എന്തുകൊണ്ട് വാർത്തകളിൽ?
ഗുരുതരമായ മൂന്ന് സ്വയം രോഗപ്രതിരോധ വൈകല്യങ്ങളുള്ള (autoimmune disorders) ഒരു രോഗി CAR‑T സെൽ തെറാപ്പി സ്വീകരിച്ചതിനെത്തുടർന്ന് ദീർഘകാല മോചനം (remission) നേടിയതായി ഒരു ജർമ്മൻ മെഡിക്കൽ ടീം റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തു. ഈ കാൻസർ ചികിത്സ അമിതമായി പ്രവർത്തിക്കുന്ന പ്രതിരോധ സംവിധാനങ്ങളെ (overactive immune systems) മെരുക്കാൻ പൊരുത്തപ്പെടുത്താമെന്നും, ജീവൻ അപകടപ്പെടുത്തുന്ന സ്വയം രോഗപ്രതിരോധ രോഗങ്ങളുള്ള ആളുകൾക്ക് ഇത് പ്രതീക്ഷ നൽകുന്നുവെന്നും ഈ സംഭവം സൂചിപ്പിക്കുന്നു.
പശ്ചാത്തലം
കൈമെറിക് ആൻ്റിജൻ റിസപ്റ്റർ ടി-സെൽ (CAR‑T) തെറാപ്പിയിൽ ഒരു രോഗിയുടെ സ്വന്തം ടി കോശങ്ങൾ (T cells) ശേഖരിക്കുകയും, രോഗം ബാധിച്ച കോശങ്ങളിലെ ഒരു പ്രത്യേക ലക്ഷ്യത്തെ തിരിച്ചറിയുന്നതിനായി അവയെ ജനിതകമായി മാറ്റം വരുത്തുകയും (genetically engineering), ശരീരത്തിലേക്ക് തിരികെ നൽകുകയും ചെയ്യുന്നു. 2017 മുതൽ ഈ വ്യക്തിഗത തെറാപ്പി ചില രക്താർബുദങ്ങളുടെ (blood cancers) ചികിത്സയിൽ വിപ്ലവം സൃഷ്ടിച്ചു. പ്രതിരോധ സംവിധാനം ആരോഗ്യകരമായ കോശങ്ങളെ (healthy tissues) തെറ്റായി ആക്രമിക്കുന്ന സ്വയം രോഗപ്രതിരോധ രോഗങ്ങൾക്കെതിരായ ഇതിൻ്റെ സാധ്യതകൾ ഗവേഷകർ ഇപ്പോൾ പരിശോധിച്ചുവരികയാണ്.
തെറാപ്പി എങ്ങനെ പ്രവർത്തിക്കുന്നു
- ടി-സെൽ ശേഖരണം (T‑cell collection): ഡോക്ടർമാർ രോഗിയിൽ നിന്ന് രക്തം എടുക്കുകയും പ്രതിരോധശേഷിക്ക് കാരണമാകുന്ന ഒരു തരം വെളുത്ത രക്താണുക്കളായ (white blood cell) ടി കോശങ്ങളെ വേർതിരിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.
- ജനിതക പരിഷ്ക്കരണം (Genetic modification): ബി കോശങ്ങളിൽ കാണപ്പെടുന്ന പ്രോട്ടീനായ CD19 നെ തിരിച്ചറിയുന്ന ഒരു റിസപ്റ്റർ (receptor) വഹിക്കാൻ ലബോറട്ടറിയിൽ കോശങ്ങളെ മാറ്റം വരുത്തുന്നു. ബി കോശങ്ങൾ ആൻ്റിബോഡികൾ (antibodies) ഉത്പാദിപ്പിക്കുകയും സ്വയം രോഗപ്രതിരോധ പ്രതികരണങ്ങളെ പ്രേരിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യും.
- വർദ്ധനയും ഇൻഫ്യൂഷനും (Expansion and infusion): മാറ്റം വരുത്തിയ കോശങ്ങളെ വർദ്ധിപ്പിക്കുകയും പിന്നീട് രോഗിയിലേക്ക് തിരികെ നൽകുകയും ചെയ്യുന്നു. ശരീരത്തിനുള്ളിൽ എത്തിക്കഴിഞ്ഞാൽ, അവ രോഗത്തിന് കാരണമാകുന്ന ബി കോശങ്ങളെ തിരയുകയും നശിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.
- ഫലം: ഓട്ടോഇമ്മ്യൂൺ ഹീമോലിറ്റിക് അനീമിയ, ഇമ്മ്യൂൺ ത്രോംബോസൈറ്റോപീനിയ, ആൻ്റിഫോസ്ഫോലിപ്പിഡ് സിൻഡ്രോം (autoimmune haemolytic anaemia, immune thrombocytopenia and antiphospholipid syndrome) എന്നിവ ബാധിച്ച രോഗി ചികിത്സയ്ക്ക് ശേഷം പൂർണ്ണമായ രോഗമുക്തി നേടി. ചികിത്സയ്ക്ക് ശേഷം അദ്ദേഹത്തിന് രക്തപ്പകർച്ചയുടെ (blood transfusions) ആവശ്യകത നിലയ്ക്കുകയും ജീവിതനിലവാരം ഗണ്യമായി മെച്ചപ്പെടുകയും ചെയ്തു.
പ്രാധാന്യം
- പുതിയ ചികിത്സാ മാർഗ്ഗം: ഗുരുതരമായ, ചികിത്സയെ പ്രതിരോധിക്കുന്ന സ്വയം രോഗപ്രതിരോധ വൈകല്യങ്ങളിൽ പ്രതിരോധ സംവിധാനത്തിനായുള്ള ഒരു "റീസെറ്റ് ബട്ടൺ" ആയി CAR-T കോശങ്ങൾ ഉപയോഗിക്കുന്നതിലേക്കാണ് ഈ വിജയം വിരൽ ചൂണ്ടുന്നത്.
- അപകടസാധ്യതകളെ സന്തുലിതമാക്കൽ: CAR-T തെറാപ്പി സൈറ്റോകൈൻ റിലീസ് സിൻഡ്രോം (cytokine release syndrome), അണുബാധകൾ, രോഗം വീണ്ടും വരുന്നത് (relapse) തുടങ്ങിയ ഗുരുതരമായ പാർശ്വഫലങ്ങൾക്ക് കാരണമാകും. അതിനാൽ ശ്രദ്ധാപൂർവ്വമുള്ള രോഗിയുടെ തിരഞ്ഞെടുപ്പും നിരീക്ഷണവും അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.
- ഭാവിയിലെ ഗവേഷണങ്ങൾ: സുരക്ഷയും ഫലപ്രാപ്തിയും ഉറപ്പാക്കുന്നതിനും, അളവുകൾ ഒപ്റ്റിമൈസ് ചെയ്യുന്നതിനും, ഈ സമീപനത്തിന് ഏതൊക്കെ സ്വയം രോഗപ്രതിരോധ അവസ്ഥകളാണ് ഏറ്റവും അനുയോജ്യമെന്ന് കണ്ടെത്തുന്നതിനും വലിയ പരീക്ഷണങ്ങൾ (trials) ആവശ്യമാണ്.