వార్తల్లో ఎందుకు?
కేరళలోని పెరియార్ నది (Periyar River) ఎగువ ప్రాంతాల నుండి ఈచతాలకెండ ఇన్కాగ్నిటా (Eechathalakenda incognita) అనే కొత్త చేపల జాతిని శాస్త్రవేత్తలు కనుగొన్నారు. ఈ ఆవిష్కరణ మరొక జాతితో ఉన్న దశాబ్దాల నాటి గందరగోళాన్ని పరిష్కరిస్తుంది మరియు పశ్చిమ కనుమల (Western Ghats) యొక్క గొప్ప మరియు ముప్పులో ఉన్న జీవవైవిధ్యాన్ని హైలైట్ చేస్తుంది.
నేపథ్యం
ఈచతాలకెండ (Eechathalakenda) ప్రజాతిలో పంపా నది (Pamba River) ఎగువ ప్రాంతాలలో కనిపించే ఈచతాలకెండ ఒఫిసెఫాల (Eechathalakenda ophicephala) అనే ఒకే జాతి మాత్రమే ఉంటుందని చాలా కాలంగా భావించేవారు. పరిశోధకులు పెరియార్ నదిలో 900 మీటర్లకు పైగా ఎత్తు నుండి నమూనాలను సేకరించి వాటి పదనిర్మాణ (morphology) మరియు DNAను తెలిసిన నమూనాలతో పోల్చారు. వారు శరీర ఆకృతి, స్కేల్ నమూనాలు (scale patterns) మరియు జన్యు శ్రేణులలో (genetic sequences) గణనీయమైన తేడాలను కనుగొన్నారు, ఇది పెరియార్ జనాభా వేరే జాతికి చెందినదని చూపిస్తుంది. ఈ చేప దశాబ్దాలుగా గుర్తింపు పొందకుండా దాగి ఉంది అనే వాస్తవాన్ని ఇన్కాగ్నిటా ("తెలియనిది" అని అర్థం) అనే పేరు ప్రతిబింబిస్తుంది.
కొత్త జాతులు ఎలా విభిన్నంగా ఉంటాయి
- రంగు మరియు చారలు (Colour and stripes): ఇ. ఇన్కాగ్నిటా దాని వైపులా మందపాటి క్షితిజ సమాంతర చారను మరియు విభిన్నమైన పిగ్మెంటేషన్ (pigmentation) నమూనాను కలిగి ఉంటుంది, అయితే ఇ. ఒఫిసెఫాలా మరింత విస్తరించిన గుర్తులను చూపుతుంది.
- ఫిన్ నిర్మాణం (Fin structure): కొత్త జాతులు పెక్టోరల్ ఫిన్ కిరణాల (pectoral fin rays) సంఖ్యలో తేడాను మరియు సుప్రాన్యూరల్ ఎముకల (supraneural bones - డోర్సల్ ఫిన్కు మద్దతు ఇచ్చే చిన్న ఎముకలు) ఆకృతిలో తేడాలను కలిగి ఉంటాయి.
- పార్శ్వ-రేఖ ప్రమాణాలు (Lateral-line scales): ఇది దాని దగ్గరి బంధువు కంటే డోర్సల్ ఫిన్ (dorsal fin) మరియు పార్శ్వ రేఖ (lateral line) మధ్య ఎక్కువ పార్శ్వ-రేఖ ప్రమాణాలను (lateral-line scales) మరియు స్కేల్స్ యొక్క ఎక్కువ వరుసలను కలిగి ఉంటుంది. ఈ లక్షణాలు ఒకేలా కనిపించే చేపల మధ్య తేడాను గుర్తించడానికి శాస్త్రవేత్తలకు సహాయపడతాయి.
- జన్యు దూరం (Genetic distance): మైటోకాన్డ్రియల్ సైటోక్రోమ్ సి ఆక్సిడేస్ (mitochondrial cytochrome c oxidase - COX1) జన్యువు యొక్క విశ్లేషణ, ఇ. ఇన్కాగ్నిటా అనేది ఇ. ఒఫిసెఫాలా నుండి దాదాపు 5 శాతం భిన్నంగా ఉందని చూపిస్తుంది, ఈ వ్యత్యాసం కొత్త జాతిగా గుర్తించడానికి సరిపోతుంది.
- పంపిణీ మరియు పరిరక్షణ (Distribution and conservation): రెండు జాతులు పశ్చిమ కనుమలలోని ఎత్తైన ప్రవాహాలలో చాలా పరిమిత పరిధిని కలిగి ఉన్నాయి. కొత్త జాతి పెరియార్ టైగర్ రిజర్వ్ (Periyar Tiger Reserve) నుండి మాత్రమే కనుగొనబడింది, అయితే ఇ. ఒఫిసెఫాలా పంపా నదికే పరిమితం చేయబడింది. వాటి ఆవాసాలు చిన్నవిగా ఉండటం మరియు ఆనకట్టలు, కాలుష్యం మరియు వాతావరణ మార్పుల వల్ల ముప్పును ఎదుర్కొంటున్నందున పరిశోధకులు తక్షణ పరిరక్షణకు పిలుపునిచ్చారు.
ముగింపు
ఈచతాలకెండ ఇన్కాగ్నిటా యొక్క గుర్తింపు భారతదేశంలోని మంచి నీటి జీవవైవిధ్యంలో (freshwater biodiversity) చాలా భాగం డాక్యుమెంట్ చేయబడలేదని (undocumented) గుర్తుచేస్తుంది. జాగ్రత్తగా ఫీల్డ్వర్క్ మరియు జన్యు విశ్లేషణ చేయడం వల్ల దాగివున్న జాతులను వెలుగులోకి తీసుకురావొచ్చు మరియు పరిరక్షణ ప్రణాళికకు మార్గనిర్దేశం చేయవచ్చు. పెరియార్ మరియు పంపా వంటి నదుల ఉద్గమ స్థానాలను రక్షించడం ద్వారా ఈ ప్రత్యేకమైన చేపలను మరియు అవి నివసించే ఆవాసాలను పరిరక్షించడం చాలా అవసరం.