चर्चा में क्यों?
भारतीय वायु सेना (Indian Air Force) अपने मिराज-2000 (Mirage‑2000) लड़ाकू जेट को स्वदेशी अस्त्र एमके-II (Astra Mk‑II) मिसाइल से लैस करने की योजना बना रही है। बियॉन्ड-विजुअल-रेंज (beyond‑visual‑range - BVR) हवा से हवा में मार करने वाली मिसाइल का यह नया संस्करण 200 किलोमीटर से अधिक की सीमा का वादा करता है, जिससे भारतीय लड़ाकू विमानों की अवरोधन क्षमताओं (interception capabilities) का काफी विस्तार होगा। मिसाइल के एकीकरण से वायु-श्रेष्ठता मिशन (air‑superiority missions) को बढ़ाने और आयातित हथियारों पर निर्भरता कम होने की उम्मीद है।
पृष्ठभूमि
भारत के रक्षा अनुसंधान और विकास संगठन (DRDO) ने हवाई-लड़ाकू तकनीक (air‑combat technology) में आत्मनिर्भरता हासिल करने के लिए 1990 के दशक के अंत में बीवीआर (BVR) मिसाइलों के अस्त्र परिवार (Astra family) को विकसित करना शुरू किया। पहला संस्करण, अस्त्र एमके-I (Astra Mk‑I), 2023 में सेवा में आया और इसे सुखोई-30एमकेआई (Sukhoi‑30MKI) और तेजस (Tejas) लड़ाकू विमानों पर एकीकृत किया गया है। इसकी सफलता के बाद, इंजीनियर एक विस्तारित दूरी वाले संस्करण (extended‑range variant) पर काम कर रहे हैं जिसे अस्त्र एमके-II के नाम से जाना जाता है। मिराज-2000 विमान, जो वर्तमान में फ्रांसीसी माइका (MICA) मिसाइलों पर निर्भर हैं, नई मिसाइल प्राप्त करने वाला पहला मंच होने की संभावना है।
मुख्य विशेषताएं
- दोहरी-पल्स प्रणोदन (Dual‑pulse propulsion): मिसाइल एक दोहरी-पल्स सॉलिड रॉकेट मोटर (dual‑pulse solid rocket motor) का उपयोग करती है जो दो बार प्रज्वलित होती है, जिससे यह अंतिम चरण के दौरान उच्च गति बनाए रखती है और उच्च ऊंचाई पर इसकी पहुंच को लगभग 200-240 किलोमीटर तक बढ़ाती है।
- सक्रिय रडार सीकर (Active radar seeker): भारत इलेक्ट्रॉनिक्स लिमिटेड (Bharat Electronics Limited) द्वारा विकसित एक स्वदेशी रेडियो-फ्रीक्वेंसी सीकर (radio‑frequency seeker) इलेक्ट्रॉनिक काउंटर-काउंटर-उपायों (electronic counter‑counter‑measures) को शामिल करते हुए मिसाइल को उच्च सटीकता के साथ अपने लक्ष्य तक ले जाता है।
- टू-वे डेटालिंक (Two‑way datalink): एक सुरक्षित डेटालिंक (secure datalink) मध्य-मार्ग मार्गदर्शन (mid‑course guidance) को अपडेट करने में सक्षम बनाता है और लॉन्च करने वाले विमान को उड़ान के दौरान लक्ष्य में सुधार करने या लक्ष्य बदलने की अनुमति देता है।
- उच्च गति (High speed): अस्त्र एमके-II के मच 4.5 (Mach 4.5) के आसपास की गति तक पहुंचने की उम्मीद है, जिससे यह लंबी दूरी पर तेजी से चलने वाले लक्ष्यों को भेदने में सक्षम होगी।
- बहुमुखी प्रतिभा (Versatility): मिसाइल को कई लड़ाकू प्लेटफार्मों पर एकीकरण के लिए डिज़ाइन किया गया है, जिसमें मिराज-2000, सुखोई-30एमकेआई, तेजस और भविष्य के स्वदेशी लड़ाकू विमान जैसे उन्नत मध्यम लड़ाकू विमान (Advanced Medium Combat Aircraft) शामिल हैं।
लाभ
- रणनीतिक स्वायत्तता (Strategic autonomy): बीवीआर मिसाइलों को स्वदेश में विकसित करने से विदेशी आपूर्तिकर्ताओं पर निर्भरता कम होती है और सरकार की आत्मनिर्भर भारत (Atmanirbhar Bharat) पहल का समर्थन होता है।
- लागत-प्रभावशीलता (Cost‑effectiveness): स्वदेशी उत्पादन से आयातित बीवीआर मिसाइलों की तुलना में इकाई लागत कम होने की उम्मीद है, जिससे लंबी दूरी की वायु-रक्षा (air‑defence) अधिक किफायती हो जाएगी।
- बढ़ी हुई निवारक क्षमता (Enhanced deterrence): 200 किलोमीटर से अधिक की सीमा भारतीय पायलटों को शत्रु विमानों द्वारा अपने हथियार लॉन्च करने से पहले ही उनसे उलझने की अनुमति देती है, जिससे हवाई युद्ध में जीवित रहने की क्षमता (survivability) में सुधार होता है।
- निर्यात क्षमता (Export potential): अस्त्र एमके-II के साथ सफलता भारत की रक्षा कूटनीति (defence diplomacy) को मजबूत करते हुए मित्र देशों को भविष्य के निर्यात का मार्ग प्रशस्त कर सकती है।
निष्कर्ष
अस्त्र एमके-II भारत की मिसाइल क्षमता में एक बड़ी छलांग का प्रतिनिधित्व करती है। इसकी विस्तारित सीमा और उन्नत मार्गदर्शन प्रणालियाँ (advanced guidance systems) भारतीय वायु सेना को वायु-प्रभुत्व (air‑dominance) के लिए एक शक्तिशाली उपकरण देंगी और रक्षा प्रौद्योगिकी में आत्मनिर्भरता (self‑reliance) के लिए देश की खोज को मज़बूत करेंगी।