செய்திகளில் ஏன்?
ஜூன் 2026 இல், ஊட்டியில் (Ooty) உள்ள கிரேப்ஸ்-3 காஸ்மிக் கதிர் தொலைநோக்கியை (GRAPES-3 cosmic ray telescope) இயக்கும் விஞ்ஞானிகள், சுமார் 166 டெரா எலக்ட்ரான்வோல்ட்களில் (teraelectronvolts) புரோட்டான்களின் (protons) ஆற்றல் நிறமாலையில் (energy spectrum) ஒரு புதிய அம்சத்தை பதிவு செய்துள்ளனர். இந்த "கிங்க்" (kink) அல்லது சாய்வில் ஏற்படும் மாற்றம், நமது விண்மீன் மண்டலத்தில் காஸ்மிக் கதிர்களின் (cosmic rays) தோற்றம் மற்றும் முடுக்கம் (acceleration) பற்றிய தடயங்களை வழங்குகிறது. உள்நாட்டில் உருவாக்கப்பட்ட கருவிகளைப் (home-grown instrumentation) பயன்படுத்தி உலகத்தரம் வாய்ந்த அவதானிப்புகளை (world-class observations) மேற்கொள்ளும் இந்திய விஞ்ஞானிகளின் திறனை இந்த கண்டுபிடிப்பு நிரூபிக்கிறது.
பின்னணி
கிரேப்ஸ்-3 (Gamma Ray Astronomy PeV EnergieS phase-3) என்பது தமிழ்நாட்டின் ஊட்டியில் 2,200 மீட்டர் உயரத்தில் அமைந்துள்ள ஒரு தரை-அடிப்படையிலான கண்காணிப்பகம் (ground-based observatory) ஆகும். இது ஜப்பானிய மற்றும் சர்வதேச கூட்டாளர்களுடன் இணைந்து டாடா இன்ஸ்டிடியூட் ஆஃப் ஃபண்டமெண்டல் ரிசர்ச் (TIFR) மூலம் உருவாக்கப்பட்டது. இந்த வரிசையானது (array) 25,000 சதுர மீட்டர் பரப்பளவில் பரவியுள்ள 400 க்கும் மேற்பட்ட பிளாஸ்டிக் சின்டிலேட்டர் டிடெக்டர்களையும் (plastic scintillator detectors), 560 சதுர மீட்டர் மியூவான் டிடெக்டரையும் (muon detector) உள்ளடக்கியது. உயர் ஆற்றல் கொண்ட காஸ்மிக் கதிர்கள் பூமியின் வளிமண்டலத்தைத் தாக்கும் போது உருவாகும் துகள் மழையை (particle showers) இது பதிவு செய்கிறது. 2000 ஆம் ஆண்டில் செயல்படத் தொடங்கியதிலிருந்து, கிரேப்ஸ்-3 காஸ்மிக் கதிர்களின் ஆற்றலையும் கலவையையும் அளவிடவும், சூரிய புயல்களைப் (solar storms) படிக்கவும் மற்றும் இடியுடன் கூடிய மழையை (thunderstorms) கண்காணிக்க இரண்டாம் நிலை துகள்களையும் (secondary particles) பயன்படுத்தியுள்ளது.
அறிவியல் சாதனைகள்
- துல்லியமான நிறமாலை (Precise spectrum): இந்த கண்காணிப்பகம் புரோட்டான்கள், ஹீலியம் மற்றும் கனமான கருக்களின் (nuclei) ஆற்றல் நிறமாலையை 50 TeV முதல் ஒரு பெட்டா எலக்ட்ரான்வோல்ட் (petaelectronvolt) வரை அளந்துள்ளது.
- கிங்கின் கண்டுபிடிப்பு (Discovery of kink): சுமார் எட்டு மில்லியன் காஸ்மிக் கதிர் நிகழ்வுகளின் பகுப்பாய்வு, சுமார் 166 TeV இல் புரோட்டான் நிறமாலையில் ஒரு மாற்றத்தை வெளிப்படுத்தியது, இது வெவ்வேறு முடுக்க வழிமுறைகளுக்கு (acceleration mechanisms) இடையிலான மாற்றத்தைக் குறிக்கிறது.
- விண்வெளி வானிலை ஆய்வுகள் (Space weather studies): விண்வெளி வானிலையை பாதிக்கும் சூரிய எரிப்புகள் (solar flares) மற்றும் கிரகங்களுக்கு இடையிலான அதிர்ச்சிகளைப் (interplanetary shocks) படிக்க காஸ்மிக் கதிர் தீவிர மாறுபாடுகளை கிரேப்ஸ்-3 கண்காணிக்கிறது.
- இடியுடன் கூடிய மழை ஆராய்ச்சி (Thunderstorm research): மின்னலுடன் (lightning) தொடர்புடைய துகள்களின் வெடிப்புகளை மியூவான் டிடெக்டர் பதிவு செய்கிறது, இது இடியுடன் கூடிய மழையில் நடைபெறும் உயர்-ஆற்றல் செயல்முறைகளைப் புரிந்துகொள்ள விஞ்ஞானிகளுக்கு உதவுகிறது.
முடிவுரை
கிரேப்ஸ்-3 சோதனையானது ஆஸ்ட்ரோபிசிக்ஸில் (astrophysics) இந்தியாவின் வளர்ந்து வரும் திறனைக் காட்டுகிறது. பல டிடெக்டர்களையும் அதிநவீன பகுப்பாய்வுகளையும் இணைப்பதன் மூலம், ஒரு காலத்தில் பெரிய கண்காணிப்பகங்களுக்கு மட்டுமே அணுகக்கூடிய காஸ்மிக் கதிர்களின் நுட்பமான அம்சங்களை இது வெளிப்படுத்துகிறது. இதுபோன்ற வசதிகளுக்கான தொடர்ச்சியான ஆதரவு பிரபஞ்சத்தைப் பற்றிய நமது புரிதலை ஆழமாக்குவதோடு, இளம் ஆராய்ச்சியாளர்களையும் ஊக்குவிக்கும்.