செய்திகளில் ஏன்?
ஆழமான கடலைப் (deep ocean) படிக்கும் விஞ்ஞானிகள் பாலிமெட்டாலிக் முடிச்சுகள் (polymetallic nodules) என்று அழைக்கப்படும் சில பாறை அமைப்புகள் முழு இருட்டிலும் ஆக்ஸிஜனை உருவாக்குவதைக் கண்டுபிடித்தனர். இந்த "இருண்ட ஆக்ஸிஜன் (dark oxygen)" நிகழ்வு (phenomenon), ஒளிச்சேர்க்கை (photosynthesis) அல்லது ஒளியை உள்ளடக்கிய இரசாயன எதிர்வினைகள் மூலம் மட்டுமே ஆக்ஸிஜன் உற்பத்தி செய்யப்படுகிறது என்ற நீண்டகால அனுமானங்களை சவால் செய்கிறது. இந்தக் கண்டுபிடிப்பு கடல் சுற்றுச்சூழல் அமைப்புகளைப் (marine ecosystems) பற்றிய நமது புரிதலையும் பூமிக்கு அப்பால் வாழ்வதற்கான தேடலையும் மாற்றக்கூடும்.
பின்னணி
பாலிமெட்டாலிக் முடிச்சுகள் உருளைக்கிழங்கு அளவிலான பாறைகள் மாங்கனீஸ் (manganese), இரும்பு (iron) மற்றும் அரிய-பூமி கூறுகள் (rare-earth elements) நிறைந்த சுமார் 4,000 மீட்டர் ஆழத்தில் கடற்பரப்பில் உள்ளன. உலோக ஆக்சைடுகளின் (metal oxides) திரட்டல் (accretion) மூலம் மில்லியன் கணக்கான ஆண்டுகளாக அவை மெதுவாக வளர்கின்றன. சூரிய ஒளியின் (sunlight) இல்லாவிட்டாலும் நுண்ணுயிர் சமூகங்களை (microbial communities) அவை ஹோஸ்ட் செய்வதால் முடிச்சுகள் நீண்ட காலமாக விஞ்ஞானிகளை புதிராகக் கொண்டுள்ளன.
இருண்ட ஆக்ஸிஜன் எவ்வாறு உருவாகிறது
- மின் நீரோட்டங்கள் (Electric currents): ஆராய்ச்சியாளர்கள் முடிச்சுகளுக்கு மேல் பெந்திக் அறைகளை (benthic chambers) வைத்தனர் மற்றும் முடிச்சு மேற்பரப்பு மற்றும் சுற்றியுள்ள கடல்நீருக்கு இடையில் பாயும் சிறிய மின் நீரோட்டங்களை அளந்தனர். இந்த நீரோட்டங்கள் நீர் மூலக்கூறுகளைப் (water molecules) பிரித்து, ஒளி இல்லாமலேயே மூலக்கூறு ஆக்சிஜனை (molecular oxygen) வெளியிடுகின்றன.
- நுண்ணுயிர் செயல்பாடு (Microbial activity): எலக்ட்ரான்களை (electrons) மாற்றுவதன் மூலமும் மின் வேதியியல் எதிர்வினைகளை (electrochemical reactions) எளிதாக்குவதன் மூலமும் முடிச்சுகளில் வாழும் நுண்ணுயிரிகள் செயல்முறையை துரிதப்படுத்தலாம்.
- உள்ளூர்மயமாக்கப்பட்ட விளைவு (Localized effect): ஆக்ஸிஜன் மிகச் சிறிய அளவில் உற்பத்தி செய்யப்படுகிறது, ஆனால் ஆழமான கடலில் ஏரோபிக் வாழ்க்கையை (aerobic life) ஆதரிக்கும் நுண் சூழல்களை (micro-environments) உருவாக்குகிறது.
தாக்கங்கள்
பூமி மற்றும் பிற கிரகங்களில் உள்ள இருண்ட சூழலில் (dark environments) ஆக்ஸிஜனை உருவாக்க முடியும் என்று கண்டுபிடிப்பு தெரிவிக்கிறது. சில ஆழ்கடல் உயிரினங்கள் (deep-sea organisms) ஒளிச்சேர்க்கை ஆக்ஸிஜன் இல்லாமல் எவ்வாறு உயிர்வாழ்கின்றன என்பதை இது விளக்கலாம் மற்றும் யூரோபா (Europa) போன்ற நிலவுகளில் வான் உயிரியல் ஆராய்ச்சியை (astrobiological research) தெரிவிக்கலாம். ஆழ்கடல் சுரங்கம் (deep-sea mining) மூலம் பாலிமெட்டாலிக் முடிச்சுகளைத் தொந்தரவு செய்வது பற்றிய கவலைகளையும் இந்தக் கண்டுபிடிப்பு சேர்க்கிறது.
ஆதாரம்: The Times of India