എന്തുകൊണ്ട് വാർത്തകളിൽ?
അടുത്തിടെ അമേരിക്കയുടെ ചില ഭാഗങ്ങളിൽ ടെറ്റനസ് (Tetanus) കേസുകൾ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്. പ്രതിരോധ കുത്തിവയ്പ്പുകളുടെയും (vaccination) ബൂസ്റ്റർ ഡോസുകളുടെയും കുറവ് കൂടുതൽ അണുബാധകളിലേക്ക് നയിക്കുമെന്ന് പൊതുജനാരോഗ്യ വിദഗ്ധർ ആശങ്കപ്പെടുന്നു. കൃത്യമായ പ്രതിരോധ കുത്തിവയ്പ്പുകളുടെ (routine immunisation) കാര്യത്തിൽ ജാഗ്രത പാലിക്കേണ്ടതിന്റെ ആവശ്യകത ഈ വാർത്ത വ്യക്തമാക്കുന്നു.
പശ്ചാത്തലം
ലോക്ക്ജോ (lockjaw) എന്നും വിളിക്കപ്പെടുന്ന ടെറ്റനസ്, ക്ലോസ്ട്രിഡിയം ടെറ്റാനി (Clostridium tetani) ബാക്ടീരിയ മൂലമുണ്ടാകുന്ന ഗുരുതരമായ ഒരു രോഗമാണ്. ഈ ബാക്ടീരിയകൾ മണ്ണിലും മൃഗങ്ങളുടെ വിസർജ്യത്തിലുമാണ് ജീവിക്കുന്നത്. മുറിവുകളിലൂടെയോ പൊള്ളലുകളിലൂടെയോ ഇവ ശരീരത്തിൽ പ്രവേശിക്കുകയും നാഡീവ്യവസ്ഥയെ (nervous system) ബാധിക്കുന്ന ഒരു വിഷം (toxin) ഉത്പാദിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഈ വിഷം, പ്രത്യേകിച്ച് താടിയെല്ലിലും കഴുത്തിലും, വേദനാജനകമായ പേശി പിടുത്തത്തിന് കാരണമാകുന്നു. നേരത്തെയുള്ള ചികിത്സ ലഭിച്ചില്ലെങ്കിൽ ഈ രോഗം പലപ്പോഴും മാരകമാണ്.
വാക്സിനേഷൻ ടെറ്റനസിനെ അപൂർവമാക്കി മാറ്റിയിരിക്കുന്നു. അമേരിക്കയിൽ പ്രതിവർഷം 50-ൽ താഴെ കേസുകൾ മാത്രമേ ഉണ്ടാകുന്നുള്ളൂവെങ്കിലും മരണനിരക്ക് (fatality rate) വളരെ കൂടുതലാണ്. ശുചിത്വമില്ലാത്ത പ്രസവ രീതികൾ കാരണം ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ആയിരക്കണക്കിന് ശിശുക്കൾ ഇപ്പോഴും നവജാത ടെറ്റനസ് (neonatal tetanus) ബാധിച്ച് മരിക്കുന്നതായി ലോകാരോഗ്യ സംഘടന (World Health Organisation) റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യുന്നു. ടെറ്റനസ് ടോക്സോയ്ഡ് അടങ്ങിയ വാക്സിനുകൾ (tetanus toxoid-containing vaccines) നൽകുന്നതിലൂടെ മാത്രമേ ടെറ്റനസിനെതിരെയുള്ള സജീവ പ്രതിരോധശേഷി (Active immunity) നേടാനാകൂ, കാരണം രോഗം വന്നതുകൊണ്ട് മാത്രം പ്രതിരോധശേഷി (immunity) ലഭിക്കില്ല; ടെറ്റനസ് ഇമ്മ്യൂൺ ഗ്ലോബുലിനിലൂടെയും (tetanus immune globulin), നവജാതശിശുക്കളിൽ മാതൃ ആന്റിബോഡികളിലൂടെയും (maternal antibodies) ഹ്രസ്വകാല നിഷ്ക്രിയ പ്രതിരോധശേഷിയും (passive immunity) നൽകാം. എല്ലാ 10 വർഷത്തിലും നൽകുന്ന റൂട്ടീൻ അഡൽറ്റ് ബൂസ്റ്റർ Td (tetanus-diphtheria) അല്ലെങ്കിൽ Tdap ആകാം, പ്രായപൂർത്തിയായവരിൽ ഒരിക്കലെങ്കിലും Tdap നൽകണം. കാലക്രമേണ പ്രതിരോധശേഷി കുറയുന്നതിനാൽ സുരക്ഷ നിലനിർത്താൻ ഓരോ പത്ത് വർഷത്തിലും ബൂസ്റ്റർ ഷോട്ടുകൾ ശുപാർശ ചെയ്യുന്നു.
പ്രധാന വിവരങ്ങൾ
- ടെറ്റനസ് പകർച്ചവ്യാധിയല്ല (contagious); മുറിവുകളിലൂടെ സ്പോറുകൾ (spores) പ്രവേശിക്കുമ്പോഴാണ് ഇത് വികസിക്കുന്നത്.
- താടിയെല്ല് മുറുകുക, പേശിവലിവ്, വിഴുങ്ങാൻ ബുദ്ധിമുട്ട്, അപസ്മാരം (seizures) എന്നിവ ലക്ഷണങ്ങളിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു.
- ശുചിത്വം കുറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങളിലെ ശിശുക്കളും അമ്മമാരുമാണ് പ്രധാനമായും ഇതിന് ഇരയാകുന്നത്.
- ടെറ്റനസ്, ഡിഫ്തീരിയ, പെർട്ടുസിസ് (tetanus, diphtheria and pertussis) എന്നിവയ്ക്കെതിരെ വാക്സിനേഷൻ സംരക്ഷണം നൽകുന്നു. ഓരോ ദശാബ്ദത്തിലും ബൂസ്റ്റർ ഷോട്ടുകൾ അത്യാവശ്യമാണ്.
- രോഗലക്ഷണങ്ങൾ കണ്ടുതുടങ്ങിയാൽ പരിഹാരമില്ല; പേശിവലിവ് നിയന്ത്രിക്കുന്നതിലും വിഷം നീക്കം ചെയ്യുന്നതിലുമാണ് ചികിത്സ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്നത്.
ഉപസംഹാരം
ടെറ്റനസ് മാരകമായേക്കാമെങ്കിലും പൂർണ്ണമായും തടയാൻ കഴിയുന്ന ഒരു രോഗമാണ്. ജീവിതത്തിലുടനീളം വാക്സിനുകളും ബൂസ്റ്ററുകളും നിർണായകമാണെന്ന് പുതിയ കേസുകൾ നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. ശുചിത്വമുള്ള പ്രസവ രീതികളും കൃത്യമായ പ്രതിരോധ കുത്തിവയ്പ്പുകളും ഉറപ്പാക്കുന്നത് ജീവൻ രക്ഷിക്കാനും ഈ വേദനാജനകമായ രോഗം തിരിച്ചുവരുന്നത് തടയാനും സഹായിക്കും.