వార్తల్లో ఎందుకు ఉంది?
గుజరాత్ ప్రభుత్వం బార్దా వన్యప్రాణుల అభయారణ్యాన్ని (Barda Wildlife Sanctuary) ఆసియాటిక్ సింహాలకు (Asiatic lions) రెండవ ఆవాసంగా ప్రకటించింది. ప్రాజెక్ట్ లయన్ (Project Lion) కింద ఉపగ్రహ జనాభాగా (satellite population) అవతరించిన ఈ అభయారణ్యంలో అనేక పిల్లలతో (cubs) సహా 17 సింహాలు నివసిస్తున్నాయని ఇటీవలి సర్వేలు నమోదు చేశాయి.
నేపథ్యం
ఆసియాటిక్ సింహాలు (Panthera leo persica) ఒకప్పుడు భారతదేశం మరియు పశ్చిమాసియా అంతటా సంచరించేవి, కానీ ఇరవయ్యవ శతాబ్దం ప్రారంభం నాటికి వాటి సంఖ్య యాభైకి పడిపోయింది. నేడు అడవి ఆసియాటిక్ సింహాలన్నీ గుజరాత్‌లోని గిర్ నేషనల్ పార్క్ (Gir National Park) లోపల మరియు చుట్టుపక్కల మాత్రమే నివసిస్తున్నాయి. ఈ ఏకాగ్రత తీవ్రమైన ప్రమాదాన్ని కలిగిస్తుంది: వ్యాధి వ్యాప్తి, ప్రకృతి విపత్తు (natural disaster) లేదా మానవ-వన్యప్రాణుల సంఘర్షణ (human‑wildlife conflict) మొత్తం జాతులను తుడిచిపెట్టగలవు. 2018 లో, కనైన్ డిస్టెంపర్ వైరస్ (canine distemper virus) వ్యాప్తి వారాల వ్యవధిలో గిర్‌లో 28 సింహాలను చంపింది, ఇది బ్యాకప్ ఆవాసం (backup habitat) అవసరాన్ని నొక్కి చెబుతుంది.
బార్దా వన్యప్రాణుల అభయారణ్యం గిర్‌కు పశ్చిమాన 100 కిలోమీటర్ల దూరంలో పోర్‌బందర్ (Porbandar) సమీపంలో ఉంది. 1979 లో దీనిని అభయారణ్యంగా ప్రకటించడానికి ముందు, ఇది ప్రైవేట్ వేట రిజర్వ్‌గా (hunting reserve) ఉండేది. ప్రకృతి దృశ్యం పాక్షిక-శుష్క కొండలు (semi‑arid hills), పొడి ఆకురాల్చే అడవులు (dry deciduous forests) మరియు ముళ్ల పొదలు (thorn scrub) ఉన్నాయి. చారిత్రాత్మకంగా సింహాలు ఈ ప్రాంతంలో నివసించాయి కానీ పంతొమ్మిదవ శతాబ్దం చివరి నాటికి కనుమరుగయ్యాయి.
రెండవ సింహాల జనాభాను నిర్మించడం (Building a Second Lion Population)
- సహజ రీకలనైజేషన్ మరియు ట్రాన్స్‌లోకేషన్ (Natural recolonisation and translocation): సంవత్సరాల తరబడి ఆవాస పునరుద్ధరణ (habitat restoration) తరువాత, ఒక మగ సింహం 2023 లో బార్దాలోకి ప్రవేశించింది. వన్యప్రాణి నిర్వాహకులు ఆ తర్వాత శాస్త్రీయ పర్యవేక్షణలో ఐదు ఆడ సింహాలను గిర్ నుండి మార్చారు (translocated). ఈ ప్రైడ్ (pride) సహజంగా సంతానోత్పత్తి చేసి, పదకొండు పిల్లలను ఉత్పత్తి చేసింది మరియు 2025 నాటికి బార్దాలో 17 సింహాలు ఉన్నాయి.
- శాటిలైట్ పాపులేషన్ 8 (Satellite Population 8): ఆసియాటిక్ సింహాలను సంరక్షించడానికి 2020 లో ప్రారంభించబడిన పదేళ్ల, ₹2,927 కోట్ల కార్యక్రమం అయిన ప్రాజెక్ట్ లయన్ కింద బార్దా “శాటిలైట్ పాపులేషన్ 8” గా నియమించబడింది. ఇది గుజరాత్‌లో సింహాల కోసం పూర్తిగా రక్షించబడిన మొట్టమొదటి ఉపగ్రహ ఆవాసం (protected satellite habitat).
- ఎరను పెంచడం (Prey augmentation): తొలి సర్వేలలో అభయారణ్యం యొక్క 192 చదరపు కిలోమీటర్ల విస్తీర్ణంలో కేవలం 119 మచ్చల జింకలు (spotted deer - chital) మాత్రమే కనుగొనబడ్డాయి. సింహాలు పశువుల (livestock) పై దాడి చేయకుండా నిరోధించడానికి, అటవీ శాఖ ఆఫ్రికన్ బోమా టెక్నిక్ (African Boma technique) ను ఉపయోగించి జింకలను గిర్ నుండి తరలించింది, ఇది జంతువులను నెమ్మదిగా పునరావాస పెన్నుల్లోకి (relocation pens) తీసుకువస్తుంది. పెరుగుతున్న సింహాల జనాభాను నిలబెట్టుకోవడానికి ఎర ఆధారాన్ని (prey base) పెంచడం చాలా కీలకం.
- జన్యు వైవిధ్యం (Genetic diversity): దశాబ్దాల ఒంటరితనం (isolation) ఆసియాటిక్ సింహాలలో తక్కువ జన్యు వైవిధ్యానికి కారణమైంది, ఇది వ్యాధులకు గురయ్యేలా (susceptible) చేస్తుంది. వన్యప్రాణి జీవశాస్త్రవేత్తలు (Wildlife biologists) గిర్ మరియు బార్దా జనాభాల మధ్య జన్యుపరమైన మిశ్రమాన్ని (genetic mixing) పెంచడానికి శాటిలైట్ ట్రాకింగ్ (satellite tracking) మరియు ఎంపిక చేసిన స్థానమార్పులను (selective relocations) ఉపయోగిస్తారు.
- కమ్యూనిటీ నిశ్చితార్థం (Community engagement): ప్రాజెక్ట్ లయన్ ప్రణాళికలో రైతుల కోసం ఎలివేటెడ్ ప్లాట్‌ఫారమ్‌లు (elevated platforms) నిర్మించడం, బహిరంగ బావుల చుట్టూ రక్షణ గోడలు నిర్మించడం, రెస్క్యూ టీమ్‌లను (rescue teams) నియమించడం మరియు పర్యావరణ పర్యాటకాన్ని (eco‑tourism) ప్రోత్సహించడం వంటివి ఉన్నాయి. 2025 ప్రపంచ సింహ దినోత్సవం (World Lion Day) సందర్భంగా, బార్దాను అభివృద్ధి చేయడానికి సఫారీ పార్క్ (safari park) తో సహా ₹180 కోట్లను గుజరాத் ప్రకటించింది.
ముగింపు
బార్దా వన్యప్రాణుల అభయారణ్యం ఆసియాటిక్ సింహాలకు ఒక కీలకమైన జీవనాడిని (vital lifeline) అందిస్తుంది. రెండవ, స్వీయ-నిరంతర (self‑sustaining) జనాభాను స్థాపించడం వలన విపత్కర నష్టాన్ని కలిగించే ప్రమాదాన్ని తగ్గిస్తుంది మరియు జాతులు ప్రస్తుత పరిధిని దాటి విస్తరించేందుకు అనుమతిస్తుంది. విజయం ఎర ఆధారాన్ని పెంచడం, మానవ-వన్యప్రాణుల పరస్పర చర్యలను నిర్వహించడం మరియు జన్యు వైవిధ్యాన్ని నిర్ధారించడంపై ఆధారపడి ఉంటుంది. జాగ్రత్తగా ప్రణాళిక మరియు సమాజ భాగస్వామ్యం భారతదేశం యొక్క ఐకానిక్ బిగ్ క్యాట్ (iconic big cat) భవిష్యత్తును ఎలా సురక్షితంగా ఉంచుతుందో ప్రాజెక్ట్ లయన్ వివరిస్తుంది.