వార్తల్లో ఎందుకు ఉంది?
జలమార్గాన్ని మూసివేస్తామని తీవ్రవాద గ్రూపులు చేసిన కొత్త బెదిరింపులు మరియు ప్రాంతీయ ఘర్షణలకు ప్రతిస్పందనగా దీనిని లక్ష్యంగా చేసుకోవచ్చని ఇరానియన్ (Iranian) అధికారుల హెచ్చరిక తర్వాత బాబ్ ఎల్-మండెబ్ జలసంధి (Bab el‑Mandeb Strait) ముఖ్యాంశాలలో నిలిచింది. ఈ జలసంధి ఎర్ర సముద్రం (Red Sea) మరియు గల్ఫ్ ఆఫ్ అడెన్ (Gulf of Aden) ల మధ్య కీలకమైన లింక్, మరియు ఏదైనా అంతరాయం చమురు మరియు వాణిజ్య షిప్పింగ్ మార్గాలను అడ్డుకునే సామర్థ్యాన్ని కలిగి ఉంటుంది. ఇటీవలి ఉద్రిక్తతలు ఈ ఇరుకైన మార్గం గుండా వెళ్లే నౌకల భద్రత గురించి ఆందోళనలను తిరిగి రేకెత్తించాయి.
నేపథ్యం (Background)
బాబ్ ఎల్-మండెబ్ ("కన్నీటి ద్వారం" - "Gate of Tears") అనేది ఎర్ర సముద్రాన్ని గల్ఫ్ ఆఫ్ అడెన్తో కలిపే ఇరుకైన జలసంధి. అరేబియా ద్వీపకల్పంలోని (Arabian Peninsula) యెమెన్ మరియు హార్న్ ఆఫ్ ఆఫ్రికాలోని (Horn of Africa) జిబౌటి (Djibouti) మరియు ఎరిట్రియా (Eritrea) ల మధ్య ఉన్న ఈ జలసంధి అత్యంత ఇరుకైన ప్రదేశంలో సుమారు 29 కి.మీలకు కుంచించుకుపోతుంది. ఇది పెరిమ్ (Perim) అగ్నిపర్వత ద్వీపం చుట్టూ రెండు మార్గాలను ఏర్పరుస్తుంది: తూర్పు మార్గం సుమారు 3 కి.మీ వెడల్పు ఉంటుంది మరియు ఇది దక్షిణ దిశగా వెళ్లే ట్రాఫిక్ కోసం ఉపయోగించబడుతుంది, అయితే వెడల్పుగా ఉన్న పశ్చిమ మార్గం ఉత్తరం వైపు వెళ్లే ట్రాఫిక్ కోసం ఉపయోగించబడుతుంది. ఇది ఇరుకైనది కావడంతో, ప్రపంచ సముద్ర వ్యాపారంలో ఎక్కువ భాగం ఈ రెండు మార్గాల గుండా వెళ్ళాలి.
వ్యూహాత్మక ప్రాముఖ్యత (Strategic importance)
- గ్లోబల్ ఎనర్జీ రూట్ (Global energy route): ముడి చమురు మరియు ద్రవీకృత సహజ వాయువు (liquefied natural gas) యొక్క ముఖ్యమైన వాటాతో సహా ప్రపంచ వాణిజ్యంలో పదో వంతు ప్రతి సంవత్సరం బాబ్ ఎల్-మండెబ్ గుండా వెళుతుంది. సూయెజ్ కెనాల్ (Suez Canal) మరియు స్ట్రెయిట్ ఆఫ్ హార్ముజ్ (Strait of Hormuz) తో పాటు, ఇది మధ్యధరా సముద్రాన్ని (Mediterranean Sea) హిందూ మహాసముద్రంతో (Indian Ocean) అనుసంధానించే కీలకమైన కారిడార్ను ఏర్పరుస్తుంది.
- డ్యూయల్ చోక్ పాయింట్లు (Dual choke points): కొంతమంది యుద్ధోన్మాదులు బెదిరించినట్లుగా, బాబ్ ఎల్-మండెబ్ మరియు స్ట్రెయిట్ ఆఫ్ హార్ముజ్ రెండూ ఒకే సమయంలో బ్లాక్ చేయబడితే, ప్రపంచంలోని చమురు మరియు గ్యాస్ సరఫరాలో పావు వంతు నిలిచిపోతుంది. ఇటువంటి మూసివేత ధరల పెరుగుదలకు కారణమవుతుంది మరియు ప్రపంచ సరఫరా గొలుసులకు అంతరాయం కలిగిస్తుంది.
- ప్రాంతీయ ఉద్రిక్తతలు (Regional tensions): ఇటీవలి నెలల్లో, యెమెన్లోని ఇరాన్-మద్దతుగల హౌతీ (Houthi) తిరుగుబాటుదారులు జలసంధి గుండా వెళ్లే నౌకలను లక్ష్యంగా చేసుకున్నారు, కాగా గాజాలో ఇజ్రాయెల్ సైనిక చర్యలు కొనసాగితే బాబ్ ఎల్-మండెబ్ను మూసివేస్తామని ఇరానియన్ అధికారులు హెచ్చరించారు. ఈ బెదిరింపులు ప్రాంతీయ ఘర్షణల సమయంలో జలసంధి బ్లాక్ చేయబడిన మునుపటి సంఘటనలను అనుసరించాయి.
- ప్రత్యామ్నాయ మార్గాలు (Alternate routes): హార్ముజ్ జలసంధికి ముప్పు ఏర్పడినప్పుడు, సౌదీ అరేబియా వంటి ఎగుమతిదారులు ఎర్ర సముద్రంలోని యన్బు (Yanbu) వంటి ఓడరేవులకు పైప్లైన్లను ఉపయోగించారు. అయితే, బాబ్ ఎల్-మండెబ్కు పూర్తి ప్రత్యామ్నాయం లేదు: దీన్ని మూసివేయడం వలన ఓడలు ఆఫ్రికా చుట్టూ కేప్ ఆఫ్ గుడ్ హోప్ (Cape of Good Hope) గుండా వెళ్లవలసి వస్తుంది, దీనివల్ల ప్రయాణ సమయానికి వారాలు అదనంగా పడుతుంది.
భారతదేశంపై ప్రభావాలు (Implications for India)
భారతదేశం ఎక్కువగా దిగుమతి చేసుకున్న ముడి చమురు మరియు గ్యాస్పై ఆధారపడి ఉంటుంది, ఇందులో ఎక్కువ భాగం ఎర్ర సముద్రం గుండా ప్రయాణిస్తుంది. బాబ్ ఎల్-మండెబ్ను మూసివేయడం వల్ల సరుకు రవాణా ఛార్జీలు మరియు బీమా ప్రీమియంలు పెరుగుతాయి, ఇది దేశంలోని ఇంధన ధరలను ప్రభావితం చేస్తుంది. పైరసీని అరికట్టడానికి మరియు సురక్షితమైన ప్రయాణాన్ని నిర్ధారించడానికి భారత నౌకాదళ నౌకలు తరచుగా ఈ ప్రాంతం గుండా వెళ్లే వాణిజ్య నౌకలకు భద్రత కల్పిస్తాయి. కాబట్టి ఈ వ్యూహాత్మక చోక్పాయింట్ వద్ద స్థిరత్వాన్ని కొనసాగించడం భారతదేశ ఇంధన భద్రత మరియు సముద్ర వాణిజ్యానికి అవసరం.