വാർത്തകളിൽ എന്തിനാണ്?
ടീ ബാഗുകളുടെ നിർമ്മാണത്തിനായി ബ്യൂറോ ഓഫ് ഇന്ത്യൻ സ്റ്റാൻഡേർഡ്സ് (Bureau of Indian Standards - BIS) പുതിയ നിയമങ്ങൾ പുറപ്പെടുവിച്ചു. പേപ്പറിന് കരുത്ത് നൽകാൻ ഉപയോഗിക്കുന്നതും ക്യാൻസറിന് കാരണമാകാൻ സാധ്യതയുള്ളതുമായ (probable carcinogen) എപ്പിക്ലോറോഹൈഡ്രിൻ (epichlorohydrin) എന്ന രാസവസ്തുവിന്റെ ഉപയോഗം ഈ മാനദണ്ഡങ്ങൾ നിരോധിക്കുന്നു, കൂടാതെ മെറ്റീരിയലുകൾ ക്ലോറിൻ ബ്ലീച്ചിംഗ് (chlorine bleaching) ചെയ്യുന്നതും തടയുന്നു. ഉപഭോക്തൃ സുരക്ഷ ഉറപ്പാക്കുന്നതിന് ടീ ബാഗ് ലേബലുകളിൽ ഇനിമുതൽ നിർമ്മാതാവിന്റെ പേര്, വിലാസം, ബാച്ച് നമ്പർ, നിർമ്മിച്ച തീയതി, കാലാവധി തീരുന്ന തീയതി എന്നിവ രേഖപ്പെടുത്തണം.
പശ്ചാത്തലം
എപ്പോക്സി റെസിനുകൾ (epoxy resins), സിന്തറ്റിക് ഗ്ലിസറിൻ, മറ്റ് ഉൽപ്പന്നങ്ങൾ എന്നിവ ഉണ്ടാക്കാൻ ഉപയോഗിക്കുന്ന നിറമില്ലാത്ത, തീപിടിക്കുന്ന ദ്രാവകമാണ് എപ്പിക്ലോറോഹൈഡ്രിൻ (1‑chloro‑2,3‑epoxypropane). ഇത് പ്രകൃതിദത്തമായി ഉണ്ടാകുന്നില്ല. ഇന്റർനാഷണൽ ഏജൻസി ഫോർ റിസർച്ച് ഓൺ കാൻസറിന്റെ (International Agency for Research on Cancer - IARC) അഭിപ്രായത്തിൽ ഇത് "മനുഷ്യരിൽ ക്യാൻസറിന് കാരണമാകാൻ സാധ്യതയുള്ളതാണ്" (Group 2A). ഇതുമായി സമ്പർക്കം പുലർത്തുന്നത് ഗുരുതരമായ ത്വക്ക്, നേത്ര അസ്വസ്ഥതകൾക്കും ശ്വാസതടസ്സങ്ങൾക്കും, കൂടാതെ ജനിതക മാറ്റങ്ങൾ (genetic mutations), അവയവങ്ങളുടെ തകരാറ് തുടങ്ങിയ ദീർഘകാല പ്രത്യാഘാതങ്ങൾക്കും കാരണമാകും. ഇത്തരം അപകടസാധ്യതകൾ ഉള്ളതുകൊണ്ട് പല രാജ്യങ്ങളും ഭക്ഷണവുമായി സമ്പർക്കം വരുന്ന വസ്തുക്കളിൽ (food-contact materials) ഇതിന്റെ ഉപയോഗം നിയന്ത്രിക്കുന്നു.
BIS മാനദണ്ഡത്തിന്റെ വിശദാംശങ്ങൾ
- സുരക്ഷിതമായ വസ്തുക്കൾ (Safe materials): വർജിൻ സെല്ലുലോസ് ഫൈബറുകൾ (virgin cellulose fibres) അല്ലെങ്കിൽ അബാക്ക (Abacá) സസ്യനാരുകൾ ഉപയോഗിച്ചായിരിക്കണം ടീ ബാഗുകൾ നിർമ്മിക്കേണ്ടത്. നൈലോൺ അല്ലെങ്കിൽ PET പോലെയുള്ള പ്ലാസ്റ്റിക്കുകളുടെ ഉപയോഗം നിരുത്സാഹപ്പെടുത്തുന്നു, കാരണം ഇവ ചൂടുവെള്ളത്തിൽ മുക്കിവെക്കുമ്പോൾ മൈക്രോപ്ലാസ്റ്റിക് (microplastics) പുറത്തുവിടാൻ സാധ്യതയുണ്ട്.
- നിരോധിത രാസവസ്തുക്കൾ (Prohibited chemicals): നിർമ്മാതാക്കൾ ടീ ബാഗ് പേപ്പറിൽ എപ്പിക്ലോറോഹൈഡ്രിൻ അല്ലെങ്കിൽ ക്ലോറിൻ ബ്ലീച്ചിംഗ് ഏജന്റുകൾ (chlorine bleaching agents) ഉപയോഗിക്കാൻ പാടില്ല. മഷികൾ, ഡൈകൾ (dyes), പശകൾ (adhesives) എന്നിവ ഭക്ഷ്യ-സമ്പർക്ക സുരക്ഷാ മാനദണ്ഡങ്ങൾ പാലിക്കേണ്ടതുണ്ട്.
- ടെസ്റ്റിംഗും ലേബലിംഗും (Testing and labelling): രാസവസ്തുക്കൾ പാനീയത്തിലേക്ക് കലരുന്നില്ലെന്ന് ഉറപ്പാക്കാൻ പാക്കേജിംഗ് മെറ്റീരിയലുകൾ മൈഗ്രേഷൻ ടെസ്റ്റുകൾക്ക് (migration tests) വിധേയമാക്കുന്നു. ഓരോ ടീ ബാഗ് പാക്കിലും നിർമ്മാതാവിന്റെ വിശദാംശങ്ങൾ, ബാച്ച് നമ്പർ, നിർമ്മിച്ച തീയതി, കാലാവധി തീരുന്ന തീയതി എന്നിവ വ്യക്തമായി രേഖപ്പെടുത്തണം.
- നൂലും ടാഗും സംബന്ധിച്ച നിബന്ധനകൾ (Thread and tag requirements): ടീ ബാഗുകളുമായി ബന്ധിപ്പിച്ചിരിക്കുന്ന നൂലും ടാഗുകളും അപകടരഹിതമായ വസ്തുക്കളാൽ നിർമ്മിച്ചതും സുരക്ഷിതമായി ഉറപ്പിച്ചതുമായിരിക്കണമെന്ന് പുതിയ നിയമങ്ങൾ വ്യക്തമാക്കുന്നു.
ആരോഗ്യ, പാരിസ്ഥിതിക പശ്ചാത്തലം
എപ്പിക്ലോറോഹൈഡ്രിൻ നിരോധിച്ചത് വഴി പാക്കേജിംഗിൽ നിന്ന് ഭക്ഷണത്തിലേക്ക് കലരാൻ സാധ്യതയുള്ള രാസവസ്തുക്കൾ കുറയ്ക്കാനുള്ള അന്താരാഷ്ട്ര ശ്രമങ്ങൾക്ക് ഇന്ത്യയും പങ്കാളിയാകുന്നു. സിന്തറ്റിക് ടീ ബാഗുകളിൽ നിന്നുള്ള മൈക്രോപ്ലാസ്റ്റിക് സംബന്ധിച്ച ആശങ്കകളും ഇത് പരിഹരിക്കുന്നു. ഉപഭോക്താക്കൾ കൂടുതലായി ബയോഡീഗ്രേഡബിൾ ആയതും കമ്പോസ്റ്റ് ചെയ്യാവുന്നതുമായ (compostable) വസ്തുക്കളാണ് തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത്, പുതിയ മാനദണ്ഡങ്ങൾ കൂടുതൽ സുരക്ഷിതവും സുസ്ഥിരവുമായ ഓപ്ഷനുകൾ സ്വീകരിക്കാൻ നിർമ്മാതാക്കളെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നു.
ഉപസംഹാരം
അപകടകരമായ ഒരു രാസവസ്തു ഒഴിവാക്കുന്നതിലൂടെയും സുതാര്യത പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നതിലൂടെയും, ഇന്ത്യയുടെ ടീ ബാഗ് മാനദണ്ഡം പൊതുജനാരോഗ്യം സംരക്ഷിക്കുകയും പാരിസ്ഥിതിക സുസ്ഥിരതയെ പിന്തുണയ്ക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഭക്ഷണവുമായി സമ്പർക്കം വരുന്ന വസ്തുക്കൾ കർശനമായ സുരക്ഷാ മാനദണ്ഡങ്ങൾ പാലിക്കണമെന്ന മുന്നറിയിപ്പും ഇത് നിർമ്മാതാക്കൾക്ക് നൽകുന്നു.