వార్తల్లో ఎందుకు?
నాసా (NASA) యొక్క క్యూరియాసిటీ (Curiosity) రోవర్ అంగారక గ్రహం మట్టిలో సేంద్రీయ అణువుల (organic molecules) సమూహాన్ని కనుగొంది, ఇందులో డిఎన్ఏ (DNA) లేదా ఆర్ఎన్ఏ (RNA) పునాదులకు (precursors) సమానమైన నైట్రోజన్-బేరింగ్ రింగ్ నిర్మాణం (nitrogen-bearing ring structure) ఉంది. ఈ ఆవిష్కరణ రెడ్ ప్లానెట్లో (Red Planet) ఉన్న మూలకాల గురించిన మన అవగాహనను విస్తరిస్తుంది.
నేపథ్యం
మార్స్ సైన్స్ లాబొరేటరీ (Mars Science Laboratory) మిషన్ 2011లో ప్రారంభించబడింది మరియు ఆగస్టు 2012లో గేల్ బిలంలో (Gale crater) క్యూరియాసిటీ రోవర్ను దింపింది. అప్పటి నుండి రోవర్ పురాతన సరస్సు గర్భాన్ని (lake bed) దాటుకుంటూ మౌంట్ షార్ప్ (Mount Sharp) వాలులను ఎక్కుతూ, శాంపిల్ అనాలిసిస్ ఎట్ మార్స్ (Sample Analysis at Mars - SAM) సూట్ వంటి పరికరాలతో రాళ్ళు మరియు మట్టిని విశ్లేషిస్తోంది. మునుపటి కొలతలలో క్లోరోబెంజీన్ (chlorobenzene) మరియు థియోఫేన్స్ (thiophenes) వంటి సాధారణ సేంద్రీయ అణువులను కనుగొన్నారు.
కొత్త పరిశోధనలు
- ఇరవై ఒక్క సేంద్రీయ సమ్మేళనాలు (Twenty-one organic compounds): మౌంట్ షార్ప్ నుండి సేకరించిన రాతి పొడిలో పరిశోధకులు 21 సమ్మేళనాలను గుర్తించారు. వీటిలో ఏడు గతంలో ఎన్నడూ అంగారక గ్రహంపై గమనించబడలేదు.
- నైట్రోజన్ హెటెరోసైకిల్స్ (Nitrogen heterocycles): అణువులలో కార్బన్ మరియు నైట్రోజన్ ఉన్న రింగ్-ఆకారపు సమ్మేళనాలు (ring-shaped compounds) ఉన్నాయి. భూమిపై ఇలాంటి నిర్మాణాలు జన్యుపరమైన పదార్థాలు మరియు కొన్ని విటమిన్లకు వెన్నెముకగా (backbone) ఏర్పడతాయి.
- ప్రాచీన సంరక్షణ (Ancient preservation): విశ్లేషించబడిన నమూనాలు దాదాపు 3.5 బిలియన్ సంవత్సరాల నాటివి. అంతటి పురాతన శిలలలో సంక్లిష్టమైన సేంద్రియ పదార్థాలు సంరక్షించబడటం (preservation) సాపేక్షంగా మృదువైన భౌగోళిక-రసాయన (geochemical) వాతావరణాన్ని సూచిస్తుంది.
- జీవానికి ఆధారం లేదు: అణువులు జీవ మూలం (biological origin) కలిగినవో లేదో శాస్త్రవేత్తలు నిర్ధారించలేరు. అవి ఫోటోకెమికల్ రియాక్షన్స్ (photochemical reactions) లేదా ఉల్కాపాతం (meteorite) ద్వారా వచ్చే అబియోటిక్ (abiotic) ప్రక్రియల ద్వారా ఏర్పడి ఉండవచ్చు.
అంగారక గ్రహం నేపథ్యం
- గత నివాసయోగ్యత (Past habitability): గేల్ బిలంలో (Gale crater) ఒకప్పుడు సరస్సులు మరియు నదులు ఉండేవని భౌగోళిక ఆధారాలు (Geological evidence) సూచిస్తున్నాయి. బిలియన్ల సంవత్సరాల క్రితం మార్స్ దాని వాతావరణంలో (atmosphere) ఎక్కువ భాగాన్ని కోల్పోయింది, ఉపరితలం చల్లగా, పొడిగా మరియు రేడియేషన్తో (radiation) నిండిపోయింది.
- ఆస్ట్రోబయాలజీ లక్ష్యం (Astrobiology goal): సేంద్రీయ అణువులను (organic molecules) కనుగొనడం జీవజాలాన్ని నిర్ధారించదు కానీ ప్రాణానికి అవసరమైన పదార్థాలు ఉన్నాయని సూచిస్తుంది. శాంపిల్ రిటర్న్తో (sample return) సహా భవిష్యత్తు మిషన్లు, అంగారక గ్రహంపై ఎప్పుడైనా జీవం ఆవిర్భవించిందో (emerged) లేదో నిర్ధారించడానికి సహాయపడతాయి.
ప్రాముఖ్యత
- రసాయన జాబితాను (chemical inventory) విస్తరించడం: మునుపు అనుకున్నదానికంటే అంగారక గ్రహం సేంద్రీయ సమ్మేళనాల (organic compounds) గొప్ప వైవిధ్యాన్ని కలిగి ఉందని ఆవిష్కరణ చూపిస్తుంది.
- భవిష్యత్ అన్వేషణకు మార్గదర్శకం: సేంద్రియ పదార్థాల (organics) స్థిరత్వాన్ని అర్థం చేసుకోవడం, శాంపిల్ రిటర్న్ మరియు మానవ మిషన్ల కోసం వాగ్దానం చేసే స్థలాలను లక్ష్యంగా చేసుకోవడానికి శాస్త్రవేత్తలకు సహాయపడుతుంది.
- ప్రజా ఆసక్తి (Public interest): ప్రాణానికి సంభావ్య పూర్వగాములను (precursors) బహిర్గతం చేయడం ఊహను ఆకర్షిస్తుంది మరియు గ్రహాల శాస్త్రంలో (planetary science) నిరంతర పెట్టుబడికి మద్దతు ఇస్తుంది.
మూలాలు: The Indian Express