వార్తల్లో ఎందుకు ఉంది?
భారత వైమానిక దళం (Indian Air Force) స్వదేశీ పరిజ్ఞానంతో రూపొందించిన అస్త్ర Mk‑II (Astra Mk‑II) క్షిపణులను తన మిరాజ్-2000 (Mirage‑2000) యుద్ధ విమానాలకు అమర్చాలని యోచిస్తోంది. బియాండ్-విజువల్-రేంజ్ (beyond‑visual‑range - BVR) ఎయిర్-టు-ఎయిర్ క్షిపణి యొక్క ఈ కొత్త వేరియంట్ 200 కిలోమీటర్ల కంటే ఎక్కువ పరిధిని అందిస్తుంది, ఇది భారతీయ యుద్ధ విమానాల ఇంటర్సెప్షన్ సామర్థ్యాలను (interception capabilities) గణనీయంగా పెంచుతుంది. ఈ క్షిపణి అనుసంధానం ఎయిర్-సుపీరియారిటీ మిషన్లను (air‑superiority missions) మెరుగుపరచడమే కాకుండా, దిగుమతి చేసుకునే ఆయుధాలపై ఆధారపడటాన్ని తగ్గిస్తుందని భావిస్తున్నారు.
నేపథ్యం
ఎయిర్-కంబ్యాట్ టెక్నాలజీలో (air‑combat technology) స్వయం సమృద్ధిని (self‑reliance) సాధించే దిశగా, భారతదేశానికి చెందిన డిఫెన్స్ రీసెర్చ్ అండ్ డెవలప్మెంట్ ఆర్గనైజేషన్ (DRDO) 1990ల చివరలో అస్త్ర కుటుంబానికి చెందిన బివిఆర్ క్షిపణులను అభివృద్ధి చేయడం ప్రారంభించింది. మొదటి వెర్షన్ అయిన అస్త్ర Mk‑I, 2023లో సేవలోకి ప్రవేశించింది మరియు సుఖోయ్-30MKI (Sukhoi‑30MKI), తేజస్ (Tejas) యుద్ధ విమానాలకు అమర్చబడింది. దాని విజయం ఆధారంగా, ఇంజనీర్లు అస్త్ర Mk‑II అని పిలువబడే పొడిగించిన-పరిధి వేరియంట్పై (extended‑range variant) పనిచేశారు. ప్రస్తుతం ఫ్రెంచ్ మికా (MICA) క్షిపణులపై ఆధారపడుతున్న మిరాజ్-2000 విమానాలు కొత్త క్షిపణిని పొందే మొదటి ప్లాట్ఫారమ్లుగా నిలుస్తాయి.
ముఖ్య లక్షణాలు
- డ్యూయల్-పల్స్ ప్రొపల్షన్ (Dual‑pulse propulsion): క్షిపణి రెండుసార్లు మండే డ్యూయల్-పల్స్ సాలిడ్ రాకెట్ మోటారును (dual‑pulse solid rocket motor) ఉపయోగిస్తుంది, ఇది టెర్మినల్ దశలో అధిక వేగాన్ని నిర్వహించడానికి మరియు ఎక్కువ ఎత్తులో దాదాపు 200-240 కిలోమీటర్ల పరిధిని పెంచడానికి వీలు కల్పిస్తుంది.
- యాక్టివ్ రాడార్ సీకర్ (Active radar seeker): భారత్ ఎలక్ట్రానిక్స్ లిమిటెడ్ (Bharat Electronics Limited) అభివృద్ధి చేసిన స్వదేశీ రేడియో-ఫ్రీక్వెన్సీ సీకర్ (radio‑frequency seeker), ఎలక్ట్రానిక్ కౌంటర్-కౌంటర్ మెజర్స్తో (electronic counter‑counter‑measures) క్షిపణిని లక్ష్యం వైపు కచ్చితత్వంతో నడిపిస్తుంది.
- టూ-వే డేటాలింక్ (Two‑way datalink): సురక్షిత డేటాలింక్ (secure datalink) ద్వారా మిడ్-కోర్స్ గైడెన్స్ అప్డేట్లు (mid‑course guidance updates) అందుతాయి, ఇది ప్రయోగించిన విమానానికి విమానంలో ఉన్నప్పుడే లక్ష్యాన్ని సరిచేయడానికి లేదా లక్ష్యాన్ని మార్చడానికి అనుమతిస్తుంది.
- అధిక వేగం (High speed): అస్త్ర Mk‑II దాదాపు మ్యాక్ 4.5 (Mach 4.5) వేగంతో ప్రయాణించగలదు, ఇది సుదూర, వేగవంతమైన లక్ష్యాలను ఛేదించే సామర్థ్యాన్ని అందిస్తుంది.
- బహుముఖ ప్రజ్ఞ (Versatility): మిరాజ్-2000, సుఖోయ్-30MKI, తేజస్, మరియు భవిష్యత్తులో రాబోయే అడ్వాన్స్డ్ మీడియం కంబాట్ ఎయిర్క్రాఫ్ట్ (Advanced Medium Combat Aircraft) వంటి బహుళ ఫైటర్ ప్లాట్ఫారమ్లపై అమర్చేలా క్షిపణి రూపొందించబడింది.
ప్రయోజనాలు
- వ్యూహాత్మక స్వయంప్రతిపత్తి (Strategic autonomy): దేశీయంగా బివిఆర్ క్షిపణులను (BVR missiles) అభివృద్ధి చేయడం విదేశీ సరఫరాదారులపై ఆధారపడటాన్ని తగ్గిస్తుంది మరియు ప్రభుత్వ ఆత్మనిర్భర్ భారత్ (Atmanirbhar Bharat) చొరవకు మద్దతు ఇస్తుంది.
- ఖర్చు-ప్రభావం (Cost‑effectiveness): దిగుమతి చేసుకున్న బివిఆర్ క్షిపణులతో పోలిస్తే స్థానిక ఉత్పత్తి యూనిట్ ఖర్చులను తగ్గించగలదని భావిస్తున్నారు, తద్వారా సుదూర వాయు రక్షణ (air‑defence) మరింత చౌకగా మారుతుంది.
- మెరుగైన నిరోధకత (Enhanced deterrence): 200-కిలోమీటర్లకు పైగా ఉన్న పరిధితో, భారత పైలట్లు శత్రు విమానాలు తమ ఆయుధాలను ప్రయోగించడానికి ముందే వాటిని నిమగ్నం చేయడానికి అనుమతిస్తుంది, తద్వారా గాలిలో జరిగే పోరాటంలో మనుగడ (survivability) సాగించే అవకాశాలు మెరుగుపడతాయి.
- ఎగుమతి సామర్థ్యం (Export potential): అస్త్ర Mk‑II విజయం భవిష్యత్తులో స్నేహపూర్వక దేశాలకు ఎగుమతి చేయడానికి మార్గం సుగమం చేస్తుంది, ఇది భారతదేశ రక్షణ దౌత్యాన్ని (defence diplomacy) బలోపేతం చేస్తుంది.
ముగింపు
అస్త్ర Mk‑II భారతదేశ క్షిపణి సామర్థ్యాలలో ఒక భారీ ముందడుగును సూచిస్తుంది. దీని విస్తరించిన పరిధి మరియు అధునాతన మార్గదర్శక వ్యవస్థలు (advanced guidance systems) వాయు ఆధిపత్యం (air‑dominance) కోసం భారత వైమానిక దళానికి ఒక శక్తివంతమైన సాధనాన్ని అందిస్తాయి, తద్వారా రక్షణ సాంకేతికతలో స్వయం సమృద్ధి (self‑reliance) సాధించాలనే దేశ లక్ష్యాన్ని బలోపేతం చేస్తాయి.