എന്തുകൊണ്ട് വാർത്തകളിൽ?
ജയന്റ്സ് കോസ്വേയിലെ (Giant’s Causeway) ബസാൾട്ട് നിരകൾ (basalt columns) ഏകദേശം 5.5 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾ കൊണ്ടാണ് രൂപപ്പെട്ടതെന്ന് ജിയോളജിക്കൽ സർവേ ഓഫ് നോർത്തേൺ അയർലൻഡിലെയും (Geological Survey of Northern Ireland) ബ്രിട്ടീഷ് ജിയോളജിക്കൽ സർവേയിലെയും (British Geological Survey) ശാസ്ത്രജ്ഞർ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തു. ഈ കണ്ടെത്തൽ മുമ്പ് അംഗീകരിക്കപ്പെട്ട രൂപീകരണ കാലയളവിനെ ഏകദേശം 8 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾ കുറയ്ക്കുന്നു.
പശ്ചാത്തലം
നോർത്തേൺ അയർലൻഡിലെ (Northern Ireland) ജയന്റ്സ് കോസ്വേ യുനെസ്കോയുടെ ലോക പൈതൃക കേന്ദ്രമാണ് (UNESCO World Heritage site). 40,000 പരസ്പരം ബന്ധിപ്പിച്ചിട്ടുള്ള ബസാൾട്ട് നിരകളാണ് ഇതിന്റെ പ്രത്യേകത. ഉരുകിയ ലാവ തണുത്ത് ചുരുങ്ങിയപ്പോഴാണ് ഈ ഷഡ്ഭുജ (hexagonal) നിരകൾ രൂപപ്പെട്ടത്. 13 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾ നീണ്ടുനിന്ന അഗ്നിപർവ്വത പ്രവർത്തനങ്ങളാണ് ഇതിന് കാരണമായതെന്ന് മുൻ പഠനങ്ങൾ സൂചിപ്പിച്ചിരുന്നു. റേഡിയോ ആക്ടീവ് ശോഷണം (radioactive decay) ഉപയോഗിച്ചുള്ള പുതിയ ജിയോക്രോണോളജിക്കൽ (geochronological) വിദ്യകൾ, 60 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ് ഒരു ചെറിയ കാലയളവിലാണ് സ്ഫോടനങ്ങൾ സംഭവിച്ചതെന്ന് വെളിപ്പെടുത്തുന്നു. നോർത്ത് അറ്റ്ലാന്റിക് സമുദ്രം (North Atlantic Ocean) തുറക്കുന്നതുമായി ബന്ധപ്പെട്ട വലിയ നോർത്ത് അറ്റ്ലാന്റിക് ഇഗ്നിയസ് പ്രൊവിൻസിന്റെ (North Atlantic Igneous Province) ഭാഗമായിരുന്നു ഈ ലാവ പ്രവാഹങ്ങൾ.
പ്രധാന വിവരങ്ങൾ
- പുതിയ പഠനമനുസരിച്ച് ആൻട്രിം ലാവ പീഠഭൂമി (Antrim lava plateau) ഏകദേശം 5.5 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾ നീണ്ടുനിന്ന സ്ഫോടന പരമ്പരകളിലൂടെ രൂപപ്പെട്ടതാണ്.
- ഈ ചെറിയ കാലയളവ് നോർത്തേൺ അയർലൻഡിന്റെ അഗ്നിപർവ്വത ചരിത്രത്തെ ഗ്രീൻലാൻഡിലെയും (Greenland) സ്കോട്ട്ലൻഡിലെയും (Scotland) അഗ്നിപർവ്വത സംഭവങ്ങളുമായി ബന്ധിപ്പിക്കുന്നു.
- കൃത്യമായ സമയം മനസ്സിലാക്കുന്നത് ഈ പ്രദേശത്തിന്റെ രൂപീകരണത്തെ ആഗോള ടെക്റ്റോണിക് പ്രക്രിയകളുമായി (global tectonic processes) ബന്ധിപ്പിക്കാൻ ഭൗമശാസ്ത്രജ്ഞരെ സഹായിക്കുന്നു.
- കട്ടിയുള്ള ലാവ പ്രവാഹങ്ങൾ തണുത്ത് പൊട്ടിയപ്പോൾ പ്രശസ്തമായ ഈ നിരകൾ അതിവേഗം രൂപപ്പെട്ടുവെന്ന് ഗവേഷണം സൂചിപ്പിക്കുന്നു.
- മെച്ചപ്പെടുത്തിയ ഡേറ്റിംഗ് വിദ്യകൾ വലിയ അഗ്നിപർവ്വത പ്രവിശ്യകൾ (volcanic provinces) എങ്ങനെ പരിണമിക്കുന്നു എന്നതിനെക്കുറിച്ചുള്ള നമ്മുടെ ധാരണയെ കൂടുതൽ വ്യക്തമാക്കുന്നു.
ഉപസംഹാരം
ജയന്റ്സ് കോസ്വേ കേവലം ഒരു മനോഹരമായ കാഴ്ച മാത്രമല്ല, ഒരു ഭൗമശാസ്ത്ര ശേഖരം (geological archive) കൂടിയാണ്. പുതിയ കാലയളവ് ഭൂമിയുടെ അഗ്നിപർവ്വത ഭൂതകാലത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ഉൾക്കാഴ്ചകൾ നൽകുകയും നോർത്തേൺ അയർലൻഡിന്റെ ബസാൾട്ട് രൂപീകരണങ്ങളെ ആഗോള ടെക്റ്റോണിക് സംഭവങ്ങളുമായി ബന്ധിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഇത്തരം ഗവേഷണങ്ങൾ ഈ പ്രദേശത്തോടുള്ള നമ്മുടെ താൽപര്യവും അതിന്റെ ശാസ്ത്രീയ മൂല്യവും വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു.