എന്തുകൊണ്ട് വാർത്തകളിൽ?
ജപ്പാനിലെ പ്രായമായവരിൽ നടത്തിയ സമീപകാല നിരീക്ഷണ പഠനത്തിൽ (observational study), വിറ്റാമിൻ സി യുടെ (vitamin C) ഉയർന്ന പ്ലാസ്മ അളവ് മസ്തിഷ്കത്തിൻ്റെ ഡിഫോൾട്ട് മോഡ് നെറ്റ്വർക്കിലെ (default mode network) ഉയർന്ന ഗ്രേ മാറ്റർ വോളിയം (grey matter volume), ശക്തമായ കണക്ഷനുകൾ എന്നിവയുമായി ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നുവെന്ന് കണ്ടെത്തി. കണ്ടെത്തലുകൾ വൈജ്ഞാനിക ആരോഗ്യത്തിൽ (cognitive health) വിറ്റാമിൻ സി യുടെ പങ്ക് സംബന്ധിച്ച താൽപ്പര്യം ജനിപ്പിച്ചു.
പശ്ചാത്തലം
വിറ്റാമിൻ സി (അസ്കോർബിക് ആസിഡ് - ascorbic acid) വെള്ളത്തിൽ ലയിക്കുന്ന (water‑soluble) ഒരു വിറ്റാമിനാണ്, ഇത് മനുഷ്യർക്ക് സംശ്ലേഷണം (synthesize) ചെയ്യാൻ കഴിയില്ല. ഇത് ഒരു ആൻ്റിഓക്സിഡൻ്റായി (antioxidant) പ്രവർത്തിക്കുന്നു, ഫ്രീ റാഡിക്കലുകളെ (free radicals) നിർവീര്യമാക്കുന്നു, ഒപ്പം കൊളാജൻ (collagen) ഉത്പാദിപ്പിക്കാനും മുറിവുകൾ ഉണക്കാനും അസ്ഥികളും പല്ലുകളും നിലനിർത്താനും ഇരുമ്പ് ആഗിരണം ചെയ്യാനും ശരീരത്തെ സഹായിക്കുന്നു. സിട്രസ് പഴങ്ങൾ (citrus fruits), സരസഫലങ്ങൾ, പേരക്ക, തക്കാളി, കുരുമുളക്, ഉരുളക്കിഴങ്ങ്, ഇലക്കറികൾ (leafy greens) എന്നിവ ഇതിൻ്റെ ഉറവിടങ്ങളിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. വിറ്റാമിൻ താപത്തോടും സംഭരണത്തോടും സെൻസിറ്റീവ് ആയതിനാൽ, പുതിയ അസംസ്കൃത ഭക്ഷണങ്ങളാണ് മികച്ച ഉറവിടങ്ങൾ.
അപര്യാപ്തതയും അപകടസാധ്യതയുള്ള ഗ്രൂപ്പുകളും
- സ്കർവി (Scurvy): ഗുരുതരമായ അപര്യാപ്തത സ്കർവിയിലേക്ക് നയിക്കുന്നു, ഇത് വിളർച്ച (anaemia), മോണയിൽ നിന്നുള്ള രക്തസ്രാവം, ചതവ്, മുറിവുണങ്ങാൻ താമസം തുടങ്ങിയ ലക്ഷണങ്ങൾക്ക് കാരണമാകുന്നു.
- അപകടസാധ്യതയുള്ള വ്യക്തികൾ (At‑risk individuals): പുകവലിക്കുന്നവർ, നിയന്ത്രിത ഭക്ഷണക്രമം കഴിക്കുന്നവർ അല്ലെങ്കിൽ ദഹന വൈകല്യമുള്ളവർ (digestive disorders) എന്നിവർക്ക് കൂടുതൽ വിറ്റാമിൻ സി ആവശ്യമായി വന്നേക്കാം. ഗർഭിണികൾക്കും മുലയൂട്ടുന്ന സ്ത്രീകൾക്കും (Pregnant and lactating women) കൂടുതൽ വിറ്റാമിൻ സി ആവശ്യമാണ്.
പുതിയ പഠനം
64 വയസ്സും അതിൽ കൂടുതലുമുള്ള 2,000-ലധികം ജാപ്പനീസ് മുതിർന്നവരിൽ നിന്നുള്ള വിവരങ്ങൾ ഗവേഷകർ വിശകലനം ചെയ്തു. രക്തത്തിൽ ഉയർന്ന അളവിൽ വിറ്റാമിൻ സി ഉള്ള വ്യക്തികൾക്ക് ഓർമ്മ, ശ്രദ്ധ (memory and attention) എന്നിവയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട മസ്തിഷ്ക മേഖലകളിൽ ഉയർന്ന ഗ്രേ മാറ്റർ വോളിയവും ശക്തമായ കണക്ഷനുകളും ഉണ്ടെന്ന് അവർ കണ്ടെത്തി. ഈ പഠനം നിരീക്ഷണാത്മകമാണ് (observational), അതിനാൽ വിറ്റാമിൻ സി മസ്തിഷ്ക പ്രവർത്തനത്തെ നേരിട്ട് മെച്ചപ്പെടുത്തുമെന്ന് തെളിയിക്കാൻ ഇതിന് കഴിയില്ല. എങ്കിലും, ഭക്ഷണത്തിലൂടെ മതിയായ വിറ്റാമിൻ സി നിലനിർത്തുന്നത് ആരോഗ്യകരമായ വാർദ്ധക്യത്തെ (healthy aging) പിന്തുണയ്ക്കുമെന്ന് ഇത് നിർദ്ദേശിക്കുന്നു.
ഉപസംഹാരം
ടിഷ്യു വളർച്ച, അറ്റകുറ്റപ്പണികൾ, രോഗപ്രതിരോധ പ്രവർത്തനം (immune function) എന്നിവയ്ക്ക് വിറ്റാമിൻ സി അത്യാവശ്യമാണ്. മതിയായ വിറ്റാമിൻ സി അളവും പ്രായമായവരിൽ മികച്ച തലച്ചോറിൻ്റെ ആരോഗ്യവും (brain health) തമ്മിലുള്ള സാധ്യമായ ബന്ധത്തെക്കുറിച്ച് സമീപകാല പഠനം സൂചന നൽകുന്നു. കാരണവും ഫലവും (cause and effect) സ്ഥാപിക്കുന്നതിന് കൂടുതൽ ഗവേഷണം ആവശ്യമാണെങ്കിലും, പഴങ്ങളും പച്ചക്കറികളും അടങ്ങിയ ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്നത് വിറ്റാമിൻ സി ആവശ്യങ്ങൾ നിറവേറ്റുന്നതിനും മൊത്തത്തിലുള്ള ആരോഗ്യത്തെ പിന്തുണയ്ക്കുന്നതിനുമുള്ള തെളിവ് അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ള ഒരു മാർഗമാണ്.