செய்திகளில் ஏன்?
நீர்வழிப்பாதையை மூடுவதற்கான தீவிரவாதக் குழுக்களின் புதிய அச்சுறுத்தல்கள் மற்றும் பிராந்திய மோதல்களுக்குப் பதிலடியாக இது குறிவைக்கப்படலாம் என்ற ஈரானிய (Iranian) அதிகாரிகளின் எச்சரிக்கையைத் தொடர்ந்து பாப் எல்-மாண்டேப் ஜலசந்தி (Bab el‑Mandeb Strait) செய்திகளில் இடம்பிடித்துள்ளது. இந்த ஜலசந்தியானது செங்கடலுக்கும் (Red Sea) ஏடன் வளைகுடாவிற்கும் (Gulf of Aden) இடையிலான ஒரு முக்கிய இணைப்பாகும், மேலும் எந்தவொரு இடையூறும் எண்ணெய் மற்றும் வணிக கப்பல் வழிகளை முடக்கும் திறனைக் கொண்டுள்ளது. சமீபத்திய பதட்டங்கள் இந்த குறுகிய பாதையை கடந்து செல்லும் கப்பல்களின் பாதுகாப்பு குறித்த கவலைகளை மீண்டும் எழுப்பியுள்ளன.
பின்னணி (Background)
பாப் எல்-மாண்டேப் ("கண்ணீரின் வாசல்" - "Gate of Tears") என்பது செங்கடலை ஏடன் வளைகுடாவுடன் இணைக்கும் ஒரு குறுகிய ஜலசந்தியாகும். அரேபிய தீபகற்பத்தில் (Arabian Peninsula) உள்ள ஏமன் மற்றும் ஆப்பிரிக்காவின் கொம்பில் (Horn of Africa) உள்ள ஜிபூட்டி (Djibouti) மற்றும் எரித்திரியாவுக்கு (Eritrea) இடையே அமைந்துள்ள இந்த ஜலசந்தி அதன் மிகவும் குறுகலான பகுதியில் சுமார் 29 கிமீ சுருங்குகிறது. இது பெர்ரிம் (Perim) எரிமலை தீவைச் சுற்றி இரண்டு வழிகளை உருவாக்குகிறது: கிழக்கு வழி சுமார் 3 கிமீ அகலமானது மற்றும் தெற்கு நோக்கி செல்லும் போக்குவரத்துக்கு பயன்படுத்தப்படுகிறது, அதே நேரத்தில் அகலமான மேற்கு வழி வடக்கு நோக்கி செல்லும் போக்குவரத்துக்கு பயன்படுத்தப்படுகிறது. அதன் குறுகலான தன்மை காரணமாக, உலக கடல் வர்த்தகத்தின் பெரும்பகுதி இந்த இரண்டு பாதைகள் வழியாகவே கடந்து செல்ல வேண்டும்.
மூலோபாய முக்கியத்துவம் (Strategic importance)
- உலகளாவிய ஆற்றல் பாதை (Global energy route): கச்சா எண்ணெய் மற்றும் திரவமாக்கப்பட்ட இயற்கை எரிவாயுவின் (liquefied natural gas) குறிப்பிடத்தக்க பங்கு உட்பட, உலக வர்த்தகத்தில் பத்தில் ஒரு பங்கு ஒவ்வொரு ஆண்டும் பாப் எல்-மாண்டேப் வழியாக செல்கிறது. சூயஸ் கால்வாய் (Suez Canal) மற்றும் ஹார்முஸ் ஜலசந்தியுடன் (Strait of Hormuz) சேர்ந்து, இது மத்திய தரைக்கடலை (Mediterranean Sea) இந்தியப் பெருங்கடலுடன் (Indian Ocean) இணைக்கும் ஒரு முக்கியமான நடைபாதையை உருவாக்குகிறது.
- இரட்டை சோக் பாயிண்டுகள் (Dual choke points): சில போர்வீரர்கள் அச்சுறுத்தியது போல், பாப் எல்-மாண்டேப் மற்றும் ஹார்முஸ் ஜலசந்தி இரண்டும் ஒரே நேரத்தில் தடுக்கப்பட்டால், உலகின் எண்ணெய் மற்றும் எரிவாயு விநியோகத்தில் கால் பகுதி துண்டிக்கப்படும். அத்தகைய மூடல் விலை உயர்வை ஏற்படுத்துவதோடு, உலகளாவிய விநியோக சங்கிலிகளையும் சீர்குலைக்கும்.
- பிராந்திய பதட்டங்கள் (Regional tensions): சமீபத்திய மாதங்களில், ஏமனில் உள்ள ஈரான் ஆதரவு ஹூதி (Houthi) கிளர்ச்சியாளர்கள் ஜலசந்தி வழியாக செல்லும் கப்பல்களை குறிவைத்துள்ளனர். அதே நேரத்தில் காசாவில் இஸ்ரேலின் இராணுவ நடவடிக்கைகள் தொடர்ந்தால் பாப் எல்-மாண்டேப் மூடப்படலாம் என்று ஈரானிய அதிகாரிகள் எச்சரித்துள்ளனர். பிராந்திய மோதல்களின் போது ஜலசந்தி தடுக்கப்பட்ட முந்தைய நிகழ்வுகளைத் தொடர்ந்து இந்த அச்சுறுத்தல்கள் வந்துள்ளன.
- மாற்று வழிகள் (Alternate routes): ஹார்முஸ் ஜலசந்திக்கு அச்சுறுத்தல் ஏற்பட்டபோது, சவுதி அரேபியா போன்ற ஏற்றுமதியாளர்கள் செங்கடலில் உள்ள யான்பு (Yanbu) போன்ற துறைமுகங்களுக்கு குழாய் இணைப்புகளைப் பயன்படுத்தினர். இருப்பினும், பாப் எல்-மாண்டேப்பிற்கு முழுமையான மாற்று இல்லை: அதை மூடுவது கப்பல்களை நன்னம்பிக்கை முனை (Cape of Good Hope) வழியாக ஆப்பிரிக்காவைச் சுற்றிச் செல்ல கட்டாயப்படுத்தும், இது பயண நேரத்தை பல வாரங்கள் அதிகரிக்கும்.
இந்தியாவிற்கான தாக்கங்கள் (Implications for India)
இந்தியா இறக்குமதி செய்யப்பட்ட கச்சா எண்ணெய் மற்றும் எரிவாயுவை பெரிதும் நம்பியுள்ளது, அதில் பெரும்பாலானவை செங்கடல் வழியாக பயணிக்கின்றன. பாப் எல்-மாண்டேப் மூடப்பட்டால், சரக்குக் கட்டணங்கள் மற்றும் காப்பீட்டு பிரீமியங்கள் அதிகரிக்கும், இது நாட்டில் எரிபொருள் விலையை பாதிக்கும். திருட்டுகளைத் தடுப்பதற்கும் பாதுகாப்பான பாதையை உறுதி செய்வதற்கும் இந்தியப் போர்க்கப்பல்கள் இப்பகுதி வழியாக வணிகக் கப்பல்களுக்கு அடிக்கடி பாதுகாப்பு அளிக்கின்றன. எனவே, இந்த மூலோபாய சோக்பாயிண்டில் நிலைத்தன்மையை பராமரிப்பது இந்தியாவின் ஆற்றல் பாதுகாப்பு மற்றும் கடல் வர்த்தகத்திற்கு அவசியம்.