వార్తల్లో ఎందుకు ఉంది?
పర్యావరణ సమూహాలు మార్చి 2026లో డెమొక్రాటిక్ రిపబ్లిక్ ఆఫ్ కాంగో (DRC) లోని తన టెంకే ఫుంగురుమే (Tenke Fungurume) గని సమీపంలో తీవ్ర కాలుష్యం (severe pollution) మరియు మానవ స్థానభ్రంశానికి (human displacement) కారణమవుతున్న ప్రపంచంలోనే అతిపెద్ద కోబాల్ట్ ఉత్పత్తిదారునిపై ఆరోపణలు చేస్తూ ఒక నివేదికను విడుదల చేశాయి. కార్యకర్తల అభిప్రాయం ప్రకారం, సౌకర్యం నుండి సల్ఫర్ డయాక్సైడ్ ఉద్గారాలు (sulphur dioxide emissions) మరియు వ్యర్థాల డంపింగ్ (waste dumping) కమ్యూనిటీలకు మరియు వన్యప్రాణులకు ముప్పు కలిగిస్తుంది. ఈ వివాదం కోబాల్ట్ కోసం ప్రపంచ రద్దీకి సంబంధించిన దాచిన ఖర్చులను (hidden costs) హైలైట్ చేస్తుంది.
నేపథ్యం
కోబాల్ట్ (Cobalt) అనేది కో (Co) అనే రసాయన చిహ్నం మరియు అణు సంఖ్య 27తో కూడిన నీలం-బూడిద రంగు, ఫెర్రో అయస్కాంత (ferromagnetic) లోహం. ఇది ప్రధానంగా రాగి (copper) మరియు నికెల్ మైనింగ్ (nickel mining) యొక్క ఉప ఉత్పత్తిగా (by-product) సంభవిస్తుంది మరియు అధిక-శక్తి (high-strength), ఉష్ణ-నిరోధక మిశ్రమాలను (heat-resistant alloys) రూపొందించే సామర్థ్యానికి ఇది ప్రశంసించబడింది. ఎలక్ట్రిక్ వాహనాలు (EVలు) మరియు పునరుత్పాదక శక్తి నిల్వ (renewable energy storage) పెరుగుదలతో కోబాల్ట్ యొక్క వ్యూహాత్మక విలువ అనూహ్యంగా పెరిగింది, శక్తి సాంద్రత (energy density) మరియు దీర్ఘాయువు (longevity) మెరుగుపరచడానికి ఇది లిథియం-అయాన్ బ్యాటరీ కాథోడ్లలో (lithium-ion battery cathodes) ఉపయోగించబడుతుంది.
ప్రపంచ సరఫరా మరియు ఉపయోగాలు
- ఉత్పత్తి కేంద్రీకరణ (Concentration of production): ప్రపంచంలోని 70% కంటే ఎక్కువ కోబాల్ట్ DRC నుండి వస్తుంది, తరచుగా అంతర్జాతీయ సమ్మేళనాల ద్వారా నిర్వహించబడే గనుల నుండి. చైనా చాలా శుద్ధి సామర్థ్యాన్ని (refining capacity) నియంత్రిస్తుంది, సరఫరా గొలుసులో హానిని (supply-chain vulnerabilities) సృష్టిస్తుంది.
- అనువర్తనాలు (Applications): కోబాల్ట్ మిశ్రమాలు జెట్ ఇంజన్లు (jet engines), గ్యాస్ టర్బైన్లు (gas turbines), సూపర్అలాయ్లు (superalloys) మరియు కట్టింగ్ టూల్స్లో (cutting tools) ఉపయోగించబడతాయి. రసాయన పరిశ్రమలో ఇది ఉత్ప్రేరకంగా (catalyst) పనిచేస్తుంది. దాని అయస్కాంత లక్షణాలు (magnetic properties) శాశ్వత అయస్కాంతాలు (permanent magnets) మరియు ఎలక్ట్రానిక్స్లో దీనిని విలువైనదిగా చేస్తాయి. అయితే, ల్యాప్టాప్లు, స్మార్ట్ఫోన్లు మరియు EVల కోసం పునర్వినియోగపరచదగిన బ్యాటరీల (rechargeable batteries) నుండి ఆధునిక డిమాండ్ ఎక్కువగా వస్తుంది.
- భారతీయ సందర్భం (Indian context): జార్ఖండ్, ఒడిశా మరియు రాజస్థాన్ వంటి రాష్ట్రాల్లో రాగి మరియు నికెల్ ఖనిజాలకు (copper and nickel ores) సంబంధించి కోబాల్ట్ యొక్క చిన్న సంఘటనలు భారతదేశంలో ఉన్నాయి. అయితే, ఇది ప్రాథమిక కోబాల్ట్ను ఉత్పత్తి చేయదు మరియు దాని అవసరాల కోసం దిగుమతులపై (imports) ఆధారపడి ఉంటుంది.
పర్యావరణ మరియు సామాజిక సమస్యలు
- కాలుష్యం మరియు ఆరోగ్య ప్రభావాలు (Pollution and health impacts): సల్ఫర్ డయాక్సైడ్ ఉద్గారాలు మరియు ఆమ్ల వ్యర్థాలు (acidic effluents) గాలి మరియు నీటిని కలుషితం చేశాయని, శ్వాసకోశ సమస్యలు (respiratory problems) మరియు సమీపంలోని నివాసితులకు పంట నష్టానికి (crop damage) దారితీశాయని టెంకే ఫుంగురుమే నివేదికలు ఆరోపించాయి.
- స్థానభ్రంశం (Displacement): మైనింగ్ కార్యకలాపాల విస్తరణ వలన వేలాది మంది ప్రజలు తమ భూములనుండి తగినంత పరిహారం (inadequate compensation) లేకుండా బలవంతంగా బయటకు పంపబడ్డారు, జీవనోపాధిని (livelihoods) దెబ్బతీస్తుంది.
- బాలకార్మికులు మరియు మానవ హక్కులు (Child labour and human rights): DRCలోని చిన్న శిల్పకళా గనులు (artisanal mines) అసురక్షిత పని పరిస్థితులు మరియు బాలకార్మికుల దోపిడీకి (exploitation) సంబంధించి ప్రపంచ విమర్శలను ఎదుర్కొన్నాయి.
ముందుకు సాగడం
- బాధ్యతాయుతమైన సోర్సింగ్ అవసరం (Need for responsible sourcing): కోబాల్ట్ వెలికితీత కమ్యూనిటీల వ్యయంతో జరగకుండా చూసుకోవడానికి పారదర్శక సరఫరా గొలుసులు (transparent supply chains), పర్యావరణ తనిఖీలు (environmental audits) మరియు న్యాయమైన కార్మిక ప్రమాణాలను (fair labour standards) అవలంబించాలని కంపెనీలు మరియు ప్రభుత్వాలు కోరబడ్డాయి.
- రీసైక్లింగ్ మరియు ప్రత్యామ్నాయాలు (Recycling and alternatives): వినియోగించిన బ్యాటరీల నుండి కోబాల్ట్ను రీసైకిల్ చేయడానికి మరియు కోబాల్ట్ తక్కువగా లేదా ఏమీ లేని కొత్త బ్యాటరీ కెమిస్ట్రీలను అభివృద్ధి చేయడానికి పరిశోధనలు జరుగుతున్నాయి.
- ఎనర్జీ ట్రాన్సిషన్ చిక్కులు (Energy transition implications): ప్రపంచం ఎలక్ట్రిక్ మొబిలిటీ (electric mobility) దిశగా వేగవంతం అవుతున్నందున, స్థిరమైన పద్ధతులతో (sustainable practices) కీలకమైన ఖనిజాల డిమాండ్ను సమతుల్యం చేయడం చాలా ముఖ్యం.
మూలాలు: DTE