செய்திகளில் வருவது ஏன்?
காங்கோ ஜனநாயகக் குடியரசில் (DRC) உள்ள தென்கே ஃபுங்குருமே (Tenke Fungurume) சுரங்கத்தின் அருகே கடுமையான மாசு (severe pollution) மற்றும் மனித இடப்பெயர்வை (human displacement) ஏற்படுத்துவதாக உலகின் மிகப்பெரிய கோபால்ட் உற்பத்தியாளர் மீது குற்றம் சாட்டி, சுற்றுச்சூழல் குழுக்கள் மார்ச் 2026-இல் ஒரு அறிக்கையை வெளியிட்டன. ஆர்வலர்களின் கூற்றுப்படி, சுரங்கத்திலிருந்து சல்பர் டை ஆக்சைடு வெளியேற்றம் (sulphur dioxide emissions) மற்றும் கழிவுகளைக் கொட்டுதல் (waste dumping) ஆகியவை சமூகங்களுக்கும் வனவிலங்குகளுக்கும் அச்சுறுத்தலாக உள்ளன. இந்த சர்ச்சை கோபால்ட்டிற்கான உலகளாவிய தேடலின் மறைமுக செலவுகளை (hidden costs) எடுத்துக்காட்டுகிறது.
பின்னணி
கோபால்ட் (Cobalt) என்பது Co என்ற வேதியியல் குறியீடு மற்றும் 27 என்ற அணு எண்ணைக் கொண்ட நீல-சாம்பல் நிற, ஃபெரோ காந்த (ferromagnetic) உலோகமாகும். இது முக்கியமாக தாமிரம் (copper) மற்றும் நிக்கல் சுரங்கத்தின் (nickel mining) துணை விளைபொருளாக (by-product) கிடைக்கிறது, மேலும் இது அதிக வலிமை (high-strength), வெப்பத்தை எதிர்க்கும் உலோகக் கலவைகளை (heat-resistant alloys) உருவாக்கும் திறனுக்காகப் போற்றப்படுகிறது. மின்சார வாகனங்கள் (EVs) மற்றும் புதுப்பிக்கத்தக்க ஆற்றல் சேமிப்பு (renewable energy storage) ஆகியவற்றின் வளர்ச்சியால் கோபால்ட்டின் மூலோபாய மதிப்பு வியத்தகு அளவில் வளர்ந்துள்ளது, ஆற்றல் அடர்த்தி (energy density) மற்றும் நீண்ட ஆயுளை (longevity) மேம்படுத்த லித்தியம்-அயன் பேட்டரி கேத்தோட்களில் (lithium-ion battery cathodes) இது பயன்படுத்தப்படுகிறது.
உலகளாவிய விநியோகம் மற்றும் பயன்பாடுகள்
- உற்பத்தி செறிவு (Concentration of production): உலகின் கோபால்ட்டில் 70%-க்கும் அதிகமானவை DRC-யிலிருந்து வருகின்றன, பெரும்பாலும் சர்வதேச நிறுவனங்களால் இயக்கப்படும் சுரங்கங்களிலிருந்து பெறப்படுகின்றன. சுத்திகரிப்பு திறனின் (refining capacity) பெரும்பகுதியைச் சீனா கட்டுப்படுத்துகிறது, இது விநியோகச் சங்கிலி பாதிப்புகளை (supply-chain vulnerabilities) உருவாக்குகிறது.
- பயன்பாடுகள் (Applications): கோபால்ட் உலோகக் கலவைகள் ஜெட் என்ஜின்கள் (jet engines), எரிவாயு விசையாழிகள் (gas turbines), அதி-உலோகக் கலவைகள் (superalloys) மற்றும் வெட்டுக் கருவிகளில் (cutting tools) பயன்படுத்தப்படுகின்றன. இரசாயனத் தொழிலில் இது ஒரு வினையூக்கியாகச் (catalyst) செயல்படுகிறது. அதன் காந்தப் பண்புகள் (magnetic properties) அதை நிரந்தர காந்தங்கள் (permanent magnets) மற்றும் மின்னணுவியலில் மதிப்புமிக்கதாக ஆக்குகின்றன. இருப்பினும், மடிக்கணினிகள், ஸ்மார்ட்போன்கள் மற்றும் மின்சார வாகனங்களுக்கான ரீசார்ஜ் செய்யக்கூடிய பேட்டரிகளிலிருந்தே (rechargeable batteries) நவீன தேவைகள் அதிகம் வருகின்றன.
- இந்தியப் பின்னணி (Indian context): ஜார்கண்ட், ஒடிசா மற்றும் ராஜஸ்தான் போன்ற மாநிலங்களில் தாமிரம் மற்றும் நிக்கல் தாதுக்களுடன் (copper and nickel ores) தொடர்புடைய சிறிய அளவில் கோபால்ட் கிடைக்கிறது. இருப்பினும், இது முதன்மை கோபால்ட்டை உற்பத்தி செய்வதில்லை, அதன் தேவைகளுக்காக இறக்குமதியை (imports) நம்பியுள்ளது.
சுற்றுச்சூழல் மற்றும் சமூகப் பிரச்சினைகள்
- மாசுபாடு மற்றும் சுகாதார பாதிப்புகள் (Pollution and health impacts): தென்கே ஃபுங்குருமேயிலான அறிக்கைகள், சல்பர் டை ஆக்சைடு வெளியேற்றம் மற்றும் அமிலக் கழிவுகள் (acidic effluents) காற்று மற்றும் நீரை மாசுபடுத்தியுள்ளன, இது சுவாசப் பிரச்சினைகள் (respiratory problems) மற்றும் அருகிலுள்ள குடியிருப்பாளர்களுக்கு பயிர் சேதத்திற்கு (crop damage) வழிவகுத்தது என்று குற்றம் சாட்டுகின்றன.
- இடப்பெயர்வு (Displacement): சுரங்கப் பணிகளின் விரிவாக்கம் போதிய இழப்பீடு (inadequate compensation) இல்லாமல் ஆயிரக்கணக்கான மக்களை அவர்களின் நிலங்களில் இருந்து வெளியேற்றியுள்ளது, வாழ்வாதாரங்களை (livelihoods) பலவீனப்படுத்துகிறது.
- குழந்தைத் தொழிலாளர் மற்றும் மனித உரிமைகள் (Child labour and human rights): DRC-இல் உள்ள சிறிய கைவினைஞர் சுரங்கங்கள் (artisanal mines) பாதுகாப்பற்ற பணிச்சூழல் மற்றும் குழந்தைத் தொழிலாளர்களைச் சுரண்டியது (exploitation) போன்ற உலகளாவிய விமர்சனங்களை எதிர்கொண்டுள்ளன.
எதிர்காலக் கண்ணோட்டம்
- பொறுப்பான ஆதாரங்களின் தேவை (Need for responsible sourcing): கோபால்ட் பிரித்தெடுத்தல் சமூகங்களின் இழப்பில் வராமல் இருப்பதை உறுதி செய்ய வெளிப்படையான விநியோகச் சங்கிலிகள் (transparent supply chains), சுற்றுச்சூழல் தணிக்கைகள் (environmental audits) மற்றும் நியாயமான தொழிலாளர் தரங்களை (fair labour standards) பின்பற்றுமாறு நிறுவனங்கள் மற்றும் அரசுகள் வலியுறுத்தப்படுகின்றன.
- மறுசுழற்சி மற்றும் மாற்று வழிகள் (Recycling and alternatives): பயன்படுத்தப்பட்ட பேட்டரிகளிலிருந்து கோபால்ட்டை மறுசுழற்சி செய்வதற்கும், குறைவான அல்லது கோபால்ட் பயன்படுத்தாத புதிய பேட்டரி வேதியியலை உருவாக்குவதற்கும் ஆராய்ச்சி நடைபெற்று வருகிறது.
- ஆற்றல் மாற்றத்தின் தாக்கங்கள் (Energy transition implications): மின்சார இயக்கத்தை (electric mobility) நோக்கி உலகம் வேகமெடுத்து வரும் நிலையில், முக்கியக் கனிமங்களுக்கான தேவையை நிலையான நடைமுறைகளுடன் (sustainable practices) சமநிலைப்படுத்துவது இன்றியமையாததாக இருக்கும்.
ஆதாரங்கள்: DTE