Vasuki indicus: కచ్ శిలాజ పాము పొడవు 10.9-15.2 మీటర్లుగా అంచనా

శిలాజ ఆవిష్కరణకు ఒకటి కంటే ఎక్కువ తేదీలు ఉంటాయి

ఈ అవశేషాలను కొత్త ప్రజాతి, జాతిగా అధికారికంగా వివరించడానికి కొన్ని సంవత్సరాల ముందే 2005లో సేకరించారు. దేబజిత్ దత్తా, సునీల్ బాజ్‌పాయ్ ఈ నమూనాలను అధ్యయనం చేసి 2024లో దీనికి Vasuki indicus అని పేరు పెట్టారు. ప్రజాతి పేరు శివుడితో ముడిపడి ఉన్న వాసుకి అనే సర్పాన్ని గుర్తుకు తెస్తుంది, కాగా జాతి పేరు భారతదేశాన్ని సూచిస్తుంది. సేకరణ, గుర్తింపు, తిరిగి ప్రజలకు నివేదించడం అనేవి ఒకే ఆవిష్కరణ చరిత్రలో వేర్వేరు దశలు.

ఈ నమూనా పశ్చిమ భారతదేశంలోని కచ్ ప్రాంతంలో ఉన్న పనాంధ్రో వద్ద నరేడి శిలా విన్యాసం నుండి లభించింది. పరిశోధకులు వెన్నెముకను ఏర్పరిచే విడి ఎముకలైన 27 సంరక్షించబడిన వెన్నుపూసలను పరీక్షించారు; వాటిలో కొన్ని ఒకదానికొకటి అతుక్కొని ఉన్నాయి. ఇవి 27 వేర్వేరు పాములు కావు లేదా గని అంతటా విస్తరించి ఉన్న పూర్తి అస్థిపంజరం కాదు. అసలు రాతి పొర, అవశేషాల అమరిక ఆ జంతువును దాని భౌగోళిక నేపథ్యంలో అర్థం చేసుకోవడానికి పరిశోధకులకు సహాయపడతాయి.

దీని ప్రాముఖ్యత అసాధారణ పరిమాణానికి మించినది

ఈ జంతువు నేటి కొండచిలువలు, అనకొండల కంటే భిన్నమైన మాడ్ట్‌సోయిడే అనే అంతరించిపోయిన సమూహానికి చెందినది. సంరక్షించబడిన ఎముకలలోని పోలికలు దీనిని ఆ సమూహంలో చేర్చడానికి సహాయపడ్డాయి. అందుకే శిలాజాన్ని గుర్తించడం అంటే కేవలం అసాధారణంగా పెద్దదిగా ఉన్నదానిని కనుగొనడం మాత్రమే కాదు. పరిశోధకులు నిర్మాణ లక్షణాల కలయికలను పోల్చి చూసి, ఆ నమూనా అప్పటికే వివరించబడిన జంతువులతో ఎలా సంబంధం కలిగి ఉందో అంచనా వేస్తారు. కేవలం ఒక పెద్ద ఎముక మాత్రమే దానంతట అదే కొత్త జాతిని నిర్ధారించదు.

భారత ప్రభుత్వం ఏప్రిల్ 2024లో ఇచ్చిన అసలు వివరణ, బాగా సంరక్షించబడిన వెన్నుపూసలను, అవి సూచించే వెడల్పైన, స్థూపాకార శరీరాన్ని నొక్కి చెప్పింది. విస్తృత కుటుంబానికి చెందిన భారతీయ వంశక్రమానికి ఈ ఆవిష్కరణ ఒక ఆధారమని కూడా అది గుర్తించింది. ఆ వివరణ ఈ శిలాజానికి కేవలం ఆకర్షణీయమైన వార్తా శీర్షికకు మించి పరిణామ క్రమంలో ఒక పాత్రను ఇస్తుంది. ఇది ఒక నిర్దిష్ట పొర, ప్రదేశం నుండి లభించిన ఒక నిర్దిష్ట జంతువును చరిత్రపూర్వ జీవుల సువిశాల రికార్డుకు జోడిస్తుంది.

కొన్ని ఎముకల నుండి శరీర పొడవును ఎలా అంచనా వేస్తారు

మొత్తం పొడవును అంచనా వేయడానికి, పరిశోధకులు ప్రస్తుతం జీవించి ఉన్న పాముల వెన్నుపూసల కొలతలకు, శరీర పొడవులకు మధ్య ఉన్న సంబంధాలను ఉపయోగించారు. ఆ తర్వాత వారు ఆ సంబంధాలను శిలాజ నమూనాలకు వర్తింపజేశారు. ఇటువంటి నమూనా తెలిసిన ఉదాహరణల నుండి సమాచారాన్ని పూర్తి శరీరం లేని జంతువుకు విస్తరిస్తుంది. ఈ పోలిక అంతరించిపోయిన జంతువు శరీర నిష్పత్తులను, సంరక్షించబడిన ఎముకల స్థానాన్ని ఎంత బాగా సూచిస్తుందనే దానిపై దీని ప్రయోజనం కొంతవరకు ఆధారపడి ఉంటుంది.

రెండు పద్ధతులు చెప్పుకోదగ్గ విధంగా భిన్నమైన అంచనాలను ఇచ్చాయి: సుమారు 10.9–12.2 మీటర్లు మరియు 14.5–15.2 మీటర్లు. ఇవి అనుసరించిన పద్ధతిపై ఆధారపడిన ఫలితాలు మాత్రమే, నేరుగా కొలిచిన రెండు పాములు కావు. అలాగే వాటిని సగటు చేసి కొత్తగా ఆశించిన పొడవును సృష్టించకూడదు. వెన్నెముకలోని కొన్ని భాగాలు లభించలేదని, మాడ్ట్‌సోయిడ్ వెన్నెముకల పొడవునా ఉండే మార్పులపై ఇంకా పూర్తి అవగాహన లేదని అసలు పరిశోధనా పత్రం హెచ్చరిస్తోంది. అనిశ్చితిని స్పష్టంగా ఉంచినట్లయితే, “సుమారు 11–15 మీటర్లు” అనేది స్థూల పరిమాణాన్ని తెలియజేస్తుంది.

టైటనోబోవాతో పోలికలో ఎందుకు జాగ్రత్త అవసరం

Titanoboa చాలా కాలం క్రితం, సుమారు 60 మిలియన్ సంవత్సరాల పూర్వం, ప్రస్తుత కొలంబియా ప్రాంతంలో జీవించింది. దాని పరిమాణం కూడా పూర్తిగా లభించిన జంతువు నుండి కాకుండా శిలాజ అవశేషాల నుండే పునర్నిర్మించబడింది. అందువల్ల ఈ సాధారణ పోలిక అసంపూర్తి ఆధారాలతో చేసిన వేర్వేరు అంతరించిపోయిన పాముల అంచనాలను ఒకచోట చేరుస్తుంది. ఇది సంరక్షించబడిన రెండు శరీరాలను పక్కపక్కనే ఉంచి ఏది ఎక్కువ పొడవు ఉందో కొలవడంతో సమానం కాదు.

Vasuki యొక్క గరిష్ట అంచనాలు ఈ పోలికను శాస్త్రీయంగా ఆసక్తికరంగా మారుస్తాయి, కానీ ఏ పాము ఎక్కువ పొడవైనదో ఖచ్చితంగా తేల్చవు. దీనిని ఇప్పటివరకు తెలిసిన అతిపెద్ద మాడ్ట్‌సోయిడ్ అని పిలవడానికి, ఇప్పటివరకు ఉన్న అతిపెద్ద పాము అని పిలవడానికి మధ్య పరిధిలో తేడా ఉంది. ఆ పరిమిత వాదన కేవలం ఒక అంతరించిపోయిన సమూహానికి సంబంధించినది. ఈ భేదాన్ని నిలబెట్టడం వల్ల శాస్త్రీయ అనిశ్చితిని పోటీతత్వ అత్యున్నత ప్రశంసతో భర్తీ చేయకుండా ఆవిష్కరణ ప్రాముఖ్యతను నిలబెట్టవచ్చు.

ఒక జంతువు జీవన విధానాన్ని పునర్నిర్మించడం

Vasuki బహుశా సాపేక్షంగా నెమ్మదిగా కదులుతూ పొంచి ఉండి వేటాడేదని, చుట్టుముట్టి బిగించడం దాని ఆహార సేకరణ వ్యూహంగా ఉండి ఉండవచ్చని పరిశోధకులు భావిస్తున్నారు. ఆధునిక భారీ కొండచిలువలు, అనకొండలు అది ఎలా పనిచేస్తుందో వివరించడానికి పోలికలను అందిస్తాయి. అయితే ఆ శిలాజ పాముకు అచ్చం అదే ప్రవర్తన ఉందని చెప్పడానికి అవి రుజువు కావు. లభించిన అవశేషాలు దాని చర్మం రంగులను, పూర్తి వేట క్రమాన్ని లేదా నిర్ధారించబడిన ఆహార జీవుల జాబితాను వెల్లడించవు.

నేచర్ ఇండియా కథనం ఈ జంతువు అటవీ చిత్తడి నేలల్లో నివసించినట్లు పేర్కొంటూ, ఆ ప్రాచీన వాతావరణాన్ని ప్రస్తుతం శుష్కంగా ఉన్న కచ్ భూభాగంతో పోల్చింది. శిలాజం చుట్టూ ఉన్న పరిసరాలు కేవలం ఎముకలు మాత్రమే ఇవ్వలేని ఆధారాలను భద్రపరచగలవు కాబట్టి భౌగోళిక ఆధారాలు ముఖ్యమైనవి. చిత్తడి నేలలతో సంబంధం ఉన్న జంతువు పూర్తిగా నీటి అడుగునే జీవించి ఉండాల్సిన అవసరం లేదు. రచయితలు ఆవాసం, కదలికలకు సంబంధించిన కొన్ని అంశాలు అనిశ్చితంగా ఉన్నాయని గుర్తిస్తూనే, భూచర లేదా పాక్షిక జలచర జీవన విధానాన్ని పరిశీలించారు.

వెచ్చని పరిస్థితులు సందర్భం మాత్రమే, సాధారణ పరిమాణ నియమం కాదు

భారత భూభాగం భిన్నమైన భౌగోళిక స్థితిలో ఉన్న ఇయోసిన్ కాలపు వెచ్చని దశలో ఈ జంతువు జీవించింది. పాములు తమ శరీర ఉష్ణోగ్రతను నియంత్రించుకోవడానికి పరిసరాల వేడిపై ఎక్కువగా ఆధారపడతాయి. అందువల్ల వెచ్చదనం వాటి చురుకుదనాన్ని, పెరుగుదలను ప్రభావితం చేయగలదు, కానీ శరీర పరిమాణం ఆహారం, ఆవాసం, పరిణామ చరిత్రను కూడా ప్రతిబింబిస్తుంది. ప్రాచీన కాలంలో వెచ్చని వాతావరణం ఉన్నంత మాత్రాన అప్పట్లో ప్రతి పాము భారీగా మారిందని లేదా ప్రస్తుత భూతాపం మళ్లీ Vasukiని సృష్టిస్తుందని అర్థం కాదు.

ఈ అధ్యయనం భారతీయ శిలాజానికి, ఇతర ప్రాంతాల నుండి లభించిన అంతరించిపోయిన పాములకు మధ్య ఉన్న సంబంధాలను కూడా అన్వేషించింది. మారుతున్న భూ అనుసంధానాలు ఈ విస్తృత వంశక్రమం దక్షిణ యురేషియా గుండా ఆఫ్రికా వైపు విస్తరించడానికి వీలు కల్పించి ఉండవచ్చని పరిశోధకులు ప్రతిపాదించారు. ఇది శిలాజ సంబంధాలను, గత భౌగోళిక పరిస్థితులను కలిపి చేసిన విశ్లేషణ మాత్రమే, కానీ ఈ నిర్దిష్ట పాము ఖండాల మధ్య ప్రయాణించిందనడానికి ఆధారం కాదు. అసంపూర్తిగా ఉన్న శిలాజ రికార్డు భవిష్యత్తులో జరిగే ఆవిష్కరణలు ఆ పునర్నిర్మాణాన్ని మార్చడానికి అవకాశం ఇస్తుంది.

అదే ప్రాంతం నుండి ఒక విస్తృత జీవ సమాజం వెలుగులోకి వస్తోంది

దత్తా, బాజ్‌పాయ్ చేసిన మరొక 2025 అధ్యయనం పశ్చిమ భారతదేశంలోని ఇతర ఇయోసిన్ పాము శిలాజాల నుండి అదనపు సమాచారాన్ని జోడిస్తుంది. దాని ప్రచురిత సారాంశం జలచర రూపాలు, మరొక భారీ మాడ్ట్‌సోయిడ్, బహుశా మరొక అదనపు పాము సమూహాన్ని వివరిస్తుంది. ఇది అలల ప్రభావం ఉండే ప్రాంతాలు, చిత్తడి నేలల వాతావరణం రెండింటి నుండి లభించిన అవశేషాలను నివేదిస్తుంది. అందువల్ల ప్రతి పాము ఒకే ఆవాసాన్ని లేదా ఆహార సేకరణ వ్యూహాన్ని పంచుకోవడం కాకుండా, విస్తృత ప్రాంతీయ రికార్డులో భిన్నమైన పర్యావరణ పాత్రలు ఉండి ఉండవచ్చు.

ఆ అధ్యయనంలో Pterosphenus rannensis అనే జలచర పాము, Vasuki నివసించిన చిత్తడి నేలల వాతావరణంతో సంబంధం ఉన్న మరొక మాడ్ట్‌సోయిడ్ ఉన్నాయి. ఈ ఆవిష్కరణలు ప్రాచీన పర్యావరణ వ్యవస్థల చిత్రాన్ని మరింత సుసంపన్నం చేస్తాయి; అంతేకానీ అవి లభించిన అవశేషాలన్నింటినీ అదనపు Vasuki నమూనాలుగా మార్చవు. శిలాజం లభించిన పొరను, ప్రదేశాన్ని జాగ్రత్తగా నమోదు చేయడం ఎందుకు ముఖ్యమో కూడా ఇవి చూపిస్తాయి. ఒకేలా కనిపించే ఎముకలు వేర్వేరు వాతావరణాలలో లేదా వేర్వేరు భౌగోళిక కాలాల్లో జీవించిన భిన్నమైన జంతువులకు చెందినవి కావచ్చు.

ముగింపు

Vasuki indicus ముఖ్యమైనది, ఎందుకంటే దాని అస్థిపంజరంలో మిగిలి ఉన్న ఒక చిన్న భాగం భారతదేశ ప్రాచీన జంతుజాలంలో ఒక అసాధారణమైన భారీ పామును వెల్లడిస్తుంది. అత్యంత బలమైన వివరణ ఆ ఆధారాన్ని దాని కాలం, వాతావరణం, పరిణామ సంబంధాలతో అనుసంధానిస్తూనే, పొడవు మరియు ప్రవర్తన గురించిన అనిశ్చితిని అలాగే ఉంచుతుంది. భవిష్యత్తులో లభించే మరిన్ని శిలాజాలు ఆ పునర్నిర్మాణాలను మెరుగుపరచగలవు. ప్రస్తుతానికి, ఈ ఆవిష్కరణ ఒకే ఒక్క అతిపెద్ద పాము అనే కిరీటాన్ని తేల్చడం కంటే, అంతరించిపోయిన పర్యావరణ వ్యవస్థ గురించిన జ్ఞానాన్ని మరింత ఖచ్చితంగా విస్తరిస్తుంది.