വാർത്തകളിൽ ഇടംനേടിയത് എന്തുകൊണ്ട്?
പതിവ് മാമോഗ്രാമുകൾക്ക് (Mammograms) ബ്രെസ്റ്റ് ആർട്ടീരിയൽ കാൽസിഫിക്കേഷൻ (BAC) — സ്തനത്തിലെ ധമനികളിലെ ചെറിയ കാൽസ്യം നിക്ഷേപങ്ങൾ — കണ്ടെത്താൻ കഴിയുമെന്ന് ഡോക്ടർമാർ ചൂണ്ടിക്കാണിക്കുന്നു. ഈ നിക്ഷേപങ്ങളെ ഇപ്പോൾ രക്തക്കുഴലുകൾക്കുണ്ടാകുന്ന കേടുപാടുകളുടെ അടയാളങ്ങളായി കണക്കാക്കുന്നു, മാത്രമല്ല ഇത് ഹൃദയ സംബന്ധമായ അസുഖങ്ങളുടെ (cardiovascular disease) ഉയർന്ന അപകടസാധ്യതയെ സൂചിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യാം. ഇന്ത്യയിലും വിദേശത്തും, BAC കാണിക്കുന്ന ഒരു മാമോഗ്രാം കൂടുതൽ ഹൃദയ പരിശോധനകൾക്കും നേരത്തെയുള്ള ചികിത്സയ്ക്കും പ്രേരിപ്പിച്ച കേസുകൾ ഉയർന്നുവന്നിട്ടുണ്ട്.
പശ്ചാത്തലം
മാമോഗ്രാം എന്നത് സ്തനത്തിന്റെ ഒരു എക്സ്-റേ (X-ray) ആണ്, ഇത് കാൻസറിന്റെ ആദ്യകാല ലക്ഷണങ്ങൾ നോക്കാൻ ഡോക്ടർമാരെ സഹായിക്കുന്നു. ഇതിൽ പ്രധാനമായും രണ്ട് തരങ്ങളുണ്ട്:
- സ്ക്രീനിംഗ് മാമോഗ്രാം: രോഗലക്ഷണങ്ങൾ പ്രത്യക്ഷപ്പെടുന്നതിന് മുമ്പ് സ്തനാർബുദത്തിന്റെ ലക്ഷണങ്ങൾ ഉണ്ടോയെന്ന് ആരോഗ്യവതികളായ സ്ത്രീകളിൽ പതിവായി പരിശോധിക്കാൻ ഉപയോഗിക്കുന്നു.
- ഡയഗ്നോസ്റ്റിക് മാമോഗ്രാം: സ്തനത്തിൽ മുഴ, വേദന അല്ലെങ്കിൽ മുലക്കണ്ണിൽ നിന്നുള്ള സ്രവം പോലുള്ള ലക്ഷണങ്ങൾ ഉള്ളപ്പോൾ ഇത് നടത്തുന്നു. ഇത് അസാധാരണത്വങ്ങൾ അന്വേഷിക്കുന്നുവെങ്കിലും ഇതിന് സ്വന്തമായി കാൻസർ നിർണ്ണയിക്കാൻ കഴിയില്ല.
40 വയസ്സും അതിൽ കൂടുതലുമുള്ള സ്ത്രീകൾ ഓരോ രണ്ട് വർഷത്തിലും ഒരു സ്ക്രീനിംഗ് മാമോഗ്രാം നടത്തണമെന്നോ അല്ലെങ്കിൽ അവർക്ക് ഉയർന്ന അപകടസാധ്യതയുണ്ടെങ്കിൽ നേരത്തെ തന്നെ നടത്തണമെന്നോ Indian Council of Medical Research ശുപാർശ ചെയ്യുന്നു.
ബ്രെസ്റ്റ് ആർട്ടീരിയൽ കാൽസിഫിക്കേഷൻ എന്നാൽ എന്ത്?
സ്തനത്തിലേക്ക് രക്തം വിതരണം ചെയ്യുന്ന ധമനികളുടെ ഭിത്തികൾക്കുള്ളിൽ മാമോഗ്രാമിൽ കാണുന്ന ചെറിയ, വെളുത്ത പുള്ളികളാണ് ബ്രെസ്റ്റ് ആർട്ടീരിയൽ കാൽസിഫിക്കേഷനുകൾ. ഇവ സ്തനാർബുദവുമായി ബന്ധപ്പെട്ടിട്ടില്ല, അതിനാൽ സ്തന ചികിത്സ ആവശ്യമില്ല. പകരം, അവ അതെറോസ്ക്ലിറോസിസിന്റെ (atherosclerosis) അടയാളമായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു — അതായത് രക്തക്കുഴലുകൾക്കുള്ളിൽ പ്ലാക്ക് (plaque) അടിഞ്ഞുകൂടുന്നത്. സമീപ വർഷങ്ങളിൽ ഡോക്ടർമാർ BAC-യെ ഹൃദ്രോഗത്തിന്റെ മുന്നറിയിപ്പ് അടയാളമായി കണക്കാക്കാൻ തുടങ്ങിയിട്ടുണ്ട്.
പ്രധാന പോയിന്റുകൾ
- സറോഗേറ്റ് മാർക്കർ (Surrogate marker): വാർദ്ധക്യം, പ്രമേഹം, ഉയർന്ന രക്തസമ്മർദ്ദം, മറ്റ് മെറ്റബോളിക് ഡിസോർഡേഴ്സ് എന്നിവ മൂലമുണ്ടാകുന്ന രക്തക്കുഴലുകളിലെ മാറ്റങ്ങളെ BAC പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്നു. ഹൃദ്രോഗ നിർണ്ണയമെന്നതിലുപരി സിസ്റ്റമിക് വാസ്കുലർ ഏജിംഗിന്റെ (systemic vascular ageing) സൂചകമായാണ് അവയെ കാണേണ്ടത്.
- വ്യാപനം (Prevalence): മാമോഗ്രാഫിക്ക് വിധേയരാകുന്ന 10-20 ശതമാനം സ്ത്രീകളിലും BAC കാണിക്കുന്നുവെന്ന് ഇന്ത്യയിലെ പഠനങ്ങൾ വ്യക്തമാക്കുന്നു. 40-65 വയസ്സ് പ്രായമുള്ള സ്ത്രീകളിൽ ഇത് ഏകദേശം 9-16 ശതമാനത്തിൽ നിന്ന് 65 വയസ്സിന് മുകളിലുള്ള സ്ത്രീകളിൽ പകുതിയോളമായി വർദ്ധിക്കുന്നു. ആർത്തവവിരാമത്തിന് (menopause) ശേഷവും പ്രമേഹം, രക്താതിമർദ്ദം അല്ലെങ്കിൽ വൃക്കരോഗം ഉള്ളവരിൽ ഇത് കൂടുതലായി കാണപ്പെടുന്നു.
- ക്ലിനിക്കൽ ആഘാതം: BAC കണ്ടെത്തുമ്പോൾ, ഡോക്ടർമാർ ഹൃദയ സംബന്ധമായ വിലയിരുത്തലുകൾക്കും ജീവിതശൈലിയിലെ മാറ്റങ്ങൾക്കും (ഭക്ഷണം, വ്യായാമം, ഗ്ലൂക്കോസ് നിയന്ത്രണം) നിർദ്ദേശിച്ചേക്കാം. പല കേസുകളിലും മാമോഗ്രാം കണ്ടെത്തലുകൾ സൈലന്റ് കൊറോണറി ആർട്ടറി ഡിസീസ് (silent coronary artery disease) കണ്ടെത്തുന്നതിനും മരുന്നുകൾ അല്ലെങ്കിൽ ബൈപാസ് സർജറി പോലുള്ള ആദ്യകാല ഇടപെടലുകൾക്കും കാരണമായി.
- ആർട്ടിഫിഷ്യൽ ഇന്റലിജൻസിന്റെ പങ്ക്: ആയിരക്കണക്കിന് മാമോഗ്രാമുകൾ വിശകലനം ചെയ്യുകയും പരമ്പരാഗത അപകടസാധ്യതയുള്ള മോഡലുകളെപ്പോലെ കൃത്യമായി പ്രധാന ഹൃദയ സംഭവങ്ങൾ പ്രവചിക്കുകയും ചെയ്യുന്ന AI ടൂളുകൾ ഗവേഷകർ വികസിപ്പിച്ചെടുക്കുന്നു. ഈ അൽഗോരിതങ്ങൾക്ക് മനുഷ്യന്റെ കണ്ണുകൾക്ക് നഷ്ടമായേക്കാവുന്ന സൂക്ഷ്മമായ വാസ്കുലർ പാറ്റേണുകൾ തിരിച്ചറിയാൻ കഴിയും, ഇത് വലിയ തോതിലുള്ള സ്ക്രീനിംഗ് സാധ്യമാക്കുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, AI-അധിഷ്ഠിത അപകടസാധ്യത വിലയിരുത്തൽ ക്ലിനിക്കൽ തീരുമാനങ്ങൾക്ക് പൂരകമായിരിക്കണം, അല്ലാതെ അവയെ മാറ്റിസ്ഥാപിക്കരുതെന്ന് കാർഡിയോളജിസ്റ്റുകൾ ഊന്നിപ്പറയുന്നു.
ഉപസംഹാരം
സ്തനാർബുദം നേരത്തെ കണ്ടെത്തുന്നതിനുള്ള മികച്ച മാർഗ്ഗമായി (gold standard) മാമോഗ്രാഫി തുടരുന്നു. സ്തനത്തിലെ ധമനികളിലെ കാൽസ്യം നിക്ഷേപം വെളിപ്പെടുത്താൻ ഇതിന് കഴിയുമെന്ന തിരിച്ചറിവ് സ്ത്രീകൾക്ക് ഒരേ സമയം ഹൃദ്രോഗ സാധ്യത പരിശോധിക്കുന്നതിനുള്ള പുതിയ അവസരം നൽകുന്നു. രോഗനിർണ്ണയത്തേക്കാളുപരി BAC-യെ ഒരു അപകട സൂചകമായി മനസ്സിലാക്കുന്നത് സ്ത്രീകൾക്കും അവരുടെ ഡോക്ടർമാർക്കും ഉചിതമായ ഫോളോ-അപ്പ് പരിശോധനകളും ജീവിതശൈലി മാറ്റങ്ങളും തീരുമാനിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു.
ഉറവിടം: The Times of India