വാർത്തകളിൽ ഇടംനേടിയത് എന്തുകൊണ്ട്?
ഓയിൽ ആൻഡ് നാച്ചുറൽ ഗ്യാസ് കോർപ്പറേഷൻ (ONGC), കൗൺസിൽ ഓഫ് സയന്റിഫിക് ആൻഡ് ഇൻഡസ്ട്രിയൽ റിസർച്ച് - നാഷണൽ കെമിക്കൽ ലബോറട്ടറി (CSIR-NCL) എന്നിവ ചേർന്ന് ലിക്വിഫൈഡ് പെട്രോളിയം ഗ്യാസിന് (liquefied petroleum gas - LPG) ബദലായി ഡൈമീഥൈൽ ഈഥർ (dimethyl ether - DME) ഉത്പാദിപ്പിക്കുന്നതിനുള്ള ഒരു പൈലറ്റ് പ്രോജക്റ്റ് പ്രഖ്യാപിച്ചു. ഭൗമരാഷ്ട്രീയ അനിശ്ചിതത്വങ്ങൾക്കിടയിൽ (geopolitical uncertainties) ഇന്ത്യയുടെ ഊർജ്ജ സുരക്ഷ വർദ്ധിപ്പിക്കാനാണ് ഈ പ്രോജക്റ്റ് ലക്ഷ്യമിടുന്നത്.
പശ്ചാത്തലം
DME (CH3OCH3) എന്നത് ഉയർന്ന സിറ്റെയ്ൻ നമ്പറുള്ള (high cetane number), നിറമില്ലാത്തതും വ്യക്തമായി കത്തുന്നതുമായ (clean-burning) ഒരു വാതകമാണ്. ഇത് പ്രകൃതിവാതകം (natural gas), കൽക്കരി (coal), മെഥനോൾ (methanol) അല്ലെങ്കിൽ ബയോമാസ് (biomass) എന്നിവയിൽ നിന്ന് നിർമ്മിക്കാൻ കഴിയും, കൂടാതെ ഡീസലിനോ എൽപിജിക്കോ പകരമായി ഇത് ഉപയോഗിക്കാം.
- പൈലറ്റ് വിശദാംശങ്ങൾ: മൂന്ന് വർഷത്തിനുള്ളിൽ പൂനെയിൽ പ്രതിദിനം 2.5 ടൺ ശേഷിയുള്ള ഒരു ഡെമോൺസ്ട്രേഷൻ പ്ലാന്റ് (demonstration plant) നിർമ്മിക്കാൻ പങ്കാളികൾ പദ്ധതിയിടുന്നു. ഇത് വിജയകരമായാൽ, പ്രതിദിനം 100-500 ടൺ ആയി വർദ്ധിപ്പിക്കാൻ അവർ ഉദ്ദേശിക്കുന്നു.
- എന്തുകൊണ്ട് DME? പശ്ചിമേഷ്യൻ പ്രതിസന്ധി കാരണം ആഗോള എൽപിജി വിതരണം തടസ്സപ്പെട്ടു. പ്രധാന മാറ്റങ്ങളൊന്നുമില്ലാതെ എൽപിജിയിൽ (20 ശതമാനം വരെ) DME കലർത്താം, ഇത് വ്യക്തമായി കത്തുന്നു, കൂടാതെ ഡീസലിനേക്കാൾ കുറഞ്ഞ മസിയും (soot) NOx-ഉം പുറന്തള്ളുന്നു.
- ഉപയോഗങ്ങൾ: പാചകവാതകമായി ഉപയോഗിക്കുന്നതിന് പുറമെ, എയറോസോൾ പ്രൊപ്പല്ലന്റായും (aerosol propellant) എൻജിനുകളിൽ ഡീസലിന് പകരമായും DME ഉപയോഗിക്കാം, ഇത് ഉയർന്ന കാര്യക്ഷമതയും (high efficiency) കുറഞ്ഞ പുറന്തള്ളലും (low emissions) വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്നു.
- പാരിസ്ഥിതിക നേട്ടങ്ങൾ: ബയോമാസിൽ നിന്നോ മാലിന്യത്തിൽ നിന്നോ (waste) ഉള്ള DME ഉൽപ്പാദനം ഹരിതഗൃഹ വാതക ഉദ്വമനം (greenhouse gas emissions) കുറയ്ക്കും. ഇതിൽ സൾഫർ അടങ്ങിയിട്ടില്ല കൂടാതെ കത്തുമ്പോൾ (combustion) കണികകൾ (particulate matter) പുറന്തള്ളുന്നില്ല.
എൽപിജി വിതരണ അടിസ്ഥാനം വൈവിധ്യവൽക്കരിക്കുന്നതിലൂടെയും ആഭ്യന്തര DME ഉൽപ്പാദനം പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നതിലൂടെയും, ഇറക്കുമതി ആശ്രിതത്വം (import dependence) കുറയ്ക്കാനും ശുദ്ധമായ ഊർജ്ജത്തിന് സംഭാവന നൽകാനും ഈ പ്രോജക്റ്റിന് കഴിയും.