यह ख़बर चर्चा में क्यों है?
भारत के अगली पीढ़ी के विध्वंसक युद्धपोत (Destroyer) कार्यक्रम, प्रोजेक्ट 18A को रक्षा अधिग्रहण परिषद (Defence Acquisition Council) से सैद्धांतिक मंज़ूरी (In-principle approval) मिल गई है। द हिंदू ने 1 नवंबर 2026 को इस निर्णय की जानकारी दी। विध्वंसक पोत सतह पर चलने वाला एक प्रमुख युद्धपोत होता है, जो किसी नौसैनिक बेड़े को कई तरह के ख़तरों से सुरक्षा दे सकता है। रिपोर्ट में इस प्रस्तावित कार्यक्रम की लागत लगभग ₹80,000 करोड़ आंकी गई है। इसमें नौसेना के वॉरशिप डिज़ाइन ब्यूरो (Warship Design Bureau) को इसके डिज़ाइनर के रूप में चिह्नित किया गया है। जैसे-जैसे मौजूदा पोत अंततः सेवानिवृत्त होंगे, यह निर्णय भविष्य के अग्रिम पंक्ति के युद्धपोतों को विकसित करने की दिशा में एक कदम है। इसका यह अर्थ नहीं है कि निर्माण के लिए किसी अनुबंध (Contract) पर हस्ताक्षर हो चुके हैं या ये पोत सेवा में शामिल हो गए हैं। रिपोर्ट में सुपुर्दगी (Delivery) के अनुमान भविष्य में अनुबंध होने की तारीख़ से गिने गए हैं, न कि इस प्रारंभिक मंज़ूरी से।
नौसेना को अलग-अलग तरह के युद्धपोतों की आवश्यकता क्यों होती है
किसी नौसैनिक बल के कई कार्य होते हैं: अपने पोतों की रक्षा करना, समुद्री मार्गों पर नज़र रखना और समुद्र में उभरने वाले ख़तरों का जवाब देना। विमानवाहक पोत (Aircraft carrier), पनडुब्बी (Submarine) और विध्वंसक पोत इस काम के अलग-अलग हिस्से संभालते हैं। विमानवाहक पोत हवाई अभियानों को सहारा देता है। पनडुब्बी पानी की सतह के नीचे काम करती है। विध्वंसक पोत सतह पर लड़ने वाला एक ऐसा युद्धपोत (Surface combatant) है, जो अन्य पोतों के साथ मिलकर काम करते हुए निगरानी (Surveillance), हथियारों और कमान संचालन के कार्यों को एक साथ जोड़ सकता है।
ख़तरे हवा के रास्ते, समुद्र की सतह से या पानी के नीचे से आ सकते हैं। इसलिए किसी युद्धपोत को केवल एक ही हथियार से अधिक की आवश्यकता होती है। सेंसर (Sensors) सबसे पहले उसके आसपास के वातावरण की जानकारी देते हैं। कमान प्रणालियाँ (Command systems) चालक दल को उस जानकारी का अर्थ समझने में मदद करती हैं। हथियार और सुरक्षात्मक प्रणालियाँ अलग-अलग संभावित जवाबी विकल्प उपलब्ध कराती हैं। इस मंच (Platform) की उपयोगिता इस बात पर निर्भर करती है कि ये सभी हिस्से मिलकर कितनी विश्वसनीयता से काम करते हैं।
भारतीय नौसेना के मौजूदा विध्वंसक बेड़े में दिल्ली, कोलकाता और विशाखापत्तनम श्रेणी (Class) के युद्धपोत शामिल हैं। जनवरी 2025 में आईएनएस सूरत (INS Surat) को सेवा में शामिल किए जाने (Commissioning) के सरकारी विवरण में इसे प्रोजेक्ट 15B का चौथा और अंतिम विध्वंसक पोत बताया गया है। प्रोजेक्ट 18A योजना के अगले चरण से संबंधित है, न कि पहले से सेवा में शामिल हो चुके सूरत का कोई दूसरा नाम है।
प्रारंभिक मंज़ूरी से क्या बदलता है
रक्षा मंत्री की अध्यक्षता वाली रक्षा अधिग्रहण परिषद प्रमुख ख़रीद प्रस्तावों पर विचार करती है। रक्षा ख़रीद प्रणाली (Defence procurement system) में किसी क्षमता की आवश्यकता को मान्यता देना एक महत्वपूर्ण शुरुआती निर्णय होता है। इसके बाद के कार्यों में उस आवश्यकता को विस्तृत दायित्वों, अधिग्रहण के मार्ग (Acquisition route) और एक ऐसे अनुबंध में बदलना होता है जिसे लागू किया जा सके।
रक्षा अधिग्रहण प्रक्रिया (Defence Acquisition Procedure) यह स्पष्ट करती है कि मंज़ूरी और ख़रीद अलग-अलग पड़ाव क्यों हैं। इसकी अधिग्रहण प्रक्रियाओं में आवश्यकताओं का निर्धारण, प्रस्ताव आमंत्रित करना (Solicitation of offers), तकनीकी मूल्यांकन (Technical evaluation), बातचीत और अनुबंध प्रदान करना शामिल हैं। ख़रीद की श्रेणी के अनुसार सटीक मार्ग अलग-अलग होता है। किसी नए युद्धपोत कार्यक्रम में डिज़ाइन, निर्माण और प्रणालियों के एकीकरण (Integration) का भी व्यापक काम होता है। एक उदाहरणात्मक क्रम हर अधिग्रहण पर एक ही समान समय-सारणी थोपे बिना इन अंतरों को समझने में मदद करता है।
अनुबंध यह तय करता है कि किन चीज़ों की आपूर्ति की जानी है और किन शर्तों के तहत। यह प्रदर्शन संबंधी दायित्वों (Performance obligations), कीमतों, सुपुर्दगी की व्यवस्थाओं और ज़िम्मेदारियों को निर्धारित कर सकता है। इन प्रतिबद्धताओं के अंतिम रूप लेने से पहले, किसी कार्यक्रम की रिपोर्ट की गई अनुमानित लागत वास्तविक हस्ताक्षरित ऑर्डर मूल्य के समान नहीं होती। इसी प्रकार, प्रारंभिक सहमति यह तय नहीं करती कि अंततः किस शिपयार्ड को काम का कौन-सा हिस्सा मिलेगा।
आपस में जुड़ी प्रणालियों पर आधारित एक युद्धपोत मंच
रिपोर्ट में प्रस्तावित विध्वंसक पोतों को विशाखापत्तनम श्रेणी से अधिक उन्नत बताया गया है, जिनमें बेहतर निगरानी क्षमता और हवाई, सतही तथा पानी के नीचे के ख़तरों से निपटने की उन्नत क्षमताएँ होंगी। ये कार्यक्रम की महत्वाकांक्षाएँ हैं। इनकी व्यावहारिक उपलब्धि अंतिम डिज़ाइन, चुनी गई प्रणालियों और परीक्षणों में प्रमाणित प्रदर्शन पर निर्भर करेगी।
रडार (Radar) किसी पोत को सतह के ऊपर की वस्तुओं का पता लगाने और उन पर नज़र रखने में मदद कर सकता है। सोनार (Sonar) पानी के नीचे जानकारी जुटाने के लिए ध्वनि तरंगों का उपयोग करता है। ये उपकरण अलग-अलग वातावरण में काम करते हैं; एक उपकरण सीधे तौर पर दूसरे की जगह नहीं ले सकता। पनडुब्बी-रोधी क्षमता (Anti-submarine capability) के लिए पहचान संबंधी जानकारी को उपयुक्त उपकरणों और प्रशिक्षित कर्मियों के साथ जोड़ना आवश्यक होता है। इसलिए किसी नए मंच के बारे में किए गए दावे में उसकी अपेक्षित भूमिका और पहले से परखी जा चुकी क्षमता के बीच अंतर किया जाना चाहिए।
स्टेल्थ (Stealth) का अर्थ उन संकेतों (Signatures) को कम करना है जिनसे किसी युद्धपोत का पता लगाना आसान होता है। इसका अर्थ पूर्ण अदृश्यता नहीं है। किसी युद्धपोत का आकार, उपकरणों की व्यवस्था और अन्य डिज़ाइन विकल्प अलग-अलग संकेतों को प्रभावित कर सकते हैं। उनकी प्रभावशीलता परिस्थितियों और निगरानी करने वाली प्रणाली पर निर्भर करती है। केवल स्टेल्थ शब्द का उपयोग कर देने से पता लगाए जाने की कोई निश्चित दूरी तय नहीं हो जाती और न ही यह गारंटी मिलती है कि पोत को खोजा नहीं जा सकता।
स्वदेशी सामग्री और औद्योगिक ज़िम्मेदारी
द हिंदू की रिपोर्ट के अनुसार, इन पोतों में लगभग 75% स्वदेशी सामग्री (Indigenous content) होने की उम्मीद है। इसमें यह भी बताया गया है कि सार्वजनिक क्षेत्र और निजी क्षेत्र की कंपनियाँ प्रतिस्पर्धी बोली (Competitive bidding) में भाग ले सकती हैं। ये विवरण प्रस्तावित कार्यक्रम का वर्णन करते हैं। इन्हें इस घोषणा के रूप में नहीं पढ़ा जाना चाहिए कि किसी विशिष्ट अंतिम अनुबंध या उपकरणों की पूरी सूची को पहले ही मंज़ूरी मिल चुकी है।
किसी पोत का डिज़ाइन तैयार करना और उसके सभी पुर्ज़ों का निर्माण करना अलग-अलग कार्य हैं। स्थानीय रूप से डिज़ाइन और निर्मित किए गए पोत के ढाँचे (Hull) को फिर भी प्रणोदन (Propulsion), विद्युत उपकरणों, सेंसरों, संचार और अन्य प्रणालियों के साथ जोड़ा जाना आवश्यक होता है। इस कार्यक्रम का औद्योगिक महत्व उस पूरी आपूर्ति श्रृंखला (Supply chain) में विकसित होने वाली क्षमताओं पर निर्भर करेगा। पोतों के पूरे कार्यकाल के दौरान उनका रखरखाव करने की क्षमता भी उतनी ही महत्वपूर्ण होगी।
सुपुर्दगी के लंबे अनुमान का क्या महत्व है
रिपोर्ट का अनुमान है कि अनुबंध पर हस्ताक्षर होने के बाद सुपुर्दगी शुरू होने में पाँच से दस वर्ष लग सकते हैं। यह शुरुआती बिंदु मायने रखता है। प्रारंभिक मंज़ूरी की तारीख़ से आगे की गिनती करने पर ऐसी समय-सारणी बन जाएगी जिसे रिपोर्ट स्थापित नहीं करती। यह अनुमान स्वयं भी एक अपेक्षा मात्र है, न कि सुपुर्दगी की कोई पक्की प्रतिबद्धता।
किसी पोत को सौंपे जाने से पहले उसका निर्माण, उपकरणों की स्थापना और परीक्षण किया जाना आवश्यक है। पोत के ढाँचे को पानी में उतारना (Launching) केवल एक पड़ाव है; इससे यह सिद्ध नहीं होता कि हर प्रणाली तैयार है। परीक्षणों (Trials) में आवश्यकताओं के अनुरूप प्रदर्शन की जाँच की जाती है। सुपुर्दगी (Delivery) और नौसेना के बेड़े में औपचारिक रूप से शामिल करना (Commissioning) इसके आगे के चरण हैं। बेड़े में शामिल होने के बाद भी चालक दल की तैयारी, रखरखाव सहायता और आगे का परिचालन विकास पोत की उपयोगिता के लिए महत्वपूर्ण बने रहते हैं।
निष्कर्ष
प्रोजेक्ट 18A की रिपोर्ट की गई मंज़ूरी इसलिए महत्वपूर्ण है क्योंकि यह नौसेना के भविष्य के सतही बेड़े के लिए योजना को आगे बढ़ाती है। अगले ठोस प्रश्न अधिग्रहण के मार्ग, अनुबंध, अंतिम डिज़ाइन और प्रमाणित क्षमताओं से जुड़े हैं। ये पड़ाव एक शुरुआती प्रस्ताव को पानी में तैरते ढाँचे और एक पूर्णतः परिचालन में आ चुके युद्धपोत से अलग करते हैं। वे वास्तविक प्रगति की अधिक स्पष्ट तस्वीर प्रस्तुत करते हैं।