വാർത്തകളിൽ എന്തിനാണ്?
ആൻഡമാൻ കടലിൽ സ്ഥിതിചെയ്യുന്ന Barren Island ഇടയ്ക്കിടെ അഗ്നിപർവ്വത പ്രവർത്തനങ്ങൾ പ്രകടിപ്പിക്കുന്നു, ഇത് ഇന്ത്യയിലെയും ദക്ഷിണേഷ്യയിലെയും സ്ഥിരീകരിക്കപ്പെട്ട ഒരേയൊരു സജീവ അഗ്നിപർവ്വതമായി തുടരുന്നു. ഡാർവിൻ വോൾക്കാനിക് ആഷ് അഡ്വൈസറി സെന്ററിൽ (Darwin Volcanic Ash Advisory Centre) നിന്നുള്ള സമീപകാല സാറ്റലൈറ്റ് റിപ്പോർട്ടുകൾ, 2026 ന്റെ തുടക്കത്തിൽ അഗ്നിപർവ്വതത്തിൽ നിന്നുള്ള ചാരവും താപമാറ്റങ്ങളും (thermal anomalies) രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്, ഇത് ഈ സവിശേഷമായ ഭൂഗർഭ പ്രതിഭാസത്തെക്കുറിച്ച് ഗവേഷകരെയും യാത്രക്കാരെയും വീണ്ടും ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു.
പശ്ചാത്തലം
ആൻഡമാൻ കടലിൽ പോർട്ട് ബ്ലെയറിൽ (Port Blair) നിന്ന് ഏകദേശം 138 കിലോമീറ്റർ വടക്കുകിഴക്കായി സ്ഥിതിചെയ്യുന്ന 3 കിലോമീറ്റർ മാത്രം വീതിയുള്ള, മനുഷ്യവാസമില്ലാത്ത ഒരു ചെറിയ ദ്വീപാണ് Barren Island. സുമാത്ര മുതൽ മ്യാൻമർ വരെ വ്യാപിച്ചുകിടക്കുന്ന വടക്ക്-തെക്ക് അഗ്നിപർവ്വത നിരയുടെ (volcanic arc) ഭാഗമാണിത്. പടിഞ്ഞാറ് ഭാഗത്തേക്ക് തുറന്നിരിക്കുന്ന 1.6 കിലോമീറ്റർ വീതിയുള്ള കാൽഡെറ (caldera) ഈ ദ്വീപിലുണ്ട്, മധ്യഭാഗത്തായി ഒരു പൈറോക്ലാസ്റ്റിക് (pyroclastic) കോണുമുണ്ട്. ലേറ്റ് പ്ലീസ്റ്റോസീൻ (late Pleistocene) കാലഘട്ടത്തിലുണ്ടായ ഒരു വൻ സ്ഫോടനമാണ് ഈ കാൽഡെറയ്ക്ക് രൂപം നൽകിയത്. അതിനുശേഷമുണ്ടായ സ്ഫോടനങ്ങൾ ഒരു സിൻഡർ (cinder) കോൺ നിർമ്മിക്കുകയും ലാവ കടലിലേക്ക് ഒഴുകാൻ കാരണമാവുകയും ചെയ്തു. 1787-ലാണ് ആദ്യമായി ഒരു സ്ഫോടനം ഇവിടെ രേഖപ്പെടുത്തിയത്. ഒരു നൂറ്റാണ്ടിലധികം നിഷ്ക്രിയമായിരുന്ന അഗ്നിപർവ്വതം 1991-ൽ വീണ്ടും ഉണരുകയും അതിനുശേഷം ഇടവിട്ട് സ്ഫോടനങ്ങൾ നടക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.
ഭൂഗർഭശാസ്ത്രപരവും പാരിസ്ഥിതികവുമായ വസ്തുതകൾ
- സജീവ അവസ്ഥ: സുമാത്രയേയും മ്യാൻമറിനെയും ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന അഗ്നിപർവ്വത നിരയിലെ ചരിത്രപരമായി സജീവമായ ഒരേയൊരു അഗ്നിപർവ്വതമാണ് Barren Island. 1991, 1994-95 കാലത്തെ സ്ഫോടനങ്ങളിൽ ലാവ കടൽത്തീരം വരെ എത്തിയിരുന്നു, 2020-കൾ വരെ ചെറിയ തോതിലുള്ള സ്ട്രോംബോലിയൻ (Strombolian) പ്രവർത്തനങ്ങൾ നിലനിന്നിരുന്നു.
- ഉയരവും ഘടനയും: സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 354 മീറ്റർ ഉയരത്തിലും കടൽത്തട്ടിൽ നിന്ന് 2 കിലോമീറ്റർ മുകളിലുമായാണ് ഈ ദ്വീപ് സ്ഥിതിചെയ്യുന്നത്. ഇതിന്റെ 1.6 കിലോമീറ്റർ വീതിയുള്ള ഗർത്തം (crater) ഭാഗികമായി ഒരു സ്കോറിയ കോൺ (scoria cone) കൊണ്ട് നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു. ലാവ ഒഴുകി സമുദ്രത്തിലേക്ക് നേരിയ ചെരിവുള്ള ഒരു പീഠഭൂമി ഇവിടെ രൂപപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്.
- രൂപീകരണം (Formation): ഇന്ത്യൻ പ്ലേറ്റ് ബർമീസ് (Burmese) മൈക്രോപ്ലേറ്റിന്റെ അടിയിലേക്ക് പോകുന്ന അതിർത്തിയിലാണ് അഗ്നിപർവ്വതം സ്ഥിതിചെയ്യുന്നത്. ഈ പ്രക്രിയ (subduction) ബസാൾട്ടിക് മാഗ്മ സൃഷ്ടിക്കുകയും ക്രമമായതും എന്നാൽ മിതമായതുമായ സ്ഫോടനങ്ങൾക്ക് കാരണമാവുകയും ചെയ്യുന്നു.
- സ്ഫോടനങ്ങളുടെ ചരിത്രം: 1787-ലെ സ്ഫോടനത്തിന് ശേഷം, 1789, 1795, 1803-04, 1832 എന്നീ വർഷങ്ങളിൽ ഇടയ്ക്കിടെ സ്ഫോടനങ്ങൾ രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. 159 വർഷത്തെ ഇടവേളയ്ക്ക് ശേഷം 1991-ൽ നടന്ന സ്ഫോടനം ആറുമാസത്തോളം നീണ്ടുനിൽക്കുകയും ദ്വീപിലെ സസ്യങ്ങളെയും മൃഗങ്ങളെയും ദോഷകരമായി ബാധിക്കുകയും ചെയ്തു. തുടർന്ന് 1994-95, 2005-07, 2008-2010, 2013-14, 2017, 2022 വർഷങ്ങളിലും സ്ഫോടനങ്ങളുണ്ടായി. 2025 സെപ്റ്റംബറിലുണ്ടായ രണ്ട് ചെറിയ സ്ഫോടനങ്ങൾ ചെറിയ ചാരപ്പുകയ്ക്ക് കാരണമായി, ഇതിനെ ‘ചെറിയത്’ (minor) എന്നാണ് വിലയിരുത്തിയത്.
- പരിസ്ഥിതി: പേര് സൂചിപ്പിക്കുന്നത് പോലെതന്നെ, Barren Island-ന്റെ ഭൂരിഭാഗം സ്ഥലത്തും സസ്യങ്ങളില്ല, എങ്കിലും പുറം ചെരിവുകളിൽ വരണ്ട പുല്ലുകളും കുറ്റിച്ചെടികളും വളരുന്നുണ്ട്. കുറച്ചു കാട്ടുചെമ്മരിയാടുകൾ ഇവിടെ വസിക്കുന്നുണ്ട്, കടൽപക്ഷികളെയും ദ്വീപ് ആകർഷിക്കാറുണ്ട്. ഇത് Barren Island Wildlife Sanctuary-യുടെ കീഴിലാണ് വരുന്നത്, ഇവിടേക്കുള്ള പ്രവേശനം പരിമിതപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്.
- സമീപത്തെ അഗ്നിപർവ്വതങ്ങൾ: ഏകദേശം 140 കിലോമീറ്റർ വടക്ക്-വടക്കുകിഴക്കായി സ്ഥിതിചെയ്യുന്ന നർകോണ്ടം ദ്വീപ് (Narcondam Island) ഇന്ത്യൻ അതിർത്തിക്കുള്ളിലെ നിർജീവമായ ഒരു അഗ്നിപർവ്വത കോൺ ആണ്. ഈ മേഖലയിലെ മറ്റ് സമുദ്രാന്തർ അഗ്നിപർവ്വതങ്ങൾ സമുദ്രനിരപ്പിന് താഴെയാണെങ്കിലും ഭാവിയിൽ ഉയർന്നുവന്നേക്കാം.
ഉപസംഹാരം
ഇന്ത്യൻ ഉപഭൂഖണ്ഡത്തിൽ തുടരുന്ന അഗ്നിപർവ്വത പ്രവർത്തനങ്ങളുടെ അപൂർവ്വ ഉദാഹരണമാണ് Barren Island. ഇതിന്റെ കൃത്യമായ ഇടവേളകളിലുള്ള പ്രവർത്തനങ്ങൾ സബ്ഡക്ഷൻ സോൺ പ്രക്രിയകളെക്കുറിച്ച് മനസ്സിലാക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു, മാത്രമല്ല ദ്വീപ് ഒറ്റപ്പെട്ടതായതിനാൽ ഇത് കാര്യമായ ഭീഷണിയുയർത്തുന്നില്ല. അഗ്നിപർവ്വതം സജീവമായി തുടരുന്നതിനാൽ, പ്രദേശത്തെ ടെക്റ്റോണിക് പ്രവർത്തനങ്ങൾ മനസ്സിലാക്കുന്നതിനും സമീപത്തെ കപ്പൽ പാതകളെയും വിമാനങ്ങളെയും സംരക്ഷിക്കുന്നതിനുമായി ശാസ്ത്രജ്ഞർ ചാരപ്രവാഹവും ലാവ ഒഴുകുന്നതും നിരീക്ഷിക്കുന്നത് തുടരും.