വാർത്തകളിൽ ഇടം നേടിയത് എന്തുകൊണ്ട്?
2047 ഓടെ അരിവാൾ കോശ രോഗം (sickle cell disease - SCD) ഇല്ലാതാക്കാനുള്ള ശ്രമങ്ങൾ ഇന്ത്യ ഊർജ്ജിതമാക്കിയിട്ടുണ്ട്. 2025 അവസാനത്തോടെ സർക്കാർ രാജ്യത്തെ ആദ്യത്തെ തദ്ദേശീയ CRISPR അധിഷ്ഠിത ജീൻ തെറാപ്പിയായ (gene therapy) BIRSA‑101 പുറത്തിറക്കുകയും National Sickle Cell Anaemia Elimination Mission ന് കീഴിൽ സ്ക്രീനിംഗും പരിചരണവും പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നത് തുടരുകയും ചെയ്യുന്നു. 2026 May ൽ ആദിവാസി മേഖലകളിൽ ബോധവൽക്കരണ പരിപാടികൾ വിപുലീകരിക്കുന്ന സാഹചര്യത്തിൽ ഈ സംഭവവികാസങ്ങൾ വീണ്ടും ശ്രദ്ധാകേന്ദ്രമാവുകയാണ്.
പശ്ചാത്തലം
Sickle cell disease ഒരു പാരമ്പര്യ രക്തരോഗമാണ് (hereditary blood disorder), ഇത് HBB ജീനിലെ മാറ്റം മൂലമാണ് ഉണ്ടാകുന്നത്, ഇത് ഹീമോഗ്ലോബിൻ തന്മാത്രകൾ പരസ്പരം ഒട്ടിപ്പിടിക്കാൻ കാരണമാകുന്നു. ചുവന്ന രക്താണുക്കൾ വൃത്താകൃതിയിലാകുന്നതിന് പകരം ദൃഢവും അർദ്ധചന്ദ്രാകൃതിയിലുള്ളതുമായി മാറുന്നു. അവ വേഗത്തിൽ തകരുകയും ചെറിയ രക്തക്കുഴലുകളെ തടയുകയും ചെയ്യും, ഇത് വിളർച്ച (anaemia), കഠിനമായ വേദന, സ്ട്രോക്ക്, അവയവങ്ങൾക്ക് കേടുപാടുകൾ എന്നിവയിലേക്ക് നയിക്കുന്നു. സബ്-സഹാറൻ ആഫ്രിക്കയിലാണ് ഈ രോഗം കൂടുതലായി കാണപ്പെടുന്നത്, എന്നാൽ മധ്യ, പശ്ചിമ ഇന്ത്യയിലെ ഗോത്രവർഗ്ഗക്കാരെയും ഇത് ബാധിക്കുന്നു. World Health Organization ന്റെ കണക്കനുസരിച്ച്, ലോകമെമ്പാടുമുള്ള 7 ദശലക്ഷത്തിലധികം ആളുകൾ SCD യുമായി ജീവിക്കുന്നു, കൂടാതെ ഓരോ വർഷവും അര ദശലക്ഷത്തിലധികം കുഞ്ഞുങ്ങൾ ഈ അവസ്ഥയിൽ ജനിക്കുന്നു.
വേദനയേറിയ പ്രതിസന്ധികൾ കുറയ്ക്കുന്നതിനുള്ള ഹൈഡ്രോക്സിയൂറിയ (hydroxyurea), അണുബാധ തടയുന്നതിനുള്ള വാക്സിനേഷനുകൾ, ആന്റിബയോട്ടിക്കുകൾ (antibiotics), പതിവ് രക്തപ്പകർച്ച (blood transfusions), ചില സന്ദർഭങ്ങളിൽ മജ്ജ മാറ്റിവയ്ക്കൽ (bone marrow transplant) എന്നിവ SCD ക്കുള്ള ചികിത്സകളിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. ഉയർന്നുവരുന്ന ജീൻ തെറാപ്പികൾ ജനിതക വൈകല്യം തന്നെ പരിഹരിക്കാൻ ലക്ഷ്യമിടുന്നു.
ഇന്ത്യയുടെ സംരംഭങ്ങൾ
മൂന്നര വർഷത്തിനുള്ളിൽ ഏകദേശം 7 കോടി ആളുകളെ പരിശോധിക്കുന്നതിനും അവബോധം സൃഷ്ടിക്കുന്നതിനും കൗൺസിലിംഗും ചികിത്സയും നൽകുന്നതിനുമായി 2023-ലാണ് National Sickle Cell Anaemia Elimination Mission ആരംഭിച്ചത്. 2047 ഓടെ ഇന്ത്യയെ SCD മുക്തമാക്കുക എന്നതാണ് ലക്ഷ്യം. മധ്യപ്രദേശ്, മഹാരാഷ്ട്ര, ഒഡീഷ, ജാർഖണ്ഡ് എന്നിവയുൾപ്പെടെ ഉയർന്ന ഗോത്രവർഗ ജനസംഖ്യയുള്ള 17 സംസ്ഥാനങ്ങളിലാണ് ഈ മിഷൻ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്നത്. നേരത്തെയുള്ള രോഗനിർണ്ണയം, വിവാഹപൂർവ്വ കൗൺസിലിംഗ്, മരുന്നുകളുടെ മികച്ച ലഭ്യത എന്നിവയ്ക്ക് ഇത് ഊന്നൽ നൽകുന്നു.
ആദിവാസി സ്വാതന്ത്ര്യ സമര സേനാനിയായ ബിർസ മുണ്ടയുടെ (Birsa Munda) പേരിൽ അറിയപ്പെടുന്ന ജീൻ തെറാപ്പിയാണ് BIRSA‑101. Serum Institute of India യുമായി സഹകരിച്ച് Council of Scientific & Industrial Research ന്റെ Institute of Genomics and Integrative Biology (CSIR‑IGIB) യിലെ ശാസ്ത്രജ്ഞർ വികസിപ്പിച്ചെടുത്ത ഈ തെറാപ്പി, രോഗികളുടെ മൂലകോശങ്ങളെ (stem cells) എഡിറ്റ് ചെയ്യാൻ CRISPR/Cas9 സാങ്കേതികവിദ്യ ഉപയോഗിക്കുന്നു, അതിനാൽ അവ സാധാരണ ഹീമോഗ്ലോബിൻ ഉത്പാദിപ്പിക്കുന്നു. എഡിറ്റുചെയ്ത കോശങ്ങൾ രോഗിയിലേക്ക് തിരികെ നൽകുന്നു, ഇത് ഒറ്റത്തവണ സുഖപ്പെടുത്താനുള്ള സാധ്യത നൽകുന്നു. BIRSA‑101 ഇന്ത്യൻ രോഗികൾക്ക് താങ്ങാനാവുന്ന വിധത്തിലാണ് രൂപകൽപ്പന ചെയ്തിരിക്കുന്നത്; വിദേശത്തുള്ള സമാന ചികിത്സകളുമായുള്ള താരതമ്യത്തിൽ ചെലവ് കുറയ്ക്കാനും ഗോത്രവർഗ സമൂഹങ്ങൾക്ക് വിപുലമായ പരിചരണം ലഭ്യമാക്കാനും സർക്കാർ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.
പ്രധാന പോയിന്റുകൾ
- ഇന്ത്യയിലെ ഭാരം: ദേശീയ ജനസംഖ്യയുടെ 8.6 ശതമാനത്തോളം വരുന്ന ഗോത്രവർഗ്ഗക്കാർക്കിടയിൽ SCD വ്യാപകമാണ്. അവബോധത്തിന്റെയും ആരോഗ്യ പരിപാലന ലഭ്യതയുടെയും അഭാവം രോഗനിർണയം കുറയുന്നതിനും (underdiagnosis) നേരത്തെയുള്ള മരണങ്ങൾക്കും കാരണമായി.
- എലിമിനേഷൻ മിഷൻ: 70 ദശലക്ഷം ആളുകളെ സ്ക്രീൻ ചെയ്യാനും വാഹകർക്ക് (carriers) കൗൺസിലിംഗ് നൽകാനും സൗജന്യ പരിചരണം നൽകാനും ലക്ഷ്യമിടുന്നു. കേന്ദ്ര-സംസ്ഥാന സർക്കാരുകൾ ഇതിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു.
- ജീൻ തെറാപ്പി മുന്നേറ്റം: രോഗിയുടെ സ്വന്തം മൂലകോശങ്ങളിലെ വികലമായ ജീൻ ശരിയാക്കാൻ BIRSA‑101 CRISPR ഉപയോഗിക്കുന്നു. ഇത് ഇപ്പോഴും ക്ലിനിക്കൽ (clinical) പഠനങ്ങൾക്ക് വിധേയമായിക്കൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്, എന്നാൽ നൂതന വൈദ്യശാസ്ത്രത്തിൽ Atmanirbhar Bharat ന്റെ ഒരു പ്രധാന നാഴികക്കല്ലിനെ ഇത് പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നു.
- ദീർഘകാല വീക്ഷണം: വ്യാപകമായ സ്ക്രീനിംഗ്, പരമ്പരാഗത പരിചരണം, അത്യാധുനിക ചികിത്സകൾ എന്നിവ സംയോജിപ്പിക്കുന്നതിലൂടെ ഈ നൂറ്റാണ്ടിന്റെ പകുതിയോടെ ഇന്ത്യയിലെ SCD യുടെ സ്വാധീനം ഗണ്യമായി കുറയ്ക്കാൻ കഴിയും.
ഉപസംഹാരം
Sickle cell disease ഗുരുതരമായ ആരോഗ്യ വെല്ലുവിളിയായി തുടരുന്നുവെങ്കിലും National Elimination Mission, BIRSA‑101 ജീൻ തെറാപ്പി തുടങ്ങിയ സംരംഭങ്ങൾ പ്രതീക്ഷ നൽകുന്നു. 2047-ലെ എലിമിനേഷൻ ലക്ഷ്യം പൂർത്തീകരിക്കുന്നതിനും ബാധിക്കപ്പെട്ട കുടുംബങ്ങളുടെ ജീവിതം മെച്ചപ്പെടുത്തുന്നതിനും സ്ക്രീനിംഗ്, കമ്മ്യൂണിറ്റി വിദ്യാഭ്യാസം, താങ്ങാനാവുന്ന ചികിത്സകൾ എന്നിവയിൽ തുടർച്ചയായ നിക്ഷേപം അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.