செய்திகளில் ஏன்?
மெக்சிகோ வளைகுடாவில் (Gulf of Mexico) எண்ணெய் தோண்டும் பணிகளை (oil drilling) விரிவுபடுத்த அமெரிக்க அரசாங்கம் திட்டமிட்டுள்ளது. இது ரைஸ் திமிங்கலங்களுக்கு (Rice’s whale) ஆபத்தை விளைவிக்கலாம் என சுற்றுச்சூழல் ஆர்வலர்கள் கவலை தெரிவித்துள்ளனர். 2021-ல் மட்டுமே இது ஒரு தனித்துவமான இனமாக (distinct species) அங்கீகரிக்கப்பட்டது. இப்போது இவற்றின் எண்ணிக்கை 100-க்கும் குறைவாகவே உள்ளது. கப்பல் போக்குவரத்து (vessel traffic), சத்தம் மற்றும் மாசுபாடு ஆகியவற்றிலிருந்து இதன் வாழ்விடத்தைப் (habitat) பாதுகாப்பதைச் சார்ந்தே இந்தத் திமிங்கலத்தின் பிழைப்பு அமைந்துள்ளது.
பின்னணி
ரைஸ் திமிங்கலங்கள் 'பலீன் திமிங்கல (baleen whale)' குடும்பத்தைச் சேர்ந்தவை மற்றும் பிரைட்ஸ் திமிங்கலங்களுக்கு (Bryde’s whales) நெருக்கமானவை. மெக்சிகோ வளைகுடாவில் காணப்படும் இவை, பிற இடங்களில் காணப்படும் பிரைட்ஸ் திமிங்கலங்களில் இருந்து வேறுபட்ட ஒரு தனி இனம் (distinct species) என்பதை ஆராய்ச்சியாளர்கள் 2021-ல் உறுதிப்படுத்தினர். ரைஸ் திமிங்கலங்கள் நடுத்தர அளவிலானவை, அடர் சாம்பல் நிறம் (dark‑grey) கொண்டவை. இவற்றின் தலையில் மூன்று முக்கிய முகடுகளும் (ridges), மெல்லிய கூர்மையான துடுப்புகளும் (slender pointed flippers) இருக்கும். இவை ஆண்டு முழுவதும் வடகிழக்கு மெக்சிகோ வளைகுடாவின் ஆழமான நீரில் (100–400 மீட்டர்) வாழ்கின்றன மற்றும் முக்கியமாக சில்வர்-ராக் டிரிஃப்ட்ஃபிஷ்களை (silver‑rag driftfish) உண்கின்றன.
உயிரியல் மற்றும் வாழ்க்கை வரலாறு (Biology and life history)
- தோற்றம் (Appearance): இந்தத் திமிங்கலங்கள் அடர் நிறப் பின்புறமும் (dark backs), வெளிறிய அல்லது இளஞ்சிவப்பு நிற வயிறும் (pale to pinkish bellies) கொண்ட மென்மையான உடலைக் கொண்டுள்ளன. இவற்றின் மூச்சுத்துளை (blowhole) தலையின் முன்புறமாக அமைந்துள்ளது மற்றும் மூச்சுத்துளையிலிருந்து முகவாயின் (snout) நுனி வரை மூன்று முகடுகள் (ridges) உள்ளன.
- உணவு மற்றும் இனப்பெருக்கம் (Diet and reproduction): இவை முக்கியமாக சிறிய மீன்களை உண்கின்றன. இவை ஒவ்வொரு இரண்டு அல்லது மூன்று வருடங்களுக்கும் இனப்பெருக்கம் (reproduce) செய்கின்றன மற்றும் ஒன்பது வயதளவில் பாலியல் முதிர்ச்சியடைகின்றன (sexual maturity) என்று நம்பப்படுகிறது.
- பரவல் (Distribution): ரைஸ் திமிங்கலங்கள் மெக்சிகோ வளைகுடாவில் மட்டுமே வாழும் ஒரே பலீன் திமிங்கல இனமாகும். அவை ஆண்டு முழுவதும் அங்கேயே தங்கியிருக்கும், நீண்ட தூரப் இடம்பெயர்வினை (migrations) மேற்கொள்வதில்லை.
அச்சுறுத்தல்கள் மற்றும் பாதுகாப்பு நிலை (Threats and conservation status)
- கப்பல்களுடனான மோதல் மற்றும் சத்தம் (Vessel strikes and noise): வளைகுடாவில் உள்ள பரபரப்பான கப்பல் பாதைகள் (shipping lanes) மற்றும் எண்ணெய், எரிவாயுச் செயல்பாடுகள் சத்தம் மற்றும் மோதல் அபாயங்களை உருவாக்குகின்றன, இதனால் திமிங்கலங்கள் காயமடையலாம் அல்லது உயிரிழக்கலாம்.
- எண்ணெய் மாசுபாடு (Oil pollution): கடலோர எண்ணெய் கிணறுகளில் (offshore drilling) ஏற்படும் கசிவுகள் நீர் மற்றும் உணவு ஆதாரங்களை மாசுபடுத்துகின்றன. 2010-ல் நடந்த 'டீப்வாட்டர் ஹொரைசன்' பேரழிவு (Deepwater Horizon disaster) இவற்றின் எண்ணிக்கையில் பெரும் பாதிப்பை ஏற்படுத்தியது.
- குறைந்த எண்ணிக்கை (Small population size): இவற்றின் எண்ணிக்கை 100-க்கும் குறைவாக இருப்பதால், இனப்பெருக்கம் செய்யும் ஒரேயொரு பெண் திமிங்கலத்தின் இழப்புகூட இந்த இனத்தின் அழிவுக்கு வழிவகுக்கும்.
- காலநிலை மாற்றம் (Climate change): கடலின் வெப்பநிலை மற்றும் நீரோட்டங்களில் (currents) ஏற்படும் மாற்றங்கள், இவற்றின் உணவின் கிடைக்கும் தன்மையையும் வாழ்விட நிலைமைகளையும் மாற்றக்கூடும்.
- IUCN நிலை: ரைஸ் திமிங்கலம் IUCN சிவப்புப் பட்டியலில் மிகவும் ஆபத்தான நிலையில் உள்ள (Critically Endangered) இனமாகப் பட்டியலிடப்பட்டுள்ளது.
பாதுகாப்பு முயற்சிகள்
ரைஸ் திமிங்கலங்களுக்கு முக்கியமான வாழ்விடத்தை (critical habitat) ஒதுக்கவும், கப்பல்களின் வேகத்தைக் கட்டுப்படுத்தவும் (speed restrictions) சுற்றுச்சூழல் குழுக்கள் (Environmental groups) அமெரிக்க அரசாங்கத்திடம் மனு அளித்துள்ளன. தேசிய பெருங்கடல் மற்றும் வளிமண்டல நிர்வாகம் (NOAA) இந்த இனத்தை அதன் ஸ்பீசிஸ் இன் தி ஸ்பாட்லைட் (Species in the Spotlight) திட்டத்தில் சேர்த்துள்ளது, இது அவசரப் பாதுகாப்பு நடவடிக்கையின் தேவையைக் குறிக்கிறது. வாழ்விடப் பாதுகாப்பை இறுதி செய்வதில் தாமதம் ஏற்படுவது விமர்சனத்தை ஈர்த்துள்ளது, ஏனெனில் எண்ணெய் கிணறுகளின் சிறிய விரிவாக்கம்கூட இந்த இனத்தை அழிவின் (extinction) விளிம்பிற்குத் தள்ளக்கூடும்.
முடிவுரை
ரைஸ் திமிங்கலங்கள் உலகின் மிகவும் ஆபத்தான நிலையில் உள்ள கடல் பாலூட்டிகளில் (endangered marine mammals) ஒன்றாகும். மெக்சிகோ வளைகுடாவில் அவற்றின் வாழ்விடத்தைப் பாதுகாப்பது, கப்பல்களின் சத்தத்தைக் குறைப்பது மற்றும் எண்ணெய்-எரிவாயுச் செயல்பாடுகளைக் கட்டுப்படுத்துவது ஆகியவை, மனித நடவடிக்கைகளால் ஒரு பெரிய திமிங்கல இனம் முதல் முறையாக அழிந்து போவதைத் தடுக்க அவசியமாகும். அரசாங்கங்கள், தொழில்துறைகள் மற்றும் சுற்றுச்சூழல் ஆர்வலர்கள் இணைந்து அவசர நடவடிக்கைகளை எடுக்க வேண்டும்.
ஆதாரம்: The Hindu
