వార్తల్లో ఎందుకు ఉంది?
మార్చి 2026 చివరిలో భారత వైమానిక దళం (Indian Air Force) తన MiG-29 UPG ఫైటర్లను యూరోపియన్-డిజైన్ చేసిన అడ్వాన్స్డ్ షార్ట్ రేంజ్ ఎయిర్-టు-ఎయిర్ మిస్సైల్ (Advanced Short Range Air-to-Air Missile - ASRAAM)తో ఆయుధంగా మార్చే ప్రతిపాదనలను (request for proposals) ఆహ్వానించింది. ఈ ప్రణాళిక పాత R-73 క్షిపణులకు బదులుగా ఈ ఆధునిక ఉష్ణాన్ని గ్రహించే ఆయుధాన్ని (heat-seeking weapon) భర్తీ చేస్తుంది. మునుపటి ఒప్పందాలు ఇప్పటికే ASRAAMను జాగ్వార్ (Jaguar) స్ట్రైక్ ఎయిర్క్రాఫ్ట్ మరియు తేజస్ (Tejas) లైట్ కంబాట్ ఎయిర్క్రాఫ్ట్లో విలీనం చేశాయి మరియు తాజా నిర్ణయం ఈ అప్గ్రేడ్లను ఫ్రంట్లైన్ MiG-29 ఇంటర్సెప్టర్లకు కూడా విస్తరిస్తుంది.
నేపథ్యం (Background)
ASRAAM అనేది యూరోపియన్ కన్సార్టియం MBDAచే అభివృద్ధి చేయబడిన నాల్గవ తరం, ఇన్ఫ్రారెడ్-గైడెడ్ (infrared-guided) క్షిపణి. ఇది డాగ్ఫైట్ (dogfight) ఆయుధంగా రూపొందించబడింది, ఇది శత్రు విమానం నుండి వేడిని లక్ష్యంగా చేసుకోవడానికి అధునాతన ఇమేజింగ్ ఇన్ఫ్రారెడ్ సీకర్ను (imaging infrared seeker) ఉపయోగిస్తుంది. భారతదేశం తన పాత సోవియట్ శకానికి చెందిన గాలి నుండి గాలికి ప్రయోగించే ఆయుధాలను ఆధునీకరించడానికి ఈ క్షిపణి మూల్యాంకనాన్ని ప్రారంభించింది. చైనా మరియు పాకిస్తాన్ PL-10 వంటి చురుకైన క్షిపణులను రంగంలోకి దించడంతో, భారత వైమానిక దళం ఇదే విధమైన వ్యవస్థను కోరింది. ఫిబ్రవరి 2017లో MBDA మరియు భారత్ డైనమిక్స్ లిమిటెడ్ (Bharat Dynamics Limited) భారతదేశంలో ASRAAMను సమీకరించడానికి మరియు పరీక్షించడానికి ఒక ఒప్పందంపై సంతకం చేశాయి, ఇది స్థానిక ఉత్పత్తి మరియు మద్దతుకు మార్గం సుగమం చేసింది.
ASRAAM యొక్క ముఖ్య లక్షణాలు
- శ్రేణి మరియు వేగం (Range and speed): క్షిపణి దాదాపు 25-30 కి.మీ దూరంలోని లక్ష్యాలను చేధించగలదు మరియు ధ్వని వేగం కంటే మూడు రెట్లు వేగంగా ఎగరగలదు. ఎగవేత విమానాలను అడ్డగించడానికి ఇది గట్టిగా మలుపులు (50 G వరకు) తిరుగుతుంది.
- వెతకడం మరియు నాశనం చేయడం (Seek and destroy): దీని ఇమేజింగ్ ఇన్ఫ్రారెడ్ సీకర్ 90° ఆఫ్-బోర్సైట్ (off-boresight) సామర్థ్యాన్ని అందిస్తుంది, అంటే పైలట్లు హెల్మెట్-మౌంటెడ్ సైట్లను ఉపయోగించి విమానం ముక్కు (nose) కు చాలా దూరంలో ఉన్న లక్ష్యాలను లాక్ చేయగలరు.
- వార్హెడ్ మరియు పరిమాణం (Warhead and size): ASRAAM ఒక 10 కిలోల బ్లాస్ట్-ఫ్రాగ్మెంటేషన్ వార్హెడ్ను కలిగి ఉంది. ఈ క్షిపణి దాదాపు 2.9 మీటర్ల పొడవు మరియు 88 కిలోల బరువు ఉంటుంది.
- పూర్తిగా ఫైర్-అండ్-ఫర్గెట్ (Fully fire-and-forget): ప్రయోగించిన తర్వాత, క్షిపణి అదనపు కమాండ్లు లేకుండా తనంతట తానుగా నిర్దేశించుకుంటుంది, ఇది పైలట్లు వెనక్కి తగ్గడానికి మరియు ఇతర విన్యాసాలు చేయడానికి అనుమతిస్తుంది.
- భారతీయ ఏకీకరణ (Indian integration): భారతీయ జాగ్వార్ మరియు తేజస్ విమానాలలో ASRAAM ఇప్పటికే విలీనం చేయబడింది. దీనిని MiG-29లకు అమర్చాలనే ప్రణాళిక బహుళ ప్లాట్ఫారమ్లలో షార్ట్-రేంజ్ ఆయుధాలను ప్రామాణికం చేస్తుంది (standardise) మరియు పాత రష్యన్ R-73 క్షిపణిని భర్తీ చేస్తుంది.
ప్రాముఖ్యత (Significance)
ASRAAMకు అప్గ్రేడ్ చేయడం వలన MiG-29 డాగ్ఫైటింగ్ సామర్థ్యాన్ని గణనీయంగా మెరుగుపరుస్తుంది. క్షిపణి యొక్క విస్తరించిన పరిధి, అధిక చురుకుదనం మరియు అధునాతన సీకర్ పైలట్లకు స్వల్ప-శ్రేణి వైమానిక పోరాటంలో ఒక అంచుని ఇస్తాయి. భారత్ డైనమిక్స్ లిమిటెడ్ ద్వారా స్థానిక అసెంబ్లీ రక్షణ తయారీలో స్వావలంబనకు (self-reliance) దోహదం చేస్తుంది. దాని ఫైటర్ ఫ్లీట్ను ఆధునీకరించడం ద్వారా, వైమానిక దళం అభివృద్ధి చెందుతున్న ప్రాంతీయ ముప్పులకు ప్రతిస్పందిస్తుంది మరియు విమాన రకాల్లో ఇంటర్ఆపెరాబిలిటీని (interoperability) పెంచుతుంది.