వార్తల్లో ఎందుకు ఉంది?
భారతదేశపు తదుపరి తరం విధ్వంసక యుద్ధనౌకల (Destroyer) కార్యక్రమమైన ప్రాజెక్ట్ 18Aకి రక్షణ సేకరణ మండలి (Defence Acquisition Council) నుండి సూత్రప్రాయ ఆమోదం (In-principle approval) లభించింది. ది హిందూ 1 నవంబర్ 2026న ఈ నిర్ణయాన్ని నివేదించింది. విధ్వంసక నౌక అనేది నీటి ఉపరితలంపై ప్రయాణించే ఒక ప్రధాన యుద్ధనౌక; ఇది నావికాదళ బృందాన్ని అనేక రకాల ముప్పుల నుండి రక్షించగలదు. ప్రతిపాదిత కార్యక్రమం వ్యయం సుమారు ₹80,000 కోట్లు ఉంటుందని ఆ నివేదిక అంచనా వేసింది. నావికాదళానికి చెందిన వార్‌షిప్ డిజైన్ బ్యూరోను (Warship Design Bureau) దీని రూపకర్తగా అది గుర్తించింది. ప్రస్తుతం ఉన్న నౌకలు క్రమంగా సేవల నుండి నిష్క్రమించే క్రమంలో, భవిష్యత్తు కోసం ముందువరుస యుద్ధనౌకలను అభివృద్ధి చేసే దిశగా ఈ నిర్ణయం ఒక ముందడుగు. అంతమాత్రాన నిర్మాణ ఒప్పందంపై (Contract) సంతకాలు జరిగాయని గానీ, ఈ నౌకలు సేవల్లోకి ప్రవేశించాయని గానీ దీని అర్థం కాదు. నివేదికలోని అప్పగింత (Delivery) అంచనాలు భవిష్యత్తులో ఒప్పందం కుదిరే తేదీ నుండి మొదలవుతాయే తప్ప, ఈ ప్రాథమిక ఆమోదం నుండి కాదు.
నావికాదళానికి వివిధ రకాల యుద్ధనౌకలు ఎందుకు అవసరం
ఒక నావికాదళానికి అనేక విధులు ఉంటాయి: తన సొంత నౌకలను రక్షించుకోవడం, సముద్ర మార్గాలను పర్యవేక్షించడం, సముద్రంలో ఎదురయ్యే ముప్పులకు ప్రతిస్పందించడం. విమానవాహక నౌక (Aircraft carrier), జలాంతర్గామి (Submarine), విధ్వంసక నౌక ఆ పనిలోని విభిన్న భాగాలను నిర్వహిస్తాయి. విమానవాహక నౌక వైమానిక కార్యకలాపాలకు మద్దతు ఇస్తుంది. జలాంతర్గామి నీటి ఉపరితలం కింద పనిచేస్తుంది. విధ్వంసక నౌక అనేది ఇతర నౌకలతో కలిసి పనిచేస్తూనే నిఘా (Surveillance), ఆయుధాలు, కమాండ్ విధులను సమన్వయం చేయగల ఉపరితల పోరాట నౌక (Surface combatant).
ముప్పులు గగనతలం ద్వారా, సముద్ర ఉపరితలం మీదుగా లేదా నీటి అడుగు నుండి రావచ్చు. అందువల్ల ఒక నౌకకు ఒకే ఒక్క ఆయుధం కంటే ఎక్కువ వ్యవస్థలు అవసరమవుతాయి. సెన్సార్లు (Sensors) మొదట నౌక చుట్టుపక్కల పరిసరాల గురించి సమాచారాన్ని అందిస్తాయి. ఆ సమాచారాన్ని అర్థం చేసుకోవడంలో కమాండ్ వ్యవస్థలు (Command systems) సిబ్బందికి సహాయపడతాయి. ఆయుధాలు, రక్షణ వ్యవస్థలు సాధ్యమైన విభిన్న ప్రతిస్పందనలను అందిస్తాయి. ఈ వేదిక (Platform) యొక్క ప్రయోజనం ఈ భాగాలన్నీ కలిసి ఎంత విశ్వసనీయంగా పనిచేస్తాయనే దానిపై ఆధారపడి ఉంటుంది.
ప్రస్తుతం ఉన్న భారత విధ్వంసక నౌకాదళంలో ఢిల్లీ, కోల్‌కతా, విశాఖపట్నం తరగతుల (Class) నౌకలు ఉన్నాయి. జనవరి 2025లో ఐఎన్ఎస్ సూరత్ (INS Surat) నౌకను నావికాదళ సేవల్లోకి ప్రవేశపెట్టిన (Commissioning) ప్రభుత్వ వివరణ దానిని ప్రాజెక్ట్ 15Bలో నాల్గవ, చివరి విధ్వంసక నౌకగా గుర్తిస్తుంది. ప్రాజెక్ట్ 18A అనేది ప్రణాళికలో తదుపరి దశకు సంబంధించినదే తప్ప, ఇప్పటికే సేవల్లోకి చేరిన సూరత్ నౌకకు మరో పేరు కాదు.
ప్రాథమిక ఆమోదం ఏమి మారుస్తుంది
రక్షణ మంత్రి అధ్యక్షతన ఉండే రక్షణ సేకరణ మండలి ప్రధాన కొనుగోలు ప్రతిపాదనలను పరిశీలిస్తుంది. రక్షణ కొనుగోలు వ్యవస్థలో (Defence procurement system) ఒక సామర్థ్య అవసరాన్ని గుర్తించడం అనేది ముఖ్యమైన తొలి నిర్ణయం. ఆ తర్వాత జరిగే కసరత్తు ఆ అవసరాన్ని వివరణాత్మక బాధ్యతలుగా, సేకరణ మార్గంగా (Acquisition route), అమలు చేయగల ఒప్పందంగా మార్చాల్సి ఉంటుంది.
ఆమోదం, కొనుగోలు అనేవి ఎందుకు వేర్వేరు మైలురాళ్లో రక్షణ సేకరణ విధానం (Defence Acquisition Procedure) వివరిస్తుంది. దీని సేకరణ ప్రక్రియలలో అవసరాల నిర్ధారణ, ప్రతిపాదనల ఆహ్వానం (Solicitation of offers), సాంకేతిక మూల్యాంకనం (Technical evaluation), చర్చలు, ఒప్పందం ఖరారు చేయడం ఉంటాయి. కొనుగోలు విభాగాన్ని బట్టి కచ్చితమైన మార్గం మారుతుంది. కొత్త యుద్ధనౌక కార్యక్రమంలో రూపకల్పన, నిర్మాణం, వ్యవస్థల అనుసంధానం (Integration) వంటి విస్తృతమైన పనులు కూడా ఉంటాయి. ప్రతి కొనుగోలుపైనా ఒకే రకమైన కాలపరిమితిని రుద్దకుండా, ఈ తేడాలను వివరించడానికి ఒక నమూనా క్రమం సహాయపడుతుంది.
ఏమేమి సరఫరా చేయాలి, ఏ షరతుల కింద సరఫరా చేయాలి అనే విషయాలను ఒప్పందం గుర్తిస్తుంది. ఇది పనితీరు బాధ్యతలు (Performance obligations), ధరలు, అప్పగింత ఏర్పాట్లు, బాధ్యతలను నిర్దేశించగలదు. ఆ కట్టుబాట్లు ఖరారు కాకముందు, వార్తల్లో వచ్చే కార్యక్రమ అంచనా వ్యయం అనేది అమలు చేసిన ఆర్డర్ విలువతో సమానం కాదు. అదేవిధంగా, పనిలోని ప్రతి భాగాన్ని అంతిమంగా ఏ నౌకానిర్మాణ కేంద్రం (Shipyard) దక్కించుకుంటుందో ప్రాథమిక ఆమోదం నిర్ణయించదు.
పరస్పరం అనుసంధానించిన వ్యవస్థల చుట్టూ నిర్మించే వేదిక
ప్రతిపాదిత విధ్వంసక నౌకలు విశాఖపట్నం తరగతి కంటే మరింత ఆధునికమైనవని, మెరుగైన నిఘాతో పాటు గగనతల, ఉపరితల, నీటి అడుగు ముప్పులను ఎదుర్కొనే అధిక సామర్థ్యాలను కలిగి ఉంటాయని నివేదిక వివరిస్తోంది. అవి ఈ కార్యక్రమ ఆశయాలు. వాటి ఆచరణాత్మక సాఫల్యం తుది డిజైన్, ఎంపిక చేసిన వ్యవస్థలు, నిరూపితమైన పనితీరుపై ఆధారపడి ఉంటుంది.
నీటి ఉపరితలంపై ఉన్న వస్తువులను గుర్తించడానికి, వాటిని ట్రాక్ చేయడానికి రాడార్ (Radar) నౌకకు సహాయపడుతుంది. సోనార్ (Sonar) నీటి అడుగున సమాచారాన్ని సేకరించడానికి ధ్వని తరంగాలను ఉపయోగిస్తుంది. ఈ పరికరాలు భిన్నమైన వాతావరణాల్లో పనిచేస్తాయి; ఒకదానికి మరొకటి నేరుగా ప్రత్యామ్నాయం కాదు. జలాంతర్గామి నిరోధక సామర్థ్యం (Anti-submarine capability) అనేది గుర్తింపు సమాచారాన్ని తగిన పరికరాలు, శిక్షణ పొందిన సిబ్బందితో మేళవించాలి. అందువల్ల కొత్త వేదిక గురించిన ఏ ప్రకటన అయినా దాని ఆశించిన పాత్రను, ఇప్పటికే పరీక్షించి నిరూపించిన సామర్థ్యం నుండి వేరు చేసి చూడాలి.
స్టెల్త్ (Stealth) అంటే ఒక వేదికను సులభంగా గుర్తించేలా చేసే సంకేతాలను (Signatures) తగ్గించడం అని అర్థం. అంతేకానీ పూర్తిగా కంటికి కనిపించకుండా పోవడం అని అర్థం కాదు. యుద్ధనౌక ఆకారం, పరికరాల అమరిక, ఇతర డిజైన్ ఎంపికలు వివిధ సంకేతాలను ప్రభావితం చేయగలవు. వాటి ప్రభావశీలత పరిస్థితులు, గమనిస్తున్న వ్యవస్థపై ఆధారపడి ఉంటుంది. కేవలం స్టెల్త్ అనే పదాన్ని వాడినంత మాత్రాన నౌకను గుర్తించగల నిర్దిష్ట పరిధిని నిర్ధారించలేము లేదా నౌకను అసలు కనుగొనలేరని హామీ ఇవ్వలేము.
స్వదేశీ భాగస్వామ్యం మరియు పారిశ్రామిక బాధ్యత
ఈ నౌకలలో దాదాపు 75% స్వదేశీ పరిజ్ఞానం మరియు విడిభాగాలు (Indigenous content) ఉండే అవకాశం ఉందని ది హిందూ నివేదిక పేర్కొంది. ప్రభుత్వ రంగ, ప్రైవేట్ సంస్థలు పోటీ బిడ్డింగ్‌లో (Competitive bidding) పాల్గొనవచ్చని కూడా అది తెలిపింది. ఈ వ్యాఖ్యలు ప్రతిపాదిత కార్యక్రమాన్ని వివరిస్తాయి. ఒక నిర్దిష్ట తుది ఒప్పందానికి గానీ, పూర్తి పరికరాల జాబితాకు గానీ ఇప్పటికే ఆమోదం లభించిందనే ప్రకటనగా వీటిని భావించకూడదు.
ఒక నౌకను రూపొందించడం, దానిలోని అన్ని విడిభాగాలను తయారు చేయడం అనేవి వేర్వేరు పనులు. స్థానికంగా రూపొందించి నిర్మించిన నౌక ప్రధాన కవచాన్ని (Hull) ప్రొపల్షన్ (Propulsion), విద్యుత్ పరికరాలు, సెన్సార్లు, కమ్యూనికేషన్లు, ఇతర వ్యవస్థలతో అనుసంధానించాల్సి ఉంటుంది. ఈ కార్యక్రమ పారిశ్రామిక విలువ ఆ సరఫరా గొలుసు (Supply chain) అంతటా అభివృద్ధి చేసే సామర్థ్యాలపై ఆధారపడి ఉంటుంది. నౌకల జీవితకాలం పొడవునా వాటిని నిర్వహించగల సామర్థ్యం కూడా కీలకమే.
సుదీర్ఘ అప్పగింత అంచనా ఎందుకు కీలకం
ఒప్పందంపై సంతకం జరిగిన తర్వాత ఐదు నుండి పది సంవత్సరాలలో నౌకల అప్పగింత ప్రారంభం కావచ్చని నివేదిక అంచనా వేస్తోంది. ఆ ప్రారంభ బిందువు చాలా ముఖ్యం. ప్రాథమిక ఆమోదం లభించిన తేదీ నుండి ముందుకు లెక్కిస్తే, నివేదిక నిర్దేశించని కాలపరిమితిని సృష్టించినట్లవుతుంది. ఈ అంచనా కూడా ఒక ఆశించిన సమయమే తప్ప, కచ్చితమైన అప్పగింత హామీ కాదు.
నౌకను అప్పగించే ముందు దానిని నిర్మించి, పరికరాలను అమర్చి, పరీక్షించాల్సి ఉంటుంది. నౌక కవచాన్ని నీటిలోకి దించడం (Launching) ఒక మైలురాయి మాత్రమే; ప్రతి వ్యవస్థ సిద్ధంగా ఉందని అది చూపించదు. పరీక్షలు (Trials) అవసరాలకు అనుగుణంగా పనితీరును పరిశీలిస్తాయి. అప్పగింత (Delivery), సేవల్లోకి అధికారికంగా ప్రవేశపెట్టడం (Commissioning) తదుపరి దశలు. సేవల్లోకి ప్రవేశపెట్టిన తర్వాత కూడా సిబ్బంది సన్నద్ధత, నిర్వహణ మద్దతు, తదుపరి కార్యాచరణ అభివృద్ధి అనేవి నౌక ప్రయోజనానికి కీలకంగా ఉంటాయి.
ముగింపు
ప్రాజెక్ట్ 18Aకి లభించినట్లుగా నివేదించబడిన ఆమోదం కీలకమైనది, ఎందుకంటే ఇది నావికాదళ భవిష్యత్తు ఉపరితల నౌకాదళ ప్రణాళికను ముందుకు తీసుకెళ్తుంది. తదుపరి ప్రధాన ప్రశ్నలు సేకరణ మార్గం, ఒప్పందం, తుది డిజైన్, నిరూపితమైన సామర్థ్యాలకు సంబంధించినవి. ఈ మైలురాళ్లు ఒక తొలి ప్రతిపాదనను, నీటిపై తేలియాడే కవచం నుండి మరియు పూర్తిస్థాయిలో పనిచేసే యుద్ధనౌక నుండి వేరు చేసి చూపుతాయి. అవి వాస్తవ పురోగతిపై మరింత స్పష్టమైన చిత్రాన్ని అందిస్తాయి.