ప్లాటిపస్ శిలాజం: ప్రాచీన చరిత్ర, ఆస్ట్రేలియా ఆవిష్కరణ

వార్తల్లో ఎందుకు ఉంది?

ఆస్ట్రేలియాలోని పురాజీవ శాస్త్రవేత్తలు (Palaeontologists) దక్షిణ ఆస్ట్రేలియాలోని లేక్ పిన్పా (Lake Pinpa) సమీపంలోని ఒక ప్రదేశం నుండి పళ్ళు కలిగిన ప్లాటిపస్ జాతి శిలాజాలను వెలికితీశారు. దీనికి ఆబ్డురోడాన్ ఇన్‌సిగ్నిస్ (Obdurodon insignis) అని పేరు పెట్టారు. సుమారు 25 మిలియన్ సంవత్సరాల నాటి ఈ శిలాజాలు, ఆ జాతి ఉనికిని మరో ఎనిమిది మిలియన్ల సంవత్సరాలు వెనక్కి తీసుకెళ్లడమే కాకుండా మోనోట్రీమ్ (monotreme) పరిణామం గురించి కొత్త విషయాలను వెల్లడిస్తున్నాయి.

నేపథ్యం

ఆధునిక ప్లాటిపస్ (platypus) అనేది ఒక మోనోట్రీమ్. ఇది గుడ్లు పెట్టే క్షీరదం (mammal), ఆస్ట్రేలియా మరియు టాస్మానియా తూర్పు ప్రాంతాలలో మాత్రమే కనిపిస్తుంది. ఇది బాతు లాంటి ముక్కు, వెబ్‌డ్ పాదాలు (webbed feet) మరియు ఎలక్ట్రోసెన్సిటివ్ స్నౌట్ (snout) కలిగి ఉంటుంది కానీ పెద్ద వయసులో పళ్ళు ఉండవు. వాటి పూర్వీకుల శిలాజాలు ప్రాచీన ప్లాటిపస్‌లు ఒకప్పుడు పనిచేసే దవడ పళ్లను (functional molars) కలిగి ఉండేవని చూపుతున్నాయి. కొత్త అన్వేషణలో బాగా సంరక్షించబడిన ప్రీమోలార్ (premolar) మరియు భుజం ఎముక భాగాలు ఉన్నాయి. ఇది O. ఇన్‌సిగ్నిస్ పెద్దయ్యాక కూడా తన పళ్ళను నిలుపుకునేదని మరియు బలమైన ఈత సామర్థ్యాలను కలిగి ఉందని సూచిస్తుంది.

ముఖ్యమైన ఆవిష్కరణలు

• దంత సాక్ష్యాలు: శిలాజ ప్రీమోలార్, క్రేఫిష్, నత్తలు మరియు చిన్న సకశేరుకాలు (vertebrates) వంటి కఠినమైన ఆహారాన్ని పగులగొట్టడానికి స్పష్టమైన కస్ప్‌లను (cusps) చూపుతుంది. ప్రాచీన ప్లాటిపస్‌కు ఆధునిక జాతుల కంటే భిన్నమైన ఆహారపు అలవాట్లు ఉన్నాయని ఇది సూచిస్తుంది.
• భుజం ఎముకలు: స్కాపులోకోరాకాయిడ్ (scapulocoracoid) భాగాలు ఆధునిక ప్లాటిపస్‌ల మాదిరిగానే కండరాల జోడింపు స్థానాలను వెల్లడిస్తున్నాయి. ఈత కొట్టడానికి మరియు త్రవ్వడానికి ఉపయోగించే శక్తివంతమైన ముందరి కాళ్ళను (forelimbs) ఇవి సూచిస్తున్నాయి.
• సమృద్ధిగా ఉన్న ప్రాచీన పర్యావరణం: ఇరవై ఐదు మిలియన్ సంవత్సరాల క్రితం, లేక్ పిన్పా చుట్టూ ఉన్న ప్రాంతం లంగ్‌ఫిష్ (lungfish), మొసళ్ళు, తొలి డాల్ఫిన్‌లు మరియు ఫ్లెమింగోలు ఉన్న మంచి నీటి చిత్తడి నేల (wetland). ఆస్ట్రేలియా వాతావరణం ఎలా మారిపోయిందో చూపిస్తూ, నేడు ఆ ప్రాంతం పొడిగా మారింది.
• ఆవిష్కరణల అరుదైన స్వభావం: ఆ ప్రదేశం నుండి వేలాది శిలాజాలు సేకరించబడినప్పటికీ, కొన్ని మాత్రమే Obdurodon కి చెందినవి. ఇది వాటి అరుదైన స్వభావాన్ని మరియు ప్రతి కొత్త నమూనా యొక్క ప్రాముఖ్యతను హైలైట్ చేస్తుంది.

ప్రాముఖ్యత

• పరిణామం గురించి అవగాహన: తొలి ప్లాటిపస్‌లు పళ్ళను నిలుపుకున్నాయని మరియు ఆధునిక ప్లాటిపస్‌ల కంటే కొంచెం పెద్దగా ఉండేవని ఈ ఆవిష్కరణ ధృవీకరిస్తుంది. ఇది ఆస్ట్రేలియా గతంలో మోనోట్రీమ్‌ల వైవిధ్యాన్ని నొక్కి చెబుతుంది.
• వాతావరణ మార్పును అర్థం చేసుకోవడం: ప్రాచీన చిత్తడి నేలను నేటి ఎడారి ప్రకృతి దృశ్యంతో పోల్చడం ద్వారా లక్షలాది సంవత్సరాలుగా ఖండాంతర కదలికలు (continental drift) మరియు వాతావరణ మార్పులు ఆవాసాలను ఎలా మార్చేశాయో తెలుస్తుంది.
• ప్రజా ఆసక్తి: ప్లాటిపస్ వంటి అసాధారణ క్షీరదాలు కల్పనను రేకెత్తిస్తాయి మరియు శిలాజ అధ్యయనాలు, పరిరక్షణ పట్ల విస్తృత ఆసక్తిని ప్రేరేపించగలవు.

మూలం: Earth