വാർത്തകളിൽ എന്തിനാണ്?
2026 ഏപ്രിലിൽ വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന (endangered) നീലഗിരി വരയാടുകളുടെ (Nilgiri Tahr) മൂന്നാമത്തെ സിൻക്രൊണൈസ്ഡ് ജനസംഖ്യാ സർവേയുടെ (synchronised population survey) കണ്ടെത്തലുകൾ തമിഴ്നാട് സർക്കാർ പുറത്തുവിട്ടു. 2025-ൽ രേഖപ്പെടുത്തിയ 1,303-ൽ നിന്നും 1,364 ആയി വരയാടുകളുടെ എണ്ണം വർദ്ധിച്ചതായി സർവേ കണക്കാക്കുന്നു. പ്രൊജക്റ്റ് നീലഗിരി താർ (Project Nilgiri Tahr) പ്രകാരമുള്ള സംഘടിത സംരക്ഷണ ശ്രമങ്ങളാണ് (concerted conservation efforts) ഈ വർദ്ധനവിന് കാരണം.
പശ്ചാത്തലം
തമിഴ്നാട്ടിലെയും കേരളത്തിലെയും പശ്ചിമഘട്ടത്തിലെ (Western Ghats) ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലുള്ള പുൽമേടുകളിൽ (grasslands) മാത്രം കാണപ്പെടുന്ന ആട് വർഗ്ഗത്തിൽപ്പെട്ട ഒരു ജീവിയാണ് (ungulate) നീലഗിരി വരയാട് (Nilgiritragus hylocrius). ആൺ വരയാടുകൾക്ക് കരുത്തുറ്റ ശരീരപ്രകൃതിയും പിന്നിലേക്ക് വളഞ്ഞ കൊമ്പുകളും ഉണ്ട്, എന്നാൽ പെൺ വരയാടുകൾക്ക് താരതമ്യേന വലിപ്പം കുറവാണ്, സാധാരണയായി ഇവയ്ക്ക് കൊമ്പുകളില്ല. ചരിത്രപരമായി ഇവയുടെ എണ്ണം 10,000-ൽ കൂടുതലായിരുന്നിരിക്കാം, എന്നാൽ ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നഷ്ടം (habitat loss), വേട്ടയാടൽ, വളർത്തുമൃഗങ്ങളുമായുള്ള മത്സരം എന്നിവ ഇവയുടെ എണ്ണം ഗണ്യമായി കുറച്ചു. ഈ ഇനത്തെ IUCN Red List-ൽ "വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്നവ (Endangered)" ആയി തരംതിരിച്ചിരിക്കുന്നു. 2022 ഡിസംബറിൽ തಮಿഴ്നാട് സർക്കാർ സംസ്ഥാന മൃഗത്തെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി ഏകദേശം 25 കോടി രൂപ ബജറ്റുള്ള പഞ്ചവത്സര സംരംഭമായ പ്രൊജക്റ്റ് നീലഗിരി താർ (Project Nilgiri Tahr) ആരംഭിച്ചു. ഈ പദ്ധതി സംഘസാഹിത്യത്തിൽ (Sangam literature) മൃഗങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള സാംസ്കാരിക പരാമർശങ്ങൾ ഉൾക്കൊള്ളുന്നു, കൂടാതെ ശിഥിലമായ ആവാസവ്യവസ്ഥകൾ (fragmented habitats) പുനഃസ്ഥാപിക്കാനും ബന്ധിപ്പിക്കാനും ലക്ഷ്യമിടുന്നു.
സർവേ കണ്ടെത്തലുകൾ (Survey findings)
- ജനസംഖ്യാ വർദ്ധനവ്: 2026 ഏപ്രിലിലെ സർവേയിൽ 1,364 മൃഗങ്ങളെ കണ്ടെത്തി, 2025-ലെ 1,303-ൽ നിന്ന് 4.68 ശതമാനവും 2024-ലെ 1,031-ൽ നിന്ന് 32 ശതമാനവും വർദ്ധനവാണിത്.
- വിതരണം (Distribution): ഫീൽഡ് ടീമുകൾ അണ്ണാമലൈ (Anamalai), നീലഗിരി, പളനി ലാൻഡ്സ്കേപ്പുകളിലായി 14 ഫോറസ്റ്റ് ഡിവിഷനുകളിലെ (forest divisions) 177 സർവേ ബ്ലോക്കുകൾ കവർ ചെയ്തു. അണ്ണാമലൈ മലനിരകളിൽ (Anamalai Hills) ഏകദേശം 45 ശതമാനം ജനസംഖ്യയുണ്ടായിരുന്നു, അതേസമയം നീലഗിരി ലാൻഡ്സ്കേപ്പിൽ 29 ശതമാനത്തോളം വരും.
- ജനസംഖ്യാപരമായ അനുപാതങ്ങൾ (Demographic ratios): ആൺ-പെൺ അനുപാതം ഏകദേശം 55:100 ആയിരുന്നു, അതുപോലെ പെൺ-കുഞ്ഞ് അനുപാതം 100:66 ആയിരുന്നു, ഇത് ആരോഗ്യകരമായ റിക്രൂട്ട്മെന്റിനെ (healthy recruitment) സൂചിപ്പിക്കുന്നു.
- മോണിറ്ററിംഗ് ടൂളുകൾ (Monitoring tools): തത്സമയ ഡാറ്റാ എൻട്രിക്കും (real-time data entry) ജിയോറെഫറൻസിംഗിനും (georeferencing) ഗവേഷകർ വറുതൈ (VARUDAI) മൊബൈൽ ആപ്ലിക്കേഷൻ ഉപയോഗിച്ചു. വനംവകുപ്പ് ഉദ്യോഗസ്ഥരുടെയും സന്നദ്ധപ്രവർത്തകരുടെയും (volunteers) പങ്കാളിത്തം കണക്കെടുപ്പിന്റെ കൃത്യത മെച്ചപ്പെടുത്തി.
പ്രൊജക്റ്റ് നീലഗിരി താർ (Project Nilgiri Tahr)
- ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ പുനരുദ്ധാരണം (Habitat restoration): പദ്ധതി പർവതങ്ങളിലെ പുൽമേടുകൾ (montane grasslands) പുനഃസ്ഥാപിക്കുകയും, അധിനിവേശ ജീവികളെ (invasive species) നീക്കം ചെയ്യുകയും, ഒറ്റപ്പെട്ട ജനവാസ കേന്ദ്രങ്ങൾക്കിടയിൽ ഇടനാഴികൾ (corridors) പുനർനിർമ്മിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.
- ശാസ്ത്രീയ മാനേജ്മെന്റ് (Scientific management): മൃഗങ്ങളുടെ സഞ്ചാരം പഠിക്കാൻ റേഡിയോ കോളറിംഗ് (radio collaring) ഉപയോഗിക്കുക, സാധ്യമായ ക്യാപ്റ്റീവ്-ബ്രീഡിംഗ് പ്രോഗ്രാം (captive-breeding programme) സ്ഥാപിക്കുക, വരയാടുകൾ (Tahrs) അപ്രത്യക്ഷമായ ചരിത്രപരമായ ശ്രേണികളിൽ (historical ranges) അവയെ വീണ്ടും അവതരിപ്പിക്കുക തുടങ്ങിയ കാര്യങ്ങൾ പദ്ധതികളിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു.
- സമൂഹത്തിന്റെ പങ്കാളിത്തം (Community engagement): പദ്ധതി ഇക്കോ ടൂറിസം (eco-tourism), ബോധവൽക്കരണ കാമ്പെയ്നുകൾ എന്നിവ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നു, കൂടാതെ കാട്ടുതീ തടയുന്നതിലും ആവാസവ്യവസ്ഥ സംരക്ഷിക്കുന്നതിലും പ്രാദേശിക കമ്മ്യൂണിറ്റികളുടെ പങ്കാളിത്തം ഉറപ്പാക്കുന്നു.
ഉപസംഹാരം
സിൻക്രൊണൈസ്ഡ് സർവേയിലെ (synchronised survey) നല്ല പ്രവണതകൾ (positive trends) കാണിക്കുന്നത് സുസ്ഥിരമായ സംരക്ഷണ നടപടികളും (sustained conservation measures) നിരീക്ഷണവും ഫലം കാണുന്നുവെന്നാണ്. നീലഗിരി വരയാടുകളുടെ (Nilgiri Tahr) ദീർഘകാല നിലനിൽപ്പ് ഉറപ്പാക്കാൻ, അധികാരികൾ ആവാസവ്യവസ്ഥ പുനഃസ്ഥാപിക്കുന്നത് തുടരുകയും, കാട്ടുതീ നിയന്ത്രിക്കുകയും പ്രാദേശിക സമൂഹങ്ങളെ ഇതിൽ ഉൾപ്പെടുത്തുകയും വേണം.