செய்திகளில் ஏன்?
பம்பாய் இயற்கை வரலாற்றுச் சங்கம் (BNHS) சமீபத்தில் மகாராஷ்டிராவில் உள்ள Melghat Tiger Reserve-ல் நீண்ட அலகுக் கழுகுகளின் (இந்தியக் கழுகுகள் என்றும் அழைக்கப்படுகிறது) குழுவை விடுவித்துள்ளது. பிஞ்சோர் பாதுகாப்பு மையத்தில் வளர்க்கப்பட்ட பதினைந்து பறவைகளுக்கு சாட்டிலைட் டேக் (satellite tag) பொருத்தப்பட்டு, பின்னர் அவை மெதுவாகக் காடுகளில் மறு அறிமுகம் செய்யப்பட்டன. பின்னர் இரண்டு கழுகுகள் 1,000 கிலோமீட்டருக்கும் மேல் பயணித்து போபாலைச் சென்றடைந்தன, இது இந்த இனத்தின் நீண்ட தூரம் பயணிக்கும் திறனைக் காட்டுகிறது.
பின்னணி
இந்தியக் கழுகு (Gyps indicus) என்பது Accipitridae குடும்பத்தைச் சேர்ந்த ஒரு பழைய உலகக் (Old World) கழுகாகும். இந்தியா, பாகிஸ்தான் மற்றும் நேபாளம் முழுவதும் ஒரு காலத்தில் அதிக அளவில் காணப்பட்ட இதன் எண்ணிக்கை 1990-கள் மற்றும் 2000-களின் முற்பகுதியில் 97%-க்கும் மேல் குறைந்தது. கால்நடை மருத்துவ மருந்தான டைக்ளோஃபெனாக் (diclofenac) பயன்படுத்தப்பட்டதே இதற்குக் முக்கியக் காரணமாகும், இது கால்நடைப் சடலங்களை உண்ணும் கழுகுகளுக்கு நஞ்சாக மாறியது. சுமார் 30,000 முதிர்ந்த கழுகுகள் மட்டுமே எஞ்சியுள்ள நிலையில், இந்த இனம் இப்போது மிகவும் அழிந்துவரும் (critically endangered) இனமாகப் பட்டியலிடப்பட்டுள்ளது. எனவே, இதன் மீட்சிக்கு கேப்டிவ் ப்ரீடிங் மற்றும் மறு அறிமுகம் (reintroduction) செய்யும் திட்டங்கள் அவசியம்.
அடையாளம் மற்றும் நடத்தை
- தோற்றம்: நீண்ட அலகுக் கழுகு என்பது பரந்த இறக்கைகள் மற்றும் பருமனான உடலைக் கொண்ட ஒரு நடுத்தர அளவிலான தோட்டிப் பறவை (scavenger) ஆகும். இதன் இறகுகள் அடர் நிறப் பறக்கும் இறகுகளுடன் வெளிர் சாம்பல்-பழுப்பு நிறத்தில் இருக்கும். அழுகும் மாமிசத்தை (carrion) உண்ணும்போது இறகுகள் அழுக்காவதைத் தடுக்க, தலையும் கழுத்தும் பெரும்பாலும் முடியின்றி இருக்கும். ஆண் கழுகுகளை விடப் பெண் கழுகுகள் சற்றுச் சிறியவை.
- பழக்கவழக்கங்கள்: இந்தக் கழுகுகள் சமூகமாக வாழ்பவை, பொதுவாகக் கூட்டமாகவே உணவருந்தும். இவை வலசை போவதில்லை என்றாலும், உணவைத் தேடி தினமும் 100 கிலோமீட்டர் வரை பயணிக்கக்கூடியவை. இவை பாறைகள் அல்லது உயரமான மரங்களில் கூடுகட்டி, ஆண்டுக்கு ஒரு முட்டையை மட்டுமே இடுகின்றன; இதனால் இவற்றின் மக்கள்தொகை மீட்சி மெதுவாகவே நிகழ்கிறது.
- சுற்றுச்சூழல் பங்கு: இயற்கையின் தூய்மைப் பணியாளர்களாக (clean‑up crew), நோயைப் பரப்பக்கூடிய விலங்குகளின் சடலங்களைக் கழுகுகள் அகற்றுகின்றன. அழுகும் மாமிசம் குவிவதைத் தடுப்பதன் மூலம், தெருநாய்களின் எண்ணிக்கையைக் கட்டுப்படுத்தவும், ரேபிஸ் (rabies) மற்றும் பிற நோய்களின் அபாயத்தைக் குறைக்கவும் இவை உதவுகின்றன.
Melghat Tiger Reserve
Melghat Tiger Reserve மத்திய இந்தியாவின் சாத்புரா மலைத்தொடரில் அமைந்துள்ளது. 1974-ல் நிறுவப்பட்ட இது, Project Tiger-ன் கீழ் உருவாக்கப்பட்ட முதல் ஒன்பது புலிகள் காப்பகங்களில் ஒன்றாகும். இந்தக் காப்பகம் மகாராஷ்டிராவின் அமராவதி மாவட்டத்தில் சுமார் 2,768 சதுர கிலோமீட்டர் பரப்பளவைக் கொண்டுள்ளது. இப்பகுதி செங்குத்தான பள்ளத்தாக்குகள் மற்றும் பீடபூமிகளால் சூழப்பட்டுள்ளது, மேலும் தப்தி ஆறு (Tapti River) மற்றும் அதன் துணை ஆறுகளால் இது வளப்படுத்தப்படுகிறது. காடுகளில் தேக்கு மரங்கள் (teak) அதிகம் காணப்படுகின்றன, அத்துடன் ஐன், ஹல்டு மற்றும் மூங்கில் போன்ற மர வகைகளும் உள்ளன. இந்தக் காப்பகம் புலிகள், சிறுத்தைகள், காட்டெருமை (gaur), ஸ்லாத் கரடிகள், சாம்பார் மான், நீல்காய், புள்ளிமான் மற்றும் மிகவும் அழிந்துவரும் வன ஆந்தை (forest owlet) ஆகியவற்றுக்கு அடைக்கலம் அளிக்கிறது.
முக்கியத்துவம்
கழுகுகளை வெற்றிகரமாக விடுவித்திருப்பது இந்தியாவின் கழுகுப் பாதுகாப்பு முயற்சிகளின் முன்னேற்றத்தைக் காட்டுகிறது. மெல்காட்டில் கழுகுகளின் நிலையான மக்கள் தொகையை உருவாக்குவது சுற்றுச்சூழல் சமநிலையை மீட்டெடுக்கவும், சில கால்நடை மருந்துகளின் ஆபத்துகள் குறித்த விழிப்புணர்வை ஏற்படுத்தவும் உதவும். தோட்டிப் பறவைகளுக்கான (scavenging birds) பாதுகாப்பான உணவு ஆதாரங்கள் மற்றும் தடையற்ற வாழ்விடங்களைப் பராமரிப்பதன் முக்கியத்துவத்தையும் இது அடிக்கோடிட்டுக் காட்டுகிறது.