വാർത്തകളിൽ എന്ത്?
ആൻഡമാൻ കടലിൽ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ബാരൻ ദ്വീപിൽ (Barren Island) ഇടയ്ക്കിടെ അഗ്നിപർവ്വത സ്ഫോടനങ്ങൾ നടക്കുന്നുണ്ട്. ഇന്ത്യയിലെയും ദക്ഷിണേഷ്യയിലെയും സ്ഥിരീകരിച്ച ഒരേയൊരു സജീവ അഗ്നിപർവ്വതമാണിത് (active volcano). 2026 ന്റെ തുടക്കത്തിൽ ഡാർവിൻ വോൾക്കാനിക് ആഷ് അഡ്വൈസറി സെന്ററിലെ (Darwin Volcanic Ash Advisory Centre) സാറ്റലൈറ്റ് റിപ്പോർട്ടുകൾ പ്രകാരം ഇവിടെ നിന്ന് പുകപടലങ്ങൾ (ash plumes) ഉയരുകയും താപനിലയിൽ മാറ്റങ്ങൾ (thermal anomalies) രേഖപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്തു. ഇത് ഗവേഷകർക്കും യാത്രികർക്കും ഈ സവിശേഷ ഭൗമശാസ്ത്ര പ്രതിഭാസത്തെക്കുറിച്ചുള്ള (geological feature) ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ്.
പശ്ചാത്തലം
ആൻഡമാൻ കടലിൽ പോർട്ട് ബ്ലെയറിൽ നിന്ന് 138 കിലോമീറ്റർ വടക്കുകിഴക്കായി സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന 3 കിലോമീറ്റർ മാത്രം വിസ്തീർണ്ണമുള്ള ജനവാസമില്ലാത്ത (uninhabited) ഒരു ചെറിയ ദ്വീപാണ് ബാരൻ ദ്വീപ്. സുമാത്ര മുതൽ മ്യാൻമർ വരെ നീണ്ടുകിടക്കുന്ന അഗ്നിപർവ്വത ശൃംഖലയുടെ (volcanic arc) ഭാഗമാണിത്. പടിഞ്ഞാറ് ഭാഗത്തേക്ക് തുറന്നിരിക്കുന്ന 1.6 കിലോമീറ്റർ വീതിയുള്ള കാൽഡെറയും (caldera) അതിന് നടുവിലായി ഒരു പൈറോക്ലാസ്റ്റിക് കോണും (pyroclastic cone) ഇവിടെയുണ്ട്. പ്ലീസ്റ്റോസീൻ കാലഘട്ടത്തിന്റെ (late Pleistocene) അവസാനത്തിലുണ്ടായ വലിയൊരു സ്ഫോടനമാണ് ഈ കാൽഡെറ രൂപപ്പെടാൻ കാരണം. പിന്നീട് നടന്ന സ്ഫോടനങ്ങൾ മൂലം സിൻഡർ കോൺ (cinder cone) ഉണ്ടാകുകയും ലാവ (lava flows) കടലിലേക്ക് ഒഴുകുകയും ചെയ്തു. 1787 ലാണ് ഇവിടെ ആദ്യമായി സ്ഫോടനം രേഖപ്പെടുത്തിയത്. ഒരു നൂറ്റാണ്ടിലേറെയായി നിർജീവമായിരുന്ന (dormant) ഈ അഗ്നിപർവ്വതം 1991 ൽ വീണ്ടും സജീവമാവുകയും, പിന്നീട് ഇടയ്ക്കിടെ സ്ഫോടനങ്ങൾ നടക്കുകയും ചെയ്തു.
ഭൗമശാസ്ത്രപരവും പാരിസ്ഥിതികവുമായ വിവരങ്ങൾ
- സജീവ അവസ്ഥ: സുമാത്രയേയും മ്യാൻമറിനേയും ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന അഗ്നിപർവ്വത ശൃംഖലയിൽ ചരിത്രപരമായി നോക്കുമ്പോൾ സജീവമായ ഒരേയൊരു അഗ്നിപർവ്വതമാണ് ബാരൻ ദ്വീപിലേത്. 1991 ലും 1994-95 ലും നടന്ന സ്ഫോടനങ്ങളിൽ ലാവ കടൽത്തീരം വരെ ഒഴുകിയെത്തിയിരുന്നു. 2020 കളിലും ചെറിയ തോതിലുള്ള സ്ട്രോംബോളിയൻ (Strombolian) പ്രവർത്തനങ്ങൾ ഇവിടെ നടക്കുന്നുണ്ട്.
- ഉയരവും ഘടനയും: സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് 354 മീറ്ററും, കടൽത്തട്ടിൽ (seafloor) നിന്ന് 2 കിലോമീറ്ററും ഉയരത്തിലാണ് ഈ ദ്വീപ് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. ഇതിന്റെ 1.6 കിലോമീറ്റർ വിസ്തീർണ്ണമുള്ള ഗർത്തത്തിന്റെ (crater) ഒരു ഭാഗത്ത് സ്കോറിയ കോൺ (scoria cone) കാണാം. ലാവ ഒഴുകി സമുദ്രത്തിലേക്ക് ചരിഞ്ഞുകിടക്കുന്ന ഒരു പീഠഭൂമിയും (plateau) ഇവിടെ രൂപപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്.
- രൂപീകരണം: ഇന്ത്യൻ പ്ലേറ്റ് (Indian Plate) ബർമീസ് മൈക്രോപ്ലേറ്റിനടിയിലേക്ക് (Burmese microplate) തെന്നിമാറുന്ന (subducting) ഭാഗത്താണ് ഈ അഗ്നിപർവ്വതം സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. ഈ പ്രക്രിയ (subduction) ബസാൾട്ടിക് മാഗ്മ (basaltic magma) ഉത്പാദിപ്പിക്കുകയും ഇത് പതിവായതും മിതമായതുമായ സ്ഫോടനങ്ങൾക്ക് കാരണമാവുകയും ചെയ്യുന്നു.
- സ്ഫോടനങ്ങളുടെ ചരിത്രം: 1787 ലെ സ്ഫോടനത്തിന് ശേഷം 1789, 1795, 1803-04, 1852 എന്നീ വർഷങ്ങളിൽ ചെറിയ സ്ഫോടനങ്ങൾ രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. 159 വർഷത്തെ ഇടവേളയ്ക്ക് ശേഷം 1991 ൽ നടന്ന സ്ഫോടനം ആറ് മാസം നീണ്ടുനിൽക്കുകയും ദ്വീപിലെ സസ്യജന്തുജാലങ്ങൾക്ക് നാശം വരുത്തുകയും ചെയ്തു. പിന്നീട് 1994-95, 2005-07, 2008-2010, 2013-14, 2017, 2022 എന്നീ വർഷങ്ങളിലും സ്ഫോടനങ്ങളുണ്ടായി. 2025 സെപ്റ്റംബറിലുണ്ടായ രണ്ട് ചെറിയ സ്ഫോടനങ്ങളിൽ ചെറിയ തോതിൽ പുകപടലങ്ങൾ ഉയർന്നിരുന്നു.
- പരിസ്ഥിതി: ബാരൻ (Barren - തരിശായ) എന്ന പേര് സൂചിപ്പിക്കുന്നത് പോലെ, ഈ ദ്വീപിൽ സസ്യങ്ങൾ വളരെ കുറവാണ്. എങ്കിലും ദ്വീപിന്റെ പുറം ഭാഗങ്ങളിൽ പരുക്കൻ പുല്ലുകളും കുറ്റിച്ചെടികളും (shrubs) വളരുന്നുണ്ട്. കുറച്ചു കാട്ടുചെമ്മരിയാടുകളും (feral goats) കടൽപ്പക്ഷികളും (seabirds) ഇവിടെയുണ്ട്. ബാരൻ ഐലൻഡ് വൈൽഡ് ലൈഫ് സാങ്ച്വറിയുടെ (Barren Island Wildlife Sanctuary) കീഴിൽ വരുന്ന ഈ ദ്വീപിലേക്ക് പ്രവേശനം നിയന്ത്രിച്ചിട്ടുണ്ട്.
- സമീപത്തുള്ള അഗ്നിപർവ്വതങ്ങൾ: ഏകദേശം 140 കിലോമീറ്റർ വടക്ക് കിഴക്കായി സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന നർകോണ്ടം ദ്വീപിൽ (Narcondam Island) പ്രവർത്തനരഹിതമായ (dormant) ഒരു അഗ്നിപർവ്വതമുണ്ട്. ഈ മേഖലയിൽ കടലിനടിയിലായി മറ്റ് അഗ്നിപർവ്വതങ്ങളും (submarine volcanoes) ഉണ്ടെങ്കിലും അവ ഭാവിയിൽ ഉയർന്നുവന്നേക്കാം.
ഉപസംഹാരം
ഇന്ത്യൻ ഉപഭൂഖണ്ഡത്തിൽ അഗ്നിപർവ്വത സ്ഫോടനങ്ങൾ (volcanism) നടക്കുന്നതിന്റെ അപൂർവ ഉദാഹരണമാണ് ബാരൻ ദ്വീപ്. സബ്ഡക്ഷൻ സോണിലെ (subduction-zone) മാറ്റങ്ങളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കാൻ ഇതിന്റെ പ്രവർത്തനങ്ങൾ സഹായിക്കുന്നു. കൂടാതെ, മറ്റ് കരകളിൽ നിന്നകലെയായതിനാൽ ഇത് മൂലമുള്ള അപകടസാധ്യതകളും കുറവാണ്. സ്ഫോടനങ്ങൾ തുടരുന്നതിനാൽ, പ്രദേശത്തെ ടെക്റ്റോണിക് പ്രവർത്തനങ്ങൾ മനസ്സിലാക്കാനും കപ്പൽ-വിമാന ഗതാഗതങ്ങൾക്ക് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകാനുമായി പുകപടലങ്ങളുടെയും ലാവയുടെയും (ash emissions and lava flows) നീക്കം ശാസ്ത്രജ്ഞർ നിരീക്ഷിച്ച് വരികയാണ്.