களையும் பாதுகாக்கப்பட்ட எலும்புகளின் நிலையையும் இந்த ஒப்பீடு எவ்வளவு சிறப்பாகப் பிரதிபலிக்கிறது என்பதைப் பொறுத்தது.

இரண்டு அணுகுமுறைகள் குறிப்பிடத்தக்க வகையில் வேறுபட்ட மதிப்பீடுகளை வழங்கின: தோராயமாக 10.9–12.2 மீட்டர் மற்றும் 14.5–15.2 மீட்டர். இவை பயன்படுத்தப்பட்ட முறையைச் சார்ந்த முடிவுகளே தவிர, நேரடியாக அளவிடப்பட்ட இரண்டு பாம்புகள் அல்ல. மேலும், இவற்றைச் சராசரியாக்கி புதிதாக உருவாக்கப்பட்ட ஒரு விரும்பத்தக்க நீளமாகவும் மாற்றக் கூடாது. முதுகெலும்புத் தொடரின் சில பகுதிகள் காணவில்லை என்றும், மட்சோயிட் முதுகெலும்புகளில் உள்ள வேறுபாடுகள் இன்னும் முழுமையாகப் புரிந்துகொள்ளப்படவில்லை என்றும் அசல் ஆய்வுக் கட்டுரை எச்சரிக்கிறது. நிச்சயமற்ற தன்மை தெளிவாகக் குறிப்பிடப்படும் பட்சத்தில், “சுமார் 11–15 மீட்டர்” என்பது இதன் பரந்த அளவைத் தெரிவிக்கிறது.

டைட்டனோபோவா உடனான ஒப்பீட்டில் ஏன் கவனம் தேவை

Titanoboa தற்போதைய கொலம்பியா பகுதியில் சுமார் 60 மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன்பு, அதாவது மிகவும் முன்னதாக வாழ்ந்தது. அதன் அளவும் கூட முழுமையாக எஞ்சியிருக்கும் ஒரு விலங்கிலிருந்து அல்லாமல் புதைபடிவப் பொருட்களிலிருந்தே மீளுருவாக்கம் செய்யப்பட்டுள்ளது. எனவே, இந்தப் பழக்கமான ஒப்பீடு முழுமையற்ற சான்றுகளைக் கொண்டு வெவ்வேறு அழிந்துபோன பாம்புகளுக்காகச் செய்யப்பட்ட மதிப்பீடுகளையே ஒன்றிணைக்கிறது. இது பாதுகாக்கப்பட்ட இரண்டு உடல்களை அருகருகே வைத்து எது அதிக தூரம் நீண்டுள்ளது என்று அளவிடுவதற்குச் சமமானதல்ல.

Vasuki பாம்பிற்கான உயர்ந்தபட்ச மதிப்பீடுகள் இந்த ஒப்பீட்டை அறிவியல் ரீதியாக சுவாரசியமாக்குகின்றன, ஆனால் எந்தப் பாம்பு நீளமானது என்பதை உறுதியாகத் தீர்மானிக்கவில்லை. இதனை அறியப்பட்ட மிகப்பெரிய மட்சோயிட் என்று அழைப்பது, இதுவரை வாழ்ந்த மிகப்பெரிய பாம்பு என்று அழைப்பதை விடக் குறுகிய பொருளைக் கொண்டது. அந்தக் குறுகிய கூற்று அழிந்துபோன ஒரு குழுவை மட்டுமே சார்ந்தது. இந்த வேறுபாட்டைப் பேணுவது, அறிவியல் ரீதியான நிச்சயமற்ற தன்மையை ஒரு போட்டித்தன்மை வாய்ந்த மிகைப்படுத்தலால் மாற்றாமல், கண்டுபிடிப்பின் முக்கியத்துவத்தை நிலைநிறுத்த அனுமதிக்கிறது.

ஒரு விலங்கின் வாழ்க்கை முறையை மீளுருவாக்கம் செய்தல்

Vasuki ஒப்பீட்டளவில் மெதுவாக நகர்ந்திருக்கலாம் என்றும், இரையைப் பதுங்கியிருந்து தாக்கி, உடலைச் சுற்றி நெரிப்பதை ஒரு சாத்தியமான உணவு உண்ணும் உத்தியாகக் கொண்டிருந்திருக்கலாம் என்றும் ஆராய்ச்சியாளர்கள் உய்த்துணர்கின்றனர். நவீன காலப் பெரிய மலைப்பாம்புகளும் அனகோண்டாக்களும் இது எவ்வாறு செயல்பட்டிருக்கக்கூடும் என்பதை விளக்குவதற்கான ஒப்பீடுகளை வழங்குகின்றன. ஆனால், இந்தப் புதைபடிவப் பாம்பும் துல்லியமாக அதே நடத்தையைக் கொண்டிருந்தது என்பதற்கு அவை சான்றல்ல. எஞ்சியிருக்கும் பொருட்கள் அதன் தோல் நிறங்களையோ, முழுமையான வேட்டையாடும் முறையையோ அல்லது உறுதிப்படுத்தப்பட்ட இரைகளின் பட்டியலையோ வெளிப்படுத்தவில்லை.

நேச்சர் இந்தியா வெளியிட்ட அறிக்கை இந்த விலங்கைக் காடுகள் நிறைந்த சதுப்பு நிலங்களில் இருத்தி, அந்தப் பண்டைய சூழலைத் தற்போது வறண்டு காணப்படும் கட்ச் நிலப்பரப்புடன் ஒப்பிடுகிறது. புவியியல் சான்றுகள் முக்கியமானவை, ஏனெனில் ஒரு புதைபடிவத்தின் எலும்புகள் மட்டுமே வழங்க முடியாத தடயங்களை அதன் சுற்றுப்புறங்கள் பாதுகாத்து வைத்திருக்க முடியும். சதுப்பு நிலத்துடன் தொடர்புடைய ஒரு விலங்கு முற்றிலும் நீருக்கடியில் வாழ்ந்திருக்க வேண்டிய அவசியமில்லை. வாழ்விடம் மற்றும் இடப்பெயர்ச்சியின் சில அம்சங்கள் நிச்சயமற்றதாகவே உள்ளன என்பதை அங்கீகரித்த அதே வேளையில், ஆய்வாளர்கள் நிலம் சார்ந்த அல்லது பகுதியளவு நீர் சார்ந்த வாழ்க்கை முறையைக் கருத்தில் கொண்டனர்.

வெப்பமான சூழல் என்பது ஒரு பின்னணியே தவிர, எளிய அளவு விதி அல்ல

இந்திய நிலப்பரப்பு வேறுபட்ட புவியியல் அமைப்பில் இருந்த இயோசீன் (Eocene) சகாப்தத்தின் ஒரு வெப்பமான காலகட்டத்தில் இந்த விலங்கு வாழ்ந்தது. பாம்புகள் தங்களின் உடல் வெப்பநிலையைச் சீராக்க சுற்றுச்சூழல் வெப்பத்தையே பெரிதும் சார்ந்துள்ளன. எனவே வெப்பம் அவற்றின் செயல்பாட்டையும் வளர்ச்சியையும் பாதிக்கலாம், ஆனால் உடல் அளவு என்பது உணவு, வாழ்விடம் மற்றும் பரிணாம வரலாற்றையும் பிரதிபலிக்கிறது. ஒரு வெப்பமான பண்டைய சூழல் என்பது அப்போது வாழ்ந்த ஒவ்வொரு பாம்பும் ராட்சத அளவில் மாறியது என்றோ அல்லது தற்போதைய புவி வெப்பமடைதல் மீண்டும் Vasuki பாம்பை உருவாக்கும் என்றோ பொருள்படாது.

இந்தியப் புதைபடிவத்திற்கும் பிற பகுதிகளைச் சேர்ந்த அழிந்துபோன பாம்புகளுக்கும் இடையிலான தொடர்புகளையும் இந்த ஆய்வு ஆராய்ந்தது. மாறிவரும் நிலத் தொடர்புகள் இந்தப் பரந்த வம்சாவளி தெற்கு யூரேசியா வழியாக ஆப்பிரிக்காவை நோக்கிப் பரவுவதற்கு வழிவகுத்திருக்கலாம் என்று ஆராய்ச்சியாளர்கள் முன்மொழிந்தனர். இது புதைபடிவத் தொடர்புகளையும் கடந்த காலப் புவியியலையும் இணைக்கும் ஒரு விளக்கமே தவிர, இந்தக் குறிப்பிட்ட பாம்பு கண்டங்களுக்கு இடையே பயணித்தது என்பதற்கான சான்று அல்ல. முழுமையற்ற புதைபடிவப் பதிவு, பிற்காலக் கண்டுபிடிப்புகள் அந்த மீளுருவாக்கத்தை மாற்றுவதற்கான வாய்ப்பைக் கொண்டுள்ளது.

அதே பகுதியிலிருந்து வெளிப்படும் ஒரு பரந்த உயிரினச் சமூகம்

தத்தா மற்றும் பாஜ்பாய் ஆகியோரின் 2025 ஆம் ஆண்டின் மற்றொரு தனி ஆய்வு, மேற்கு இந்தியாவில் கிடைத்த பிற இயோசீன் காலப் பாம்புப் புதைபடிவங்களிலிருந்து கூடுதல் பின்னணியைச் சேர்க்கிறது. அதன் வெளியிடப்பட்ட சுருக்கம் நீர்வாழ் உயிரினங்கள், மற்றொரு ராட்சத மட்சோயிட் மற்றும் சாத்தியமான வேறொரு பாம்புக் குழுவை விவரிக்கிறது. இது ஓதப் பகுதிகள் மற்றும் சதுப்பு நிலச் சூழல்கள் ஆகிய இரண்டிலிருந்தும் கிடைத்த பொருட்களைப் பதிவு செய்கிறது. எனவே, ஒவ்வொரு பாம்பும் ஒரே வாழ்விடத்தையோ அல்லது உணவு உண்ணும் உத்தியையோ பகிர்ந்து கொள்ளாமல், பரந்த பிராந்தியப் பதிவிற்குள் வெவ்வேறு சூழலியல் பாத்திரங்கள் இருந்திருக்கக்கூடும்.

அந்த ஆய்வில் நீர்வாழ் பாம்பான Pterosphenus rannensis மற்றும் Vasuki வாழ்ந்த சதுப்பு நிலச் சூழலுடன் தொடர்புடைய மற்றொரு மட்சோயிட் ஆகியவை அடங்கும். இந்தக் கண்டுபிடிப்புகள் பண்டைய சூழலியல் அமைப்புகளின் சித்திரத்தை வளப்படுத்துகின்றனவே தவிர, அனைத்து எச்சங்களையும் கூடுதல் Vasuki மாதிரிகளாக மாற்றிவிடவில்லை. ஒரு புதைபடிவத்தின் பாறை அடுக்கையும் கிடைத்த இடத்தையும் கவனமாகப் பதிவு செய்வது ஏன் முக்கியம் என்பதையும் அவை காட்டுகின்றன. ஒரே மாதிரியாகத் தோற்றமளிக்கும் எலும்புகள் வெவ்வேறு சூழல்களில் அல்லது புவியியல் காலகட்டங்களில் வாழ்ந்த வெவ்வேறு விலங்குகளுக்குச் சொந்தமானவையாக இருக்கலாம்.

முடிவுரை

இந்தியாவின் பண்டைய விலங்கினங்களில் ஒரு அசாதாரணமான பெரிய பாம்பு இருந்ததை அதன் எலும்புக்கூட்டின் எஞ்சிய சிறிய பகுதி வெளிப்படுத்துகிறது என்பதால் Vasuki indicus முக்கியத்துவம் பெறுகிறது. நீளம் மற்றும் நடத்தை குறித்த நிச்சயமற்ற தன்மையைத் தக்கவைத்துக் கொண்டே, அந்தச் சான்றை அதன் காலம், சுற்றுச்சூழல் மற்றும் பரிணாமத் தொடர்புகளுடன் இணைப்பதே மிகவும் வலுவான விளக்கமாகும். மேலும் கிடைக்கும் புதைபடிவங்கள் அந்த மீளுருவாக்கங்களை மேம்படுத்தக்கூடும். தற்போதைக்கு, இந்தக் கண்டுபிடிப்பு மிகப்பெரிய பாம்பு என்ற ஒற்றைப் பட்டத்தைத் தீர்மானிப்பதை விட, மறைந்துபோன ஒரு சூழலியல் அமைப்பைப் பற்றிய அறிவை மிகவும் உறுதியாக விரிவுபடுத்துகிறது.