செய்திகளில் ஏன்?
கத்தாரின் ராஸ் லாஃபான் (Ras Laffan) திரவமாக்கப்பட்ட இயற்கை எரிவாயு (LNG) மையத்தின் மீதான தாக்குதல்களைத் தொடர்ந்து, சாத்தியமான ஹீலியம் வாயு தட்டுப்பாடு குறித்து இந்தியாவின் செமிகண்டக்டர் மற்றும் அச்சிடப்பட்ட சர்க்யூட் போர்டு (printed circuit board) தொழில்துறைகள் எச்சரிக்கை விடுத்துள்ளன. உலகின் மிகப்பெரிய ஹீலியம் உற்பத்தித் தளங்களில் ஒன்றான இந்த வசதி, மார்ச் 2026 இல் மேற்கு ஆசியாவில் பிராந்திய விரோதப் போக்கின் (regional hostilities) போது பாதிக்கப்பட்டது. இந்த இடையூறு உலகளாவிய ஹீலியம் விநியோகத்தில் சுமார் 14 சதவீதத்தை சந்தையிலிருந்து நீக்கியுள்ளது மற்றும் விலைகள் கடுமையாக உயரக் காரணமானது என்று ஆய்வாளர்கள் மதிப்பிடுகின்றனர். இந்த பற்றாக்குறையானது சிப் தயாரிப்பிற்கும் அறிவியல் ஆராய்ச்சிக்கும் இடையூறு விளைவிக்கும் அச்சுறுத்தலை ஏற்படுத்துகிறது, இது பன்முகப்படுத்தப்பட்ட விநியோகச் சங்கிலிகளுக்கான (supply chains) கோரிக்கைகளைத் தூண்டுகிறது.
பின்னணி
ஹீலியம் என்பது நிறமற்ற, மணமற்ற மந்த வாயு (inert gas) ஆகும், இது பிரபஞ்சத்தில் இரண்டாவது இலகுவான தனிமமாகும். 1868 ஆம் ஆண்டு சூரிய கிரகணத்தின் போது வானியல் ஆய்வாளர்கள் ஒரு மஞ்சள் நிறமாலை வரியை (spectral line) கவனித்தபோது இது முதன்முதலில் கண்டறியப்பட்டது, மேலும் இது சூரியனுக்கான கிரேக்க வார்த்தையான ஹீலியோஸ் (Helios) என்பதன் பெயரால் அழைக்கப்பட்டது. 2 என்ற அணு எண்ணுடன், ஹீலியம் விதிவிலக்கான பண்புகளைக் கொண்டுள்ளது: இது மிகக் குறைந்த வெப்பநிலையில் கூட வாயு நிலையில் உள்ளது, மற்ற தனிமங்களுடன் வினைபுரிவதில்லை, மற்றும் சாதாரண வளிமண்டல அழுத்தத்தின் கீழ் திடப்படுத்த முடியாது. இந்த அம்சங்கள் உயர் தொழில்நுட்ப பயன்பாடுகளில் இதை இன்றியமையாததாக (indispensable) ஆக்குகின்றன.
முக்கிய உண்மைகள்
- ஆதாரங்கள் மற்றும் இருப்புக்கள்: இயற்கை எரிவாயு உற்பத்தியின் துணைப் பொருளாக (by-product) ஹீலியம் பிரித்தெடுக்கப்படுகிறது. அமெரிக்கா, அல்ஜீரியா மற்றும் ரஷ்யாவில் மிகப்பெரிய இருப்புக்கள் உள்ளன. ஜார்கண்டில் உள்ள இந்தியாவின் ராஜ்மஹால் எரிமலைப் படுகை (Rajmahal volcanic basin), பில்லியன் கணக்கான ஆண்டுகள் பழமையான ஒரு குறிப்பிடத்தக்க சிக்கிய நீர்த்தேக்கத்தைக் (trapped reservoir) கொண்டுள்ளது.
- தொழில்துறை பயன்கள்: அதன் குறைந்த கொதிநிலை (boiling point) மற்றும் மந்த தன்மை காரணமாக, ராக்கெட் எரிபொருள் தொட்டிகளில் அழுத்தம் கொடுக்க, எம்ஆர்ஐ ஸ்கேனர்கள் மற்றும் துகள் முடுக்கிகளில் (particle accelerators) உள்ள சூப்பர்கண்டக்டிங் காந்தங்களை குளிர்விக்க, எரிபொருள் வரிகளை சுத்தப்படுத்த மற்றும் செமிகண்டக்டர் தயாரிப்பிற்கான கட்டுப்படுத்தப்பட்ட சூழல்களை உருவாக்க ஹீலியம் பயன்படுத்தப்படுகிறது.
- விநியோக பாதிப்பு (Vulnerability): உலகளாவிய ஹீலியம் உற்பத்தி ஒரு சில வசதிகளில் மட்டுமே குவிந்துள்ளது. கத்தாரின் ராஸ் லாஃபான் ஆலைக்கு ஏற்பட்ட சேதம் போன்ற தடைகள் ஒரே இரவில் சந்தையில் இருந்து பெருமளவு வாயுவை நீக்கி, விலைகளில் ஏற்ற இறக்கத்திற்கும், தடையற்ற விநியோகத்தை நம்பியிருக்கும் தொழில்களில் பற்றாக்குறைக்கும் வழிவகுக்கும்.
- பாதுகாப்பு குறிப்பு: ஹீலியம் நச்சுத்தன்மையற்றது (non-toxic), ஆனால் அது ஆக்ஸிஜனை இடமாற்றம் செய்கிறது (displaces), எனவே தூய ஹீலியத்தை சுவாசிப்பது மூச்சுத்திணறலை (asphyxiation) ஏற்படுத்தும். சாதாரண அழுத்தத்தின் கீழ் திடப்படுத்த முடியாத சில தனிமங்களில் இதுவும் ஒன்று, இருப்பினும் இது முழுமையான பூஜ்யத்திற்கு (absolute zero) நெருக்கமான வெப்பநிலையில் சூப்பர்ஃப்ளூயிடாக (superfluid) மாறுகிறது.
முக்கியத்துவம்
- தொழில்நுட்பத்தின் மீதான தாக்கம்: செமிகண்டக்டர் ஃபேப்கள், எம்ஆர்ஐ உற்பத்தியாளர்கள் மற்றும் விண்வெளி நிறுவனங்கள் நிலையான ஹீலியம் விநியோகத்தையே நம்பியுள்ளன. நீடித்த பற்றாக்குறை உற்பத்தியை மெதுவாக்கும் மற்றும் நுகர்வோருக்கான செலவுகளை அதிகரிக்கும்.
- பன்முகப்படுத்தலின் (Diversification) தேவை: சமீபத்திய நெருக்கடியானது விநியோக ஆதாரங்களை பன்முகப்படுத்துதல், மாற்று உற்பத்தி வசதிகளை உருவாக்குதல் மற்றும் தொழில்துறை செயல்முறைகளிலிருந்து ஹீலியத்தை மறுசுழற்சி (recycling) செய்யும் சாத்தியக்கூறுகளை ஆராய்வதன் முக்கியத்துவத்தை அடிக்கோடிட்டுக் காட்டுகிறது.
- இந்தியாவின் தயார்நிலை: நாடு தனது செமிகண்டக்டர் சுற்றுச்சூழல் அமைப்பை மேம்படுத்தி வருவதால், வெளிப்புற அதிர்ச்சியிலிருந்து தொழில்துறையைப் பாதுகாக்க மூலோபாய இருப்புக்கள் மற்றும் ஒப்பந்தங்கள் (contracts) அவசியமானதாக இருக்கும்.
ஆதாரங்கள்: New Indian Express, Reuters