വാർത്തകളിൽ ഇടംനേടിയത് എന്തുകൊണ്ട്?
വന്യജീവി ഫോട്ടോഗ്രാഫർമാരും (Wildlife photographers) സംരക്ഷകരും ജയന്റ് മലബാർ അണ്ണാന്റെ (Giant Malabar Squirrel) (ഇന്ത്യൻ ജയന്റ് അണ്ണാൻ എന്നും അറിയപ്പെടുന്നു) ശ്രദ്ധേയമായ രൂപവും മരങ്ങളിലെ ജീവിതശൈലിയും (arboreal lifestyle) പലപ്പോഴും എടുത്തുകാണിക്കുന്നു. പശ്ചിമ, പൂർവ്വ ഘട്ടങ്ങളിൽ (Western and Eastern Ghats) മാത്രം കണ്ടുവരുന്ന ഈ ഇനം, വനത്തിന്റെ ആരോഗ്യത്തിന്റെ (forest health) സൂചകമായി പ്രവർത്തിക്കുകയും മരങ്ങളിൽ വസിക്കുന്ന വന്യജീവികളെ (tree‑dwelling wildlife) സംരക്ഷിക്കേണ്ടതിന്റെ ആവശ്യകത നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.
പശ്ചാത്തലം
ശാസ്ത്രീയമായി രതുഫ ഇൻഡിക്ക (Ratufa indica) എന്നറിയപ്പെടുന്ന വലിയ അണ്ണാൻ, ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ മരങ്ങളിലെ അണ്ണാനുകളിൽ (arboreal squirrels) ഒന്നാണ്. ഇതിന് മൂക്കുമുതൽ വാലുവരെ 25 മുതൽ 50 സെന്റിമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്, വാലിനും അത്ര തന്നെയോ അതിൽ കൂടുതലോ നീളമുണ്ടാകും. പ്രായപൂർത്തിയായവയ്ക്ക് 1.5 മുതൽ 2 കിലോഗ്രാം വരെ ഭാരമുണ്ടാകും. ഗുജറാത്ത് (Gujarat) മുതൽ തമിഴ്‌നാട് (Tamil Nadu), പൂർവ്വഘട്ടത്തിന്റെ (Eastern Ghats) ചില ഭാഗങ്ങൾ വരെയുള്ള ഈർപ്പമുള്ള നിത്യഹരിത വനങ്ങളിൽ (moist evergreen forests) അംഗീകൃതമായ നാല് ഉപജാതികൾ വസിക്കുന്നു. ഇന്റർനാഷണൽ യൂണിയൻ ഫോർ കൺസർവേഷൻ ഓഫ് നേച്ചർ (International Union for Conservation of Nature) ഈ ഇനത്തെ "ആശങ്കാജനകമല്ലാത്തത് (Least Concern)" ആയി പട്ടികപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ടെങ്കിലും, ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നഷ്ടം (habitat loss) വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന ഭീഷണിയായി മാറിയിരിക്കുന്നു.
പ്രത്യേക സ്വഭാവസവിശേഷതകൾ (Distinctive traits)
- ബഹുവർണ്ണ രോമങ്ങൾ (Multi‑coloured fur): അണ്ണാന്റെ മുകൾഭാഗത്ത് കടും മെറൂൺ (maroon), തുരുമ്പ് നിറം, ഓറഞ്ച്, ക്രീം നിറങ്ങളാണുള്ളത്, അതേസമയം അടിഭാഗം പൊതുവെ ഇളം നിറമായിരിക്കും. നിറങ്ങൾ ഉപജാതികളിൽ (subspecies) വ്യത്യാസപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു, ഇത് മൃഗത്തെ ഇലകൾക്കിടയിൽ (foliage) മറഞ്ഞിരിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു.
- മരങ്ങളിലെ അഭ്യാസങ്ങൾ (Arboreal acrobatics): ജീവിതത്തിന്റെ ഭൂരിഭാഗവും ഉയർന്ന മരപ്പടർപ്പുകളിൽ (upper canopy) ചെലവഴിക്കുന്ന ഇവ, മരങ്ങൾക്കിടയിൽ ആറ് മീറ്റർ വരെ കുതിച്ചുചാടും. ഇരപിടിയന്മാരിൽ (predators) നിന്നുള്ള ഭീഷണി ഉണ്ടാകുമ്പോൾ, അണ്ണാൻ ഒരു കൊമ്പിൽ അനങ്ങാതെ കിടക്കുകയോ പിടിക്കപ്പെടുന്നത് (detection) ഒഴിവാക്കാൻ പരന്നുകിടക്കുകയോ ചെയ്യും.
- ഭക്ഷണരീതിയും പെരുമാറ്റവും (Diet and behaviour): പഴങ്ങൾ, പരിപ്പുകൾ, പൂക്കൾ, ഇടയ്ക്ക് പ്രാണികൾ (insects) എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ ഭക്ഷണം. ഇണചേരുന്ന (mating) സമയത്തൊഴികെ ഒറ്റയ്ക്കാണ് (solitary) ഇവ ജീവിക്കുന്നത്, അവ ഉയർന്ന മരങ്ങളിൽ ചുള്ളിക്കമ്പുകളും (twigs) ഇലകളും ഉപയോഗിച്ച് വലിയ ഗോളാകൃതിയിലുള്ള കൂടുകൾ (spherical nests) നിർമ്മിക്കുന്നു.
- സംരക്ഷണ ആശങ്കകൾ (Conservation concerns): വനനശീകരണം (Deforestation), പഴയ വനങ്ങളുടെ (old‑growth forests) നാശം, ഇറച്ചിക്കോ വിനോദത്തിനോ വേണ്ടിയുള്ള വേട്ടയാടൽ (hunting) എന്നിവ വലിയ ഭീഷണികളാണ്. ജീവിവർഗ്ഗത്തിന്റെ നിലനിൽപ്പിന് പശ്ചിമഘട്ടത്തിൽ (Western Ghats) തുടർച്ചയായ വനപ്രദേശങ്ങൾ (contiguous forest tracts) സംരക്ഷിക്കുന്നത് നിർണായകമാണ്.
ഉപസംഹാരം
ജയന്റ് മലബാർ അണ്ണാൻ (Giant Malabar Squirrel) ഇന്ത്യയിലെ ഘാട്ടുകളിലെ (Ghats) സമ്പന്നമായ വന്യജീവികളെ (rich wildlife) പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നു. ഇതിന്റെ ആവാസവ്യവസ്ഥ (habitat) സംരക്ഷിക്കുന്നത് ആകർഷകമായ ഒരു ജീവിയെ (charismatic species) സംരക്ഷിക്കുക മാത്രമല്ല, എണ്ണമറ്റ സസ്യങ്ങളും മൃഗങ്ങളും ആശ്രയിക്കുന്ന സങ്കീർണ്ണമായ വന ആവാസവ്യവസ്ഥയെ (forest ecosystems) സംരക്ഷിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.