എന്തുകൊണ്ട് വാർത്തകളിൽ?
ഇന്ത്യയുടെ അടുത്ത തലമുറ ഡിസ്ട്രോയർ (Destroyer) യുദ്ധക്കപ്പൽ പദ്ധതിയായ പ്രോജക്റ്റ് 18A-യ്ക്ക് പ്രതിരോധ സംഭരണ കൗൺസിലിൽ (Defence Acquisition Council) നിന്ന് തത്വത്തിലുള്ള അനുമതി (In-principle approval) ലഭിച്ചു. 2026 നവംബർ 1-ന് ദി ഹിന്ദു ഈ തീരുമാനം റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തു. ഒരു നാവിക വ്യൂഹത്തെ പലതരം ഭീഷണികളിൽ നിന്ന് സംരക്ഷിക്കാൻ ശേഷിയുള്ള, ജലനിരപ്പിന് മുകളിലൂടെ സഞ്ചരിക്കുന്ന പ്രധാന യുദ്ധക്കപ്പലാണ് ഡിസ്ട്രോയർ. നിർദ്ദിഷ്ട പദ്ധതിയുടെ ചെലവ് ഏകദേശം ₹80,000 കോടി രൂപയാണെന്ന് റിപ്പോർട്ട് കണക്കാക്കുന്നു. നാവികസേനയുടെ വാർഷിപ്പ് ഡിസൈൻ ബ്യൂറോയാണ് (Warship Design Bureau) ഇതിന്റെ രൂപകൽപ്പന നിർവഹിക്കുന്നതെന്ന് റിപ്പോർട്ട് വ്യക്തമാക്കുന്നു. നിലവിലുള്ള കപ്പലുകൾ കാലക്രമേണ സേവനത്തിൽ നിന്ന് വിരമിക്കുമ്പോൾ ഭാവിയിലെ മുൻനിര യുദ്ധക്കപ്പലുകൾ വികസിപ്പിക്കുന്നതിലേക്കുള്ള ഒരു ചുവടുവെപ്പാണ് ഈ തീരുമാനം. ഇതിനർത്ഥം നിർമ്മാണ കരാർ (Contract) ഒപ്പുവെച്ചുവെന്നോ ഈ കപ്പലുകൾ സേവനത്തിൽ പ്രവേശിച്ചുവെന്നോ അല്ല. റിപ്പോർട്ടിലെ കൈമാറ്റ (Delivery) സമയപരിധികൾ കണക്കാക്കുന്നത് ഭാവിയിൽ കരാർ ഒപ്പിടുന്ന തീയതി മുതൽക്കാണ്, അല്ലാതെ ഈ പ്രാരംഭ അനുമതി മുതൽക്കല്ല.
നാവികസേനയ്ക്ക് വിവിധതരം യുദ്ധക്കപ്പലുകൾ ആവശ്യമായി വരുന്നത് എന്തുകൊണ്ട്
ഒരു നാവികസേനയ്ക്ക് നിരവധി ചുമതലകളുണ്ട്: സ്വന്തം കപ്പലുകളെ സംരക്ഷിക്കുക, സമുദ്ര പാതകൾ നിരീക്ഷിക്കുക, കടലിലെ ഭീഷണികളോട് പ്രതികരിക്കുക എന്നിവയാണവ. വിമാനവാഹിനിക്കപ്പൽ (Aircraft carrier), അന്തർവാഹിനി (Submarine), ഡിസ്ട്രോയർ എന്നിവ ആ ദൗത്യത്തിന്റെ വ്യത്യസ്ത ഭാഗങ്ങൾ നിർവഹിക്കുന്നു. വിമാനവാഹിനിക്കപ്പൽ വ്യോമ പ്രവർത്തനങ്ങൾക്ക് പിന്തുണ നൽകുന്നു. അന്തർവാഹിനി ജലനിരപ്പിന് അടിയിലൂടെ പ്രവർത്തിക്കുന്നു. മറ്റ് കപ്പലുകൾക്കൊപ്പം പ്രവർത്തിക്കുമ്പോൾ നിരീക്ഷണം (Surveillance), ആയുധ പ്രയോഗം, കമാൻഡ് ചുമതലകൾ എന്നിവ സംയോജിപ്പിക്കാൻ കഴിയുന്ന ജലനിരപ്പിലെ പോരാട്ടക്കപ്പലാണ് (Surface combatant) ഡിസ്ട്രോയർ.
വായുവിലൂടെയോ കടൽപ്പരപ്പിലൂടെയോ ജലത്തിനടിയിൽ നിന്നോ ഭീഷണികൾ എത്താം. അതിനാൽ ഒരു കപ്പലിന് ഒരൊറ്റ ആയുധത്തേക്കാൾ കൂടുതൽ സംവിധാനങ്ങൾ ആവശ്യമാണ്. സെൻസറുകൾ (Sensors) ആദ്യം കപ്പലിന്റെ ചുറ്റുപാടുകളെക്കുറിച്ചുള്ള വിവരങ്ങൾ നൽകുന്നു. ആ വിവരങ്ങൾ വ്യാഖ്യാനിക്കാൻ കമാൻഡ് സംവിധാനങ്ങൾ (Command systems) ജീവനക്കാരെ സഹായിക്കുന്നു. ആയുധങ്ങളും പ്രതിരോധ സംവിധാനങ്ങളും സാധ്യമായ വിവിധ പ്രതികരണ മാർഗ്ഗങ്ങൾ ഒരുക്കുന്നു. ഈ പ്ലാറ്റ്‌ഫോമിന്റെ (Platform) പ്രയോജനക്ഷമത ഈ ഘടകങ്ങളെല്ലാം എത്രത്തോളം വിശ്വസനീയമായി ഒത്തുചേർന്ന് പ്രവർത്തിക്കുന്നു എന്നതിനെ ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്നു.
നിലവിലുള്ള ഇന്ത്യൻ ഡിസ്ട്രോയർ വ്യൂഹത്തിൽ ഡൽഹി, കൊൽക്കത്ത, വിശാഖപട്ടണം ക്ലാസുകൾ (Class) ഉൾപ്പെടുന്നു. 2025 ജനുവരിയിൽ ഐഎൻഎസ് സൂറത്ത് (INS Surat) സേനയിൽ കമ്മീഷൻ ചെയ്തതിനെക്കുറിച്ചുള്ള (Commissioning) സർക്കാർ വിവരണത്തിൽ ഇതിനെ പ്രോജക്റ്റ് 15B-യിലെ നാലാമത്തെയും അവസാനത്തെയും ഡിസ്ട്രോയറായി രേഖപ്പെടുത്തുന്നു. പ്രോജക്റ്റ് 18A എന്നത് ആസൂത്രണത്തിന്റെ അടുത്ത ഘട്ടത്തിൽ വരുന്നതാണ്; അല്ലാതെ ഇതിനകം കമ്മീഷൻ ചെയ്ത സൂറത്തിന്റെ മറ്റൊരു പേരല്ല.
ഒരു പ്രാരംഭ അനുമതി വരുത്തുന്ന മാറ്റം
പ്രതിരോധ മന്ത്രി അധ്യക്ഷനായ പ്രതിരോധ സംഭരണ കൗൺസിൽ പ്രധാന സംഭരണ നിർദ്ദേശങ്ങൾ പരിഗണിക്കുന്നു. പ്രതിരോധ സംഭരണ സംവിധാനത്തിൽ (Defence procurement system) ഒരു ശേഷിയുടെ ആവശ്യകത അംഗീകരിക്കുക എന്നത് പ്രധാനപ്പെട്ടൊരു പ്രാരംഭ തീരുമാനമാണ്. തുടർന്നുള്ള പ്രവർത്തനങ്ങളിലൂടെ വേണം ആ ആവശ്യകതയെ വിശദമായ ബാധ്യതകളായും സംഭരണ മാർഗ്ഗമായും (Acquisition route) നടപ്പിലാക്കാൻ കഴിയുന്ന കരാറായും മാറ്റിയെടുക്കാൻ.
അനുമതിയും വാങ്ങലും എന്തുകൊണ്ട് വ്യത്യസ്ത നാഴികക്കല്ലുകളാണെന്ന് പ്രതിരോധ സംഭരണ നടപടിക്രമം (Defence Acquisition Procedure) വിശദീകരിക്കുന്നു. ആവശ്യകതകൾ നിശ്ചയിക്കൽ, വാഗ്ദാനങ്ങൾ ക്ഷണിക്കൽ (Solicitation of offers), സാങ്കേതിക വിലയിരുത്തൽ (Technical evaluation), ചർച്ചകൾ, കരാർ നൽകൽ എന്നിവ ഇതിന്റെ സംഭരണ പ്രക്രിയകളിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. സംഭരണ വിഭാഗത്തിനനുസരിച്ച് കൃത്യമായ മാർഗ്ഗത്തിൽ വ്യത്യാസമുണ്ടാകും. ഒരു പുതിയ യുദ്ധക്കപ്പൽ പദ്ധതിയിൽ രൂപകൽപ്പന, നിർമ്മാണം, സംവിധാനങ്ങളുടെ സംയോജനം (Integration) എന്നീ വിപുലമായ ജോലികളുമുണ്ട്. എല്ലാ സംഭരണത്തിനും ഒരേയൊരു സമയക്രമം അടിച്ചേൽപ്പിക്കാതെ തന്നെ ഈ വ്യത്യാസങ്ങൾ വിശദീകരിക്കാൻ ഉദാഹരണ രൂപത്തിലുള്ള ഒരു ക്രമം സഹായിക്കുന്നു.
എന്തെല്ലാം നൽകണമെന്നും ഏതെല്ലാം വ്യവസ്ഥകൾക്ക് വിധേയമായി നൽകണമെന്നും കരാർ വ്യക്തമാക്കുന്നു. പ്രവർത്തനക്ഷമതാ ബാധ്യതകൾ (Performance obligations), വില, കൈമാറ്റ ക്രമീകരണങ്ങൾ, ഉത്തരവാദിത്തങ്ങൾ എന്നിവ നിശ്ചയിക്കാൻ കരാറിന് കഴിയും. ആ പ്രതിബദ്ധതകൾക്ക് അന്തിമരൂപമാകുന്നതിന് മുമ്പ് പുറത്തുവരുന്ന പദ്ധതിയുടെ മതിപ്പുചെലവ്, ഒപ്പുവെച്ച ഒരു ഓർഡറിന്റെ മൂല്യത്തിന് തുല്യമല്ല. അതുപോലെ, പ്രാരംഭ അനുമതിയിലൂടെ ഏത് കപ്പൽശാലയ്ക്കാണ് (Shipyard) ജോലിയുടെ ഓരോ ഭാഗവും അന്തിമമായി ലഭിക്കുകയെന്ന് തീരുമാനിക്കപ്പെടുന്നില്ല.
പരസ്പരം ബന്ധിപ്പിച്ച സംവിധാനങ്ങളെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ള പ്ലാറ്റ്‌ഫോം
വിശാഖപട്ടണം ക്ലാസിനേക്കാൾ കൂടുതൽ ആധുനികവും, മെച്ചപ്പെട്ട നിരീക്ഷണ ശേഷിയുള്ളതും, വായു-ജലനിരപ്പ്-ജലാന്തർഭാഗ ഭീഷണികൾക്കെതിരെ കൂടുതൽ കരുത്തുള്ളതുമാണ് നിർദ്ദിഷ്ട ഡിസ്ട്രോയറുകൾ എന്ന് റിപ്പോർട്ട് വിശേഷിപ്പിക്കുന്നു. അവ പദ്ധതിയുടെ ലക്ഷ്യങ്ങളാണ്. അവയുടെ പ്രായോഗിക വിജയം അന്തിമ രൂപകൽപ്പന, തിരഞ്ഞെടുക്കുന്ന സംവിധാനങ്ങൾ, തെളിയിക്കപ്പെടുന്ന പ്രവർത്തനക്ഷമത എന്നിവയെ ആശ്രയിച്ചിരിക്കും.
ജലനിരപ്പിന് മുകളിലുള്ള വസ്തുക്കളെ കണ്ടെത്താനും പിന്തുടരാനും റഡാർ (Radar) കപ്പലിനെ സഹായിക്കും. സോണാർ (Sonar) ജലത്തിനടിയിലെ വിവരങ്ങൾ ശേഖരിക്കാൻ ശബ്ദതരംഗങ്ങൾ ഉപയോഗിക്കുന്നു. ഈ ഉപകരണങ്ങൾ വ്യത്യസ്ത സാഹചര്യങ്ങളിലാണ് പ്രവർത്തിക്കുന്നത്; ഒന്നിന് മറ്റൊന്നിന്റെ സ്ഥാനം പൂർണ്ണമായി ഏറ്റെടുക്കാനാവില്ല. അന്തർവാഹിനി പ്രതിരോധ ശേഷിക്ക് (Anti-submarine capability) കണ്ടെത്തൽ വിവരങ്ങളെ അനുയോജ്യമായ ഉപകരണങ്ങളുമായും പരിശീലനം ലഭിച്ച ജീവനക്കാരുമായും സംയോജിപ്പിക്കേണ്ടതുണ്ട്. അതിനാൽ ഒരു പുതിയ പ്ലാറ്റ്‌ഫോമിനെക്കുറിച്ചുള്ള അവകാശവാദം അതിന്റെ ഉദ്ദേശിക്കുന്ന ധർമ്മത്തെയും ഇതിനകം പരീക്ഷിച്ച് തെളിയിച്ച ശേഷിയെയും വേർതിരിച്ചു കാണേണ്ടതുണ്ട്.
സ്റ്റെൽത്ത് (Stealth) എന്നാൽ ഒരു പ്ലാറ്റ്‌ഫോമിനെ എളുപ്പത്തിൽ തിരിച്ചറിയാൻ ഇടയാക്കുന്ന അടയാളങ്ങൾ (Signatures) കുറയ്ക്കുക എന്നാണ് അർത്ഥമാക്കുന്നത്. അതിനർത്ഥം പൂർണ്ണമായ അദൃശ്യത എന്നല്ല. ഒരു യുദ്ധക്കപ്പലിന്റെ ആകൃതി, ഉപകരണങ്ങളുടെ വിന്യാസം, മറ്റ് രൂപകൽപ്പനാ തിരഞ്ഞെടുപ്പുകൾ എന്നിവ വിവിധ അടയാളങ്ങളെ സ്വാധീനിച്ചേക്കാം. അവയുടെ ഫലപ്രാപ്തി സാഹചര്യങ്ങളെയും നിരീക്ഷിക്കുന്ന സംവിധാനത്തെയും ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്നു. സ്റ്റെൽത്ത് എന്ന വാക്ക് ഉപയോഗിക്കുന്നതുകൊണ്ട് മാത്രം കപ്പൽ കണ്ടെത്താനാകുന്ന കൃത്യമായ ദൂരപരിധി നിശ്ചയിക്കാനോ കപ്പൽ ഒരിക്കലും കണ്ടെത്താനാകില്ലെന്ന് ഉറപ്പുനൽകാനോ കഴിയില്ല.
തദ്ദേശീയ പങ്കാളിത്തവും വ്യാവസായിക ഉത്തരവാദിത്തവും
കപ്പലുകളിൽ ഏകദേശം 75% തദ്ദേശീയ ഘടകങ്ങൾ (Indigenous content) ഉണ്ടാകുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നതായി ദി ഹിന്ദുവിന്റെ റിപ്പോർട്ട് പറയുന്നു. പൊതുമേഖലാ സ്ഥാപനങ്ങൾക്കും സ്വകാര്യ കമ്പനികൾക്കും മത്സരാധിഷ്ഠിത ലേലത്തിൽ (Competitive bidding) പങ്കെടുക്കാൻ കഴിയുമെന്നും റിപ്പോർട്ട് വ്യക്തമാക്കുന്നു. ഈ പ്രസ്താവനകൾ നിർദ്ദിഷ്ട പദ്ധതിയെക്കുറിച്ചുള്ള വിവരണങ്ങളാണ്. ഒരു പ്രത്യേക അന്തിമ കരാറിനോ സമ്പൂർണ്ണ ഉപകരണ പട്ടികയ്ക്കോ ഇതിനകം അനുമതി ലഭിച്ചു എന്ന പ്രഖ്യാപനമായി ഇവയെ വായിക്കരുത്.
ഒരു കപ്പൽ രൂപകൽപ്പന ചെയ്യുന്നതും അതിന്റെ എല്ലാ ഘടകഭാഗങ്ങളും നിർമ്മിക്കുന്നതും വ്യത്യസ്ത ജോലികളാണ്. തദ്ദേശീയമായി രൂപകൽപ്പന ചെയ്ത് നിർമ്മിക്കുന്ന കപ്പൽ ചട്ടക്കൂടിനെ (Hull) പ്രൊപ്പൽഷൻ (Propulsion), വൈദ്യുത ഉപകരണങ്ങൾ, സെൻസറുകൾ, ആശയവിനിമയ സംവിധാനങ്ങൾ, മറ്റ് സംവിധാനങ്ങൾ എന്നിവയുമായി ബന്ധിപ്പിക്കേണ്ടതുണ്ട്. ആ വിതരണ ശൃംഖലയിലുടനീളം (Supply chain) വികസിപ്പിച്ചെടുക്കുന്ന ശേഷികളെ ആശ്രയിച്ചായിരിക്കും പദ്ധതിയുടെ വ്യാവസായിക മൂല്യം. കപ്പലുകളുടെ പ്രവർത്തന കാലയളവിലുടനീളം അവയുടെ അറ്റകുറ്റപ്പണികൾ നടത്താനുള്ള ശേഷിയും പ്രധാനമായിരിക്കും.
കൈമാറ്റത്തിനുള്ള ദീർഘകാല മതിപ്പ് പ്രധാനമാകുന്നത് എന്തുകൊണ്ട്
കരാർ ഒപ്പിട്ടതിന് ശേഷം അഞ്ചു മുതൽ പത്തു വർഷത്തിനുള്ളിൽ കപ്പലുകളുടെ കൈമാറ്റം ആരംഭിക്കാനാകുമെന്ന് റിപ്പോർട്ട് കണക്കാക്കുന്നു. ആ തുടക്കബിന്ദു വളരെ പ്രധാനമാണ്. പ്രാരംഭ അനുമതി ലഭിച്ച തീയതി മുതൽ മുന്നോട്ട് എണ്ണുന്നത് റിപ്പോർട്ട് നിശ്ചയിച്ചിട്ടില്ലാത്ത ഒരു സമയക്രമം സൃഷ്ടിക്കും. ഈ സമയപരിധി തന്നെ ഉറപ്പുനൽകിയ ഒരു കൈമാറ്റ വാഗ്ദാനമല്ല, മറിച്ച് ഒരു പ്രതീക്ഷ മാത്രമാണ്.
കൈമാറുന്നതിന് മുമ്പ് ഒരു കപ്പൽ നിർമ്മിക്കുകയും ഉപകരണങ്ങൾ ഘടിപ്പിക്കുകയും പരീക്ഷിക്കുകയും ചെയ്യേണ്ടതുണ്ട്. കപ്പലിന്റെ ചട്ടക്കൂട് വെള്ളത്തിലിറക്കുന്നത് (Launching) ഒരു നാഴികക്കല്ല് മാത്രമാണ്; എല്ലാ സംവിധാനങ്ങളും സജ്ജമാണെന്ന് അത് അർത്ഥമാക്കുന്നില്ല. പരീക്ഷണങ്ങൾ (Trials) നിശ്ചയിച്ച ആവശ്യകതകൾക്കനുസരിച്ചുള്ള പ്രവർത്തനക്ഷമത പരിശോധിക്കുന്നു. കൈമാറ്റവും (Delivery) സേനയിൽ ഔദ്യോഗികമായി ഉൾപ്പെടുത്തലും (Commissioning) തുടർന്നുള്ള ഘട്ടങ്ങളാണ്. കമ്മീഷൻ ചെയ്തതിന് ശേഷവും ജീവനക്കാരുടെ തയ്യാറെടുപ്പ്, പരിപാലന പിന്തുണ, തുടർന്നുള്ള പ്രവർത്തനപരമായ വികസനം എന്നിവ കപ്പലിന്റെ പ്രയോജനക്ഷമതയ്ക്ക് പ്രധാനമായി തുടരുന്നു.
ഉപസംഹാരം
നാവികസേനയുടെ ഭാവിയിലെ ഉപരിതല കപ്പൽ വ്യൂഹത്തിനായുള്ള ആസൂത്രണത്തെ മുന്നോട്ട് കൊണ്ടുപോകുന്നു എന്നതിനാലാണ് പ്രോജക്റ്റ് 18A-യുടെ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യപ്പെട്ട അനുമതി ശ്രദ്ധേയമാകുന്നത്. അടുത്ത കാതലായ ചോദ്യങ്ങൾ സംഭരണ മാർഗ്ഗം, കരാർ, അന്തിമ രൂപകൽപ്പന, തെളിയിക്കപ്പെട്ട ശേഷികൾ എന്നിവയെ സംബന്ധിച്ചുള്ളതാണ്. ഈ നാഴികക്കല്ലുകൾ ഒരു പ്രാരംഭ നിർദ്ദേശത്തെയും വെള്ളത്തിൽ പൊങ്ങിക്കിടക്കുന്ന ചട്ടക്കൂടിനെയും പൂർണ്ണ സജ്ജമായ യുദ്ധക്കപ്പലിനെയും തമ്മിൽ വേർതിരിക്കുന്നു. യഥാർത്ഥ പുരോഗതിയുടെ കൂടുതൽ വ്യക്തമായ ചിത്രം അവ നൽകുന്നു.